(Credit : University of South Florida)ปัจจุบันแม้จะมีเทคนิคหลายอย่างใช้ตรวจสอบพื้นทะเล แต่โดยทั่วไปเทคโนโลยีเหล่านั้นจะทำงานได้ดีที่สุดในมหาสมุทรส่วนลึก ซึ่งมีสัญญาณรบกวนน้อยกว่าน่านน้ำชายฝั่งตื้นที่มีความลึกน้อยกว่า สภาพแวดล้อมดังกล่าวนับว่าท้าทายมาก ล่าสุด นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยเซาธ์ ฟลอริดาในสหรัฐอเมริกา ประสบความสำเร็จในการพัฒนาและทดสอบทุ่นลอยน้ำรุ่นใหม่ที่ตรวจจับการเคลื่อนไหวเล็กๆ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงในพื้นทะเลโลก ที่มักเป็นบ่อเกิดของภัยธรรมชาติที่อันตรายมาตั้งแต่โบราณ เช่น แผ่นดินไหว ภูเขาไฟ และสึนามิทุ่นนี้ใช้งบไปราวๆ 822,000 ดอลลาร์ หรือเกือบ 25 ล้านบาท เป็นเงินทุนจากเทคโนโลยีมหาสมุทรและโครงการประสานงานด้านสหวิทยาการของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา ทุ่นลอยน้ำได้ติดตั้งระบบกำหนดตำแหน่งบนพื้นโลก (GPS) ที่มีความแม่นยำสูง ถูกทดลองวางที่ก้นทะเลนอกพื้นที่เอ็กมอนต์ คีย์ ในอ่าวเม็กซิโกเมื่อปีที่แล้วและได้ผลิตข้อมูลการเคลื่อนที่แบบ 3 มิติของพื้นทะเล โดยระบบจะตรวจจับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในความเครียดของชั้นเปลือกโลก โดยตรวจจับการเคลื่อนไหวที่มีขนาดเล็กถึง 1-2 เซนติเมตรที่สำคัญ ระบบดังกล่าวถูกออกแบบเพื่อใช้งานในเขตมุดตัวใน “ริง ออฟ ไฟร์” (Ring of Fire) หรือวงแหวนแห่งไฟ คือแนวที่มีการเกิดแผ่นดินไหวและภูเขาไฟระเบิดบ่อยครั้งในแถบมหาสมุทรแปซิฟิก.
