อาจมองเห็นดาวหางแอตลาสด้วยตาเปล่า

Credit : NASA / Tiffany Clements

ดาวหางแอตลาส (Comet Atlas) ถูกค้น พบเมื่อปลายปี พ.ศ.2562 เนื่องจากมันสว่างขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อเดินทางเข้ามาสู่ระบบสุริยะชั้นใน และเมื่อปลายเดือน มี.ค.ที่ผ่านมา ดาวหางแอตลาสไปเคลื่อนที่ออกจากกลุ่มดาวหมีใหญ่เข้าสู่กลุ่มดาวยีราฟ คาดว่าจะย้ายไปยังกลุ่มดาวเพอร์ซิอัสที่เป็นกลุ่มดาวในซีกฟ้าเหนือในช่วงกลางเดือน พ.ค.

นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยน็อตติงแฮม ในอังกฤษ เผยว่า ดาวหางแอตลาสจะโคจรเข้าใกล้โลกมากขึ้นและสว่างขึ้น ทว่าก็ยังไม่รู้แน่ชัดมากนักเกี่ยวกับวัตถุอวกาศนี้ จึงไม่แน่ใจว่าดาวหางแอตลาสจะส่องสว่างในเวลาที่มันโคจรมาใกล้หรือไม่ แม้ว่าการคำนวณเริ่มต้นจะบอกว่าระหว่างเดือน ก.พ.-มี.ค. ดาวหางนี้จะสว่างกว่า 4,000 เท่า อย่างไรก็ตาม นักดาราศาสตร์ก็ยังคาดการณ์ในแง่ดีว่าช่วงเดือน เม.ย. ไปจนถึงกลาง เดือน พ.ค. ผู้คนอาจมองเห็นดาวหางแอตลาสได้ด้วยตาเปล่า

โดยแนะนำวิธีการมองดาวหางนี้ด้วยเทคนิค Averted vision เป็นการชมวัตถุที่ไม่คมชัดโดยไม่มองวัตถุโดยตรง แต่มองออกไปด้านข้างเล็กน้อย ทั้งนี้ หลังจากเดือน พ.ค. ดาวหางแอตลาส จะเดินทางต่อไปยังศูนย์กลางของระบบสุริยะใกล้กับดวงอาทิตย์ ถึงตอนนั้นก็จะทำให้มองเห็นได้ยากขึ้น แต่คาดว่าจะกลับมาอีกรอบในเดือน มิ.ย. ซึ่งอาจมองเห็นได้อีกครั้ง.