Credit : Erik Sperling
โลกของเรานั้นเกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่มาอย่างน้อย 5 ครั้ง ครั้งแรกถูกเรียกว่าเหตุการณ์สูญพันธุ์ยุคออร์โดวิเชียน-ยุคไซลูเรียน เกิดขึ้นเมื่อราว 444 ล้านปีก่อน สัตว์นานาชนิดส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในทะเล การสูญพันธุ์เกิดจากอากาศเย็นลงทั่วโลก เมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็ง ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น ระดับออกซิเจนลดลง ทำให้เกิดภาวะขาดออกซิเจน หรือแอนโนเซีย (Anoxia)
ในการศึกษาใหม่จากนักวิจัยของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ในสหรัฐอเมริกา ได้ตรวจสอบบันทึกทางธรณีวิทยาเกี่ยวกับขอบเขตระหว่างยุค Hirnantian และ Rhuddanian เพื่อรวมข้อมูลไอโซโทปของโลหะและข้อมูลใหม่จากหินดำจากลุ่มน้ำมุรซุก ในลิเบีย และพิจารณาถึงตัวแปร 31 ตัวที่แตกต่างกันรวมถึงปริมาณของธาตุยูเรเนียมและโมลิบดีนัมบนพื้นทะเล จนสรุปได้ว่าภาวะขาดออกซิเจนในมหาสมุทรที่รุนแรงและยืดเยื้อนั้นเกิดขึ้นในมหาสมุทรของโลกกินเวลานานกว่า 3,000,000 ปี
และเหตุการณ์อันเป็นพิษทั่วโลกที่ยาวนานนี้เชื่อมโยงกับการสูญพันธุ์ครั้งที่ 2 คือการสูญพันธุ์ปลายยุคดีโวเนียน ที่สิ่งมีชีวิตอย่างน้อย 70% ถูกกวาดล้างไปเมื่อ 375 ล้านปีก่อน ซึ่งการศึกษานี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในยุคปัจจุบัน.