สหราชอาณาจักรเตรียมผ่อนคลายมาตรการล็อกดาวน์ควบคุมโควิด-19 ในสัปดาห์นี้ โดยจะให้ประชาชนนับล้านกลับไปทำงาน ออกนอกบ้านได้อิสระมากขึ้น แต่ยังต้องรักษามาตรการเว้นระยะห่าง
สำนักข่าว ซีเอ็นเอ็น รายงานว่า ในวันอาทิตย์ที่ 10 พ.ค. 2563 นายกรัฐมนตรี บอริส จอห์นสัน แห่งสหราชอาณาจักร ออกแถลงการณ์เผยแนวทางการเปิดกิจกรรมทางเศรษฐกิจในประเทศใหม่อีกครั้ง หลังจากอยู่ภายใต้มาตรการล็อกดาวน์เพื่อควบคุมการระบาดของไวรัสโควิด-19 มานานกว่า 6 สัปดาห์ โดยย้ำว่า แผนของเขาเป็นการรักษาสมดุลระหว่างการลดอัตราการติดเชื้อใหม่ ในขณะที่ลดภาระที่การระบาดมีต่อเศรษฐกิจลง
นายจอห์นสัน กล่าวว่า จากจุดยืนเดิมที่รัฐบาลขอให้ประชาชนออกไปทำงานเมื่อจำเป็นเท่านั้น ตอนนี้เปลี่ยนเป็นให้ใครก็ตามที่ไม่สามารถทำงานจากบ้าน เช่น งานเกี่ยวกับการก่อสร้างและการผลิต สามารถออกไปทำงานได้ตั้งแต่วันจันทร์นี้ ส่วนโรงเรียนในอังกฤษจะเปิดในวันที่ 1 มิ.ย. และจะให้เปิดร้านค้าได้มากขึ้นในเดือนกรกฎาคม โดยขึ้นอยู่กับข้อมูลการระบาด
...
นายจอห์นสัน ยังบอกให้ประชาชนออกไปอาบแดดที่สวนสาธารณะใกล้บ้าน รวมทั้งออกกำลังกายได้ตามต้องการ และขับรถไปตามสถานที่ต่างๆ ได้ตั้งแต่วันพุธ (13 พ.ค.) จากเดิมที่ให้ออกจากบ้านเพียงวันละครั้งเพื่อออกกำลังกาย, ซื้ออาหารหรือยาเท่านั้น
“จากวันพุธนี้เป็นต้นไป เราขอกระตุ้นให้ผู้คนออกไปออกกำลังกายกลางแจ้งกันมากขึ้น” นายจอห์นสัน กล่าวพร้อมย้ำว่า ทุกคนยังต้องปฏิบัติตามมาตรเว้นระยะห่างต่อไปก่อน “พวกคุณสามารถนั่งอาบแดดในสวนสาธารณะใกล้บ้าน สามารถขับรถไปที่ต่างๆ หรือแม้แต่เล่นกีฬา แต่ต้องเล่นกับสมาชิกในครัวเรือนของคุณเท่านั้น”
ผู้นำสหราชอาณาจักรเผยเรื่องมาตรการใหม่อีกหลายอย่าง ได้แก่ ขอให้แรงงานหลีกเลี่ยงการใช้บริการขนส่งสาธารณะเท่าที่จะเป็นไปได้, เตรียมบังคับใช้มาตรการกักกันผู้ที่เดินทางเข้าประเทศทางอาการในเร็วๆ นี้, เตรียมใช้ระบบเตือนภัย 5 ขั้น เหมือนที่ใช้เตือนภัยคุกคามจากการก่อการร้าย และเปลี่ยนสโลแกนป้องกันโควิด-19 จาก “Stay at home” (อยู่แต่ในบ้าน) เป็น ‘Stay alert’ (ระมัดระวังเข้าไว้) แทน
อย่างไรก็ตาม นายเคียร์ สตาร์เมอร์ ผู้นำพรรคแรงงาน กลุ่มฝ่ายค้านหลักของสหราชอาณาจักร ออกมาโจมตีแถลงการณ์ของนายจอห์นสันว่า ไม่มีความชัดเจน ทำให้เกิดคำถามตามมามากมาย “ผมคิดว่าปัญหาจริงๆ คือ เขากำลังบอกให้คนที่ทำงานที่บ้านไม่ได้ให้ออกไปทำงานในวันพรุ่งนี้ (11 พ.ค.) นั่นคือคนหลายล้านจะไปทำงานนานประมาณ 12 ชั่วโมง กับข้อความที่ว่า อย่าใช้ขนส่งสาธารณะถ้าเป็นไปได้ เป็นการโยนปัญหาให้คนที่จะเดินทางในเช้าวันพรุ่งนี้”
ขณะเดียวกัน ในขณะที่นายจอห์นสันประกาสแผนผ่อนคลายล็อกดาวน์ อีก 3 แคว้นนอกจากอังกฤษ ที่ประกอบกันเป็นสหราชอาณาจักรอย่าง เวลส์, สกอตแลนด์ และ ไอร์แลนด์เหนือ ประกาศเลื่อนการบังคับใช้มาตรการล็อกดาวน์ไปจนถึง 28 พ.ค. โดยทั้ง 3 แคว้นยืนยันว่าไม่เกี่ยวข้องกับประกาศของนายจอห์นสัน และจะรณรงค์เรื่องการอยู่แต่ในบ้านต่อไป
ทั้งนี้ สหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในประเทศที่การระบาดของไวรัสโควิด-19 รุนแรงที่สุดในโลก มียอดผู้ติดเชื้อสะสมมากกว่า 220,000 ราย และเสียชีวิตถึง 31,930 ศพ