หน้าต่างโลก : แปลงเป็นดิจิทัล

Credit : Christa Neu/Lehigh University

ภาพเขียนที่มีลวดลายสวยงามและเป็นเอกลักษณ์จากยุคกลาง (medieval) นั้นมีเสน่ห์ดึงดูดใจและมักจะถูกนำไปเลียนแบบ ดังนั้นเพื่อเป็นการตอบสนองแก่ผู้สนใจศึกษาเกี่ยวกับยุคกลาง เมื่อเร็วๆนี้ มหาวิทยาลัยลีไฮ ที่เป็นมหาวิทยาลัยเก่าแก่แห่งหนึ่งในอเมริกา ได้เปิดโครงการทำสำเนาต้นฉบับภาพในยุคกลางหลายพันภาพและภาพยุคต้นของยุคสมัยใหม่ พร้อมให้บริการดาวน์โหลดทางออนไลน์ฟรีแก่นักวิชาการและผู้สนใจศึกษา

ทางมหาวิทยาลัยลีไฮได้ประสานความร่วมมือกับห้องสมุด 15 แห่งในนครฟิลาเดลเฟีย โดยสแกนและทำสำเนาดิจิทัลมากกว่า 160,000 หน้า จากต้นฉบับดั้งเดิมที่มีอยู่ 475 ฉบับ ตั้งแต่ชิ้นเก่าแก่ที่สุดไปจนถึงศตวรรษที่ 9แต่ละหน้าจะมีตัวอักษรและภาพประกอบสีสันสดใส 

โครงการก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ในเร็วๆนี้ โดยมีชื่อว่า Bibliotheca Philadelphiensis เรียกว่าเป็นห้องสมุดออนไลน์ที่มีเนื้อหาครอบคลุมในยุคกลางและยุคก่อนสมัยใหม่ และเป็นการร่วมงานกับหอสมุด Philadelphia Area Consortium of Special Collections Libraries (PACSCL) ซึ่งรวบรวมดูแลและแบ่งปันบรรดาของที่รวบรวมไว้ให้ผู้ชมทั่วโลกได้เห็นและศึกษาในเชิงลึก โดยเฉพาะเรื่องวิทยาศาสตร์ ปรัชญา และศาสนา

นอกจากนี้ ยังมีความพยายามมุ่งเน้นไปที่ตำราของยุโรปตะวันตก ที่เกี่ยวข้องกับศาสนาและปรัชญา จนถึงวิทยาศาสตร์ คณิตศาสตร์ การแปรธาตุในยุคสมัยกลางเพื่อหากรรมวิธีเปลี่ยนโลหะให้เป็นทองและการหาน้ำอมฤต รวมถึงด้านดาราศาสตร์ และวงศ์ตระกูล โครงการนี้ได้ทำให้มีความเป็นไปได้ที่จะรวบรวมต้นฉบับโบราณอื่นๆที่กระจายอยู่ทั่วโลกได้อีก 1,800 หน้า

ผู้ที่เข้าไปชมก็สามารถดาวน์โหลดได้ง่ายดายโดยเปรียบเทียบต้นฉบับเพื่อศึกษารายละเอียดด้วยกล้องจุลทรรศน์อย่างใกล้ชิด งานนี้นับเป็นการรวบรวมต้นฉบับจากยุคกลางในออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกาก็ว่าได้.

ภัค เศารยะ