Credit: Adapted from Journal of Natural Products 2020, DOI: 10.1021/acs.jnatprod.9b00972
กว่า 60 ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ยอมรับคุณสมบัติบางอย่างของแมงป่อง อย่างการเรืองแสงภายใต้แสงอัลตราไวโอเลต ซึ่งปัจจุบันมีเพียงสารประกอบเรืองแสงเพียง 2 ชนิดเท่านั้นคือ เบตาคาร์บอลีน (betacarboline) และ 7–hydroxy–4–me- thylcoumarin ที่พบในเปลือกแข็งด้านนอกของแมงป่องหรือโครงกระดูกภายนอก
เมื่อเร็วๆนี้มีรายงานจากทีมนักวิจัยนานาชาติ ลงในวารสาร Journal of Natural Products ของสมาคมเคมีอเมริกัน เผยว่าแมงป่องส่วนใหญ่จะเรืองแสงเป็นสีเขียวน้ำเงินเมื่อส่องสว่างด้วยแสงอัลตราไวโอเลตหรือแสงจันทร์จากธรรมชาติ ทว่านักวิจัยยังไม่แน่ใจว่าการเรืองแสงนี้มีประโยชน์ต่อสิ่งมีชีวิตอย่างไร บางรายคาดการณ์ว่าแสงเรืองสว่างนี้ทำหน้าที่เป็นเสมือนครีมกันแดด หรือช่วยให้สัตว์มองเห็นกลุ่มของตนในที่มืด ที่สำคัญ ทีมวิจัยระบุว่าสารประกอบเรืองแสงจากแมงป่อง สามารถป้องกันปรสิตได้
หลังจากที่เคยสงสัยว่าอาจมีโมเลกุลเรืองแสงอื่นๆที่มีคุณสมบัติทางเคมีแตกต่างกันโดยถูกละเลยจากการศึกษาวิจัยก่อนหน้านี้ พวกเขาจึงสกัดสารประกอบจากเปลือกแข็งของแมงป่องพันธุ์ Liocheles australasiae และทำให้บริสุทธิ์ ซึ่งสารประกอบนี้แสดงการเรืองแสงที่รุนแรงที่สุด ระบุโครงสร้างว่าเป็นสารประกอบพทาเลท (phthalate) มีคุณสมบัติต้านเชื้อราและต่อต้านปรสิตในสิ่งมีชีวิตอื่นๆ การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าโมเลกุลใหม่ที่พบในแมงป่องสายพันธุ์อื่นๆ สามารถช่วยป้องกันการติดเชื้อปรสิตในสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ได้.