Credit : NASA
ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ยังคงศึกษาอดีตอันยาวนานของโลก โดยพยายามหาหลักฐานของสภาพแวดล้อมที่อาจทำให้เข้าใจว่าสิ่งมีชีวิตเกิดขึ้นได้อย่างไร ซึ่งปริศนาสำคัญอย่างหนึ่งคือชั้นบรรยากาศ พวกเขาสงสัยว่าส่วนผสมบนชั้นบรรยากาศโลกมีความแตกต่างกันมานานหลายพันล้านปี แต่ก็มีหลักฐานใช้พิสูจน์น้อยมาก
ล่าสุด ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน ในสหรัฐอเมริกา รายงานลงในวารสารความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ ถึงการพบหลักฐานว่าชั้นบรรยากาศของโลกเมื่อราวๆ 2,700 ล้านปีก่อนอาจมีคาร์บอนไดออกไซด์มากถึง 70% จากการศึกษาที่อุกกาบาตขนาดเล็กจิ๋ว (Micrometeorite) ที่ตกอยู่ในโลก นักวิจัยมองว่าอุกกาบาตชิ้นเล็กๆ เหล่านี้คือแหล่งข้อมูลที่มีความเป็นไปได้ เพราะวัตถุใดๆ จากอวกาศก่อนตกถึงพื้นโลกต้องเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศ และวัตถุใดๆที่เดินทางผ่านชั้นบรรยากาศก็จะได้รับอิทธิพลจากอุณหภูมิที่สูงของชั้นบรรยากาศนั่นเอง
ทีมได้สร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อจำลองสภาวะที่จะนำไปสู่การสร้างแร่อย่างวูสไทต์ (wÜstite) บนก้อนหินที่ตกลงมาในชั้นบรรยากาศ ซึ่งแบบจำลองแสดงให้เห็นว่าบรรยากาศที่อุดมไปด้วยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ถึง 70% สามารถสร้างปริมาณของแร่วูสไทต์.