นักวิจัยในจีน สงสัย "ตัวนิ่ม" อาจเป็นโฮสต์ตัวกลาง แพร่ "ไวรัสโคโรนา" สู่มนุษย์ เร่งศึกษาหาความเป็นไปได้ เพื่อป้องกัน และควบคุมการแพร่ระบาด
สำนักข่าวซินหัว อ้างงานวิจัยฉบับหนึ่งพบว่า ลำดับจีโนม หรือข้อมูลทางพันธุกรรมทั้งหมดของ ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ใน "ตัวนิ่ม" คล้ายกับไวรัสฯ ที่ติดในมนุษย์ถึงร้อยละ 99 ทำให้เชื่อได้ว่า ตัวนิ่ม อาจเป็นโฮสต์ตัวกลาง (intermediate host) ของไวรัสสายพันธุ์ใหม่นี้
งานวิจัยฉบับนี้ จัดทำโดยมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์หัวหนาน นครกว่างโจว มณฑลกว่างตง (กวางตุ้ง) ซึ่งคณะนักวิจัย วิเคราะห์ตัวอย่างเมตาจีโนมของสัตว์ป่าหลายชนิด มากกว่า 1,000 ตัวอย่าง ก่อนพบว่า ตัวนิ่ม มีความเป็นไปได้สูงสุดที่จะเป็นโฮสต์ตัวกลาง
เสิ่นหย่งอี้ ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยฯ และสมาชิกคณะนักวิจัย ระบุว่า งานวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ว่า ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ มีต้นกำเนิดจากค้างคาว แต่เนื่องจากการแพร่ระบาดครั้งนี้เกิดขึ้นในฤดูหนาว มนุษย์จึงไม่ติดเชื้อจากค้างคาวได้โดยตรง เพราะค้างคาวยังอยู่ในช่วงจำศีล ดังนั้น จึงต้องหาโฮสต์ตัวกลางที่เชื่อมระหว่างค้างคาวกับมนุษย์
ซึ่งปกติสิ่งมีชีวิตที่เป็นโฮสต์ตัวกลางของปรสิต จะมีหลายตัว และตัวนิ่มอาจเป็นแค่เพียงหนึ่งในนั้น โดยนักวิจัย อาจใช้งานวิจัยชิ้นนี้ศึกษาหาโฮสต์ตัวกลางที่เป็นไปได้อื่นๆ เพื่อเสริมแนวทางป้องกันและควบคุมการแพร่ระบาดต่อไป
อย่างไรก็ตาม รายงานผู้ป่วยรายแรกๆ ที่ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ เริ่มต้นเมื่อเดือนธันวาคม 2019 ผู้ป่วยกลุ่มนี้ส่วนใหญ่มีประวัติเกี่ยวข้องกับตลาดอาหารทะเลหัวหนาน ในนครอู่ฮั่น มณฑลหูเป่ยทางตอนกลางของจีน ซึ่งต่อมา ตลาดแห่งนี้ก็ถูกสั่งปิดไป ตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค.ที่ผ่านมา
...
เผิงเย่าอวี่ ศาสตราจารย์อีกคนหนึ่งที่ร่วมงานวิจัยในครั้งนี้ ระบุว่า หลังการวิเคราะห์ตัวอย่าง เราสงสัยว่า ตัวนิ่ม อาจเป็นโฮสต์ตัวกลางของไวรัสโคโรนา จึงทำการเปรียบเทียบ ลำดับเมตาจีโนมของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่จากตัวนิ่มที่มีชีวิตกับไวรัสตัวเดียวกันในมนุษย์ เพื่อพิสูจน์สมมติฐาน แต่เนื่องจาก เราไม่ได้วิเคราะห์ตัวอย่างสัตว์ใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการแพร่ระบาดครั้งนี้ จึงไม่อาจยืนยันได้ว่าตัวนิ่ม เป็นสัตว์ที่แพร่ไวรัสฯ สู่มนุษย์
อย่างไรก็ตาม งานวิจัยชิ้นนี้ ยังไม่มีหน่วยงานที่น่าเชื่อถือรวมทั้งองค์การอนามัยโลก (WHO) ยืนยัน.