วัสดุอัจฉริยะเพื่อกล้ามเนื้อเทียมและเนื้อเยื่อประสาท
การพัฒนาหุ่นยนต์นิ่ม (Soft Robot) มาประยุกต์ใช้กับเทคโนโลยีที่สวมใส่ได้เพื่อเชื่อมต่อกับการใช้งานของมนุษย์ รวมถึงเครื่องจักรที่ต้องการวัสดุยืดหยุ่นชนิดใหม่ปรับเปลี่ยนรูปร่างได้คล่องตัวในขณะที่ใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พกพาเพื่อเพิ่มพลังงานนับว่ามีความก้าวหน้าอย่างมากในปัจจุบัน ล่าสุด นักวิจัยด้านวิศวกรรมเครื่องกลจากมหาวิทยาลัยคาเนกี เมลลอน ในสหรัฐอเมริกา ได้พัฒนาขึ้นไปอีกขั้น โดยสร้างวัสดุที่ผสมผสานการนำไฟฟ้าและความร้อนสูงที่แตกต่างจากวัสดุประกอบที่อ่อนนุ่มชนิดอื่นๆ
วัสดุชนิดใหม่ที่พัฒนาขึ้นมีความชาญฉลาด สามารถปรับรูปร่างให้ตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมของมัน เป็นวัสดุอีลาสโตเมอร์มีลักษณะยืดหยุ่นคล้ายยางธรรมชาติ รูปทรงโค้งมน ที่ผสมผสานการทำงานของอุปกรณ์หลายๆส่วนพร้อมกับโลหะหลอม (liquid metal) การทำงานของวัสดุนี้ก็คือจะหดตัวถอยกลับเมื่อสัมผัสกับความร้อนจัดหรือความคม กระบวนการตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมของวัสดุนี้ไม่ต้องใช้ฮาร์ดแวร์ภายนอกใดๆมาควบคุม เพราะมีลักษณะทางการทำงานเหมือนระบบประสาท
นักวิจัยเผยว่าการนำไฟฟ้าสูงของวัสดุนี้จะช่วยในการประกอบเชื่อมต่อกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั่วไป ตอบสนองต่อการสัมผัสและเปลี่ยนรูปร่างได้ สามารถใช้กับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มีความยืดหดได้ โดยจะนำไปใช้กับการดูแลสุขภาพ, เสื้อผ้า, อุปกรณ์คำนวณแบบสวมใส่ได้, อุปกรณ์ช่วยเหลือ รวมถึงหุ่นยนต์และการเดินทางในอวกาศ.
Credit : Soft Machines Lab, Carnegie Mellon University