เรื่องของทองคำแท้หลายคนคงอยากมีไว้ครอบครอง ส่วนจะครองไว้มากหรือครองไว้น้อย ก็ต้องขึ้นอยู่กับกำลังทรัพย์ หรืออาจเป็นสมบัติตกทอดกันมา แต่เมื่อเร็วๆนี้ นักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งสมาพันธรัฐสวิสในนครซูริก แห่งสวิตเซอร์แลนด์ รายงานการพัฒนาคิดค้นสร้างทองคำน้ำหนักเบาอย่างไม่น่าเชื่อ โดยใช้พลาสติกแทนองค์ประกอบของโลหะผสม
ทีมนักวิจัยเผยว่าการสร้างทองคำ 18 กะรัตแถมยังมีน้ำหนักเบาแบบใหม่นี้ ได้ใช้เส้นใยโปรตีนและน้ำยางโพลิเมอร์เพื่อสร้างการเชื่อมโดยฝังแผ่นบางๆของผลึกนาโนทองคำ ทีมอธิบายว่าขั้นแรกคือการเพิ่มส่วนผสมลงไปในน้ำและสร้างการกระจายตัว หลังจากนั้นเติมเกลือเพื่อเปลี่ยนการกระจายตัวเป็นเจล ต่อมาก็แทนที่น้ำในนั้นด้วยแอลกอฮอล์ ขั้นตอนต่อไปคือวางเจลแอลกอฮอล์ไว้ในห้องแรงดันที่มีแรงกดดันสูง และอยู่ในสภาวะเหนือจุดวิกฤติในบรรยากาศของคาร์บอนไดออกไซด์ ที่จะทำให้ผสมแอลกอฮอล์และก๊าซคาร์บอนได้ เพื่อให้เกิดปฏิกิริยากระทั่งได้ก้อนทองคำออกมา
ทีมวิจัยชี้ว่าทองคำพลาสติกอาจเป็นที่ต้องการในอนาคต โดยเฉพาะผลิตนาฬิกาและเครื่องประดับ นอกจากนี้ยังเหมาะสำหรับใช้เร่งปฏิกิริยาทางเคมี หรือการใช้งานอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ รวมถึงการป้องกันรังสี ซึ่งนี่เป็นผลงานที่ชัดเจนในการสร้างทองคำน้ำหนักเบา ที่สามารถนำไปแปรรูปและใช้จริงได้กับการทำงานส่วนใหญ่ที่ใช้ทองคำเป็นส่วนประกอบ.
Credit : ETH Zurich / Peter Rüegg