ฤดูกาลเลือกตั้งสหรัฐฯเปิดฉากขึ้นเมื่อวันที่ 3 ก.พ. เป็นการเลือกตั้งภายในแบบคอคัสที่เมืองเดมวงส์ รัฐไอโอวา ความสำคัญและการแข่งขันที่เข้มข้นจะเน้นไปพรรคเดโมแครตเพื่อสรรหาผู้แทนชิงตำแหน่งประธานาธิบดีกับเจ้าของตำแหน่งคือประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จากพรรครีพับลิกัน ชัยชนะที่รัฐไอโอวา นับเป็นก้าวย่างสำคัญของผู้สมัครคนนั้นๆ
อย่างไรก็ดี การเลือกตั้งคอคัสของพรรคเดโมแครตไม่สามารถประกาศผลอย่างเป็นทางการได้ ทำให้ผู้สมัครเสนอตัวเป็นผู้แทนพรรคเดโมแครต 11 คน รวมทั้ง ตัวเต็งอย่าง ส.ว.รัฐเวอร์มอนต์ เบอร์นี แซนเดอร์ส และโจ ไบเดน อดีตรองประธานาธิบดี และกลุ่มผู้สนับสนุนต้องรอลุ้นผลกันเหนื่อยรวมทั้งต้องการคำอธิบายและแนวทางแก้ปัญหาลักษณะนี้ในอนาคต
ด้านทีมหาเสียงของ ส.ว.แซนเดอร์ส กลับอ้างเป็นฝ่ายกำชัย ยกเอาข้อมูลภายในทีมหาเสียงตัวเอง ระบุว่าแซนเดอร์สได้คะแนน 28.62% ส่วน อันดับ 2 คือพีต บูติเกียก อดีตนายกเทศมนตรีจาก เมืองเซาท์เบนด์ รัฐอินเดียนา ได้ 25.71% ด้าน ส.ว.เอลิซาเบธ วอร์เรน และโจ ไบเดน ได้คะแนนอันดับ 3 และ 4 ตามลำดับ
ทอม คอร์ทนีย์ ประธานพรรคเดโมแครตเขตเดมวงส์ระบุว่า เรื่องนี้เกิดจากปัญหาของแอปพลิเคชันบนมือถือสมาร์ทโฟนเพื่อรายงานผลใช้การไม่ได้ หลายเขตเลือกวิธีการแจ้งผลผ่านระบบโทรศัพท์สำรองซึ่งได้เกิดปัญหาตามมาคือทั้งขัดข้อง โทร.ไม่ติดและไม่มีคนรับสาย ขณะที่อีกหลายเขตเกิดปัญหาในการดาวน์โหลดหรือลงชื่อเข้าใช้แอปพลิเคชันจึงตัดสินใจไม่ใช้เลย เจ้าหน้าที่พรรคเดโมแครตอีกคนระบุว่า การล่าช้าเป็นเพราะปัญหาในขั้นตอนรายงานผลนับคะแนน ไม่ใช่การถูกเจาะระบบล้วงข้อมูลหรือถูกผู้ไม่ประสงค์ดีบุกรุกสำนักงาน
วันเดียวกัน พรรครีพับลิกัน จัดเลือกตั้งคอคัสที่รัฐไอโอวาด้วยเช่นกัน และเป็นไปตามคาด ทรัมป์ที่ได้เสียงสนับสนุนในพรรคอยู่แล้วมากถึงราว 90% เอาชนะผู้ท้าชิง 2 คนจากในพรรคได้อย่างสบาย การเลือกตั้งขั้นต้นภายในของทั้งสองพรรค จัดขึ้นในทุกรัฐและดินแดน เริ่มที่รัฐไอโอวาดังกล่าวก่อนไปสิ้นสุดที่เปอร์โตริโกช่วงต้นเดือน มิ.ย. การเลือกตั้งขั้นต้นลำดับถัดไปจะจัดแบบไพรมารีที่รัฐนิวแฮมพ์เชียร์ในวันที่ 11 ก.พ.
...