นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบวิธีการค้นหาและตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบทุกขนาด ซึ่งดาวเคราะห์นอกระบบที่พบครั้งแรกนั้นเป็น ดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์เช่นเดียวกับดาวพฤหัสบดี ที่เรียกว่า ดาวพฤหัสบดีร้อน (Hot Jupiter)ในปี พ.ศ.2528 ปัจจุบันมีการค้นดาวเคราะห์มากมายหลายพันดวงตั้งแต่มีมวลน้อยกว่าโลกจนถึงมวลมากหลายเท่าของดาวพฤหัสบดี
แต่ก็มีประชากรดาวเคราะห์คล้ายดาวพฤหัสบดีที่โคจรรอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ที่ยังไม่ปรากฏตัว แต่ก็มีเครื่องมือที่ใช้สำหรับภารกิจนี้ นั่นคือกล้องโทรทรรศน์อวกาศทำงานในย่านแสงอินฟราเรด (Wide Field Infrared Survey Telescope- WFIRST) ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือองค์การนาซา ใช้ตามหารูปแบบการก่อตัวดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ ซึ่งเมื่อเร็วๆ นี้ นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิทยาศาสตร์คาเนกี ในสหรัฐอเมริกาได้สร้างแบบจำลองการสร้างดาวเคราะห์ตามทฤษฎีกำเนิดดาว เคราะห์ชื่อ “core accretion” ที่ดาวเคราะห์ก๊าซถูกสร้างจากแกนกลางที่เป็นหิน เพื่อทำนายว่าดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ก่อตัวจากจานฝุ่นก๊าซที่หมุนรอบดาวฤกษ์อายุน้อยดวงหนึ่งไล่จากด้านล่างขึ้นบน
นักวิทยาศาสตร์เผยว่า แบบจำลองนี้ชี้ให้เห็นว่าความไม่เสถียรของจานฝุ่นก๊าซสามารถก่อตัวเป็นก้อนหนาแน่นในช่วงเวลาเคียงกับดาวเคราะห์ยักษ์ของระบบสุริยะของเรา และนั่นหมายความว่ายังมีดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์อีกมากมายที่รอการ ตรวจค้นพบ.
Credit : NASA/JPL-Caltech