“ออร์ค” (Ocher) คือวัสดุที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติมีความเก่าแก่ที่สุดของโลก มักใช้เป็นสีแดงสดในศิลปะหินโบราณ ล่าสุด นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมิสซูรี ในสหรัฐอเมริกา พยายามทำความเข้าใจถึงสีดินเหลืองออร์คที่ถูกชนร่อนเร่ที่เก็บของป่าล่าสัตว์ในอเมริกาเหนือทำขึ้น เพื่อมาสร้างงานศิลปะบนผนังหินที่ทะเลสาบเบบีน (Babine Lake) ในรัฐบริติชโคลัมเบีย แห่งแคนาดา
แบรนดี แม็คโดนัลด์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเม็ดสีโบราณ เผยว่า ออร์คเป็นหนึ่งในวัสดุชนิดเดียวที่ผู้คนใช้มาอย่างต่อเนื่องนานกว่า 200,000 ปี และการศึกษาศิลปะหินที่ทะเลสาบเบบีน ชี้ให้เห็นว่าคนที่เตรียมการใช้สีออร์คนั้นใช้น้ำที่อุดมด้วยธาตุเหล็กและแบคทีเรียจากทะเลสาบ โดยอยู่ในรูปแบบของตะกอนสีน้ำตาลส้ม ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้ใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัยให้ความร้อนกับเม็ดสีเหลือง และดูผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิจากกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน ซึ่งพิจารณาพบว่าบุคคลที่อยู่ในแถบทะเลสาบเบบีนจงใจให้ความร้อนแก่แบคทีเรียในช่วงอุณหภูมิประมาณ 750-850 องศาเซลเซียสเพื่อเริ่มการเปลี่ยนสี
ปัจจุบันนักวิจัยหลายรายพยายามที่จะกำหนดวิธีการผลิตสีที่มีเสถียรภาพสูง เพื่อใช้สำหรับการทำเซรามิกหรือใช้กับงานวิศวกรรมการบินและอวกาศ โดยที่ยังไม่ทราบว่าจะมีความสำเร็จหรือไม่ แต่คนโบราณที่เก็บของป่าล่าสัตว์ล่วงรู้วิธีการเหล่านี้มานานแล้ว.
Credit : University of Missouri