Credit : Celestine Hong and Yanpu He
เมลาโนมา (Melanoma) เป็นมะเร็งผิวหนังชนิดร้ายแรง ซึ่งสถาบันโรคผิวหนังแห่งสหรัฐอเมริกาเผยว่า มีผู้ป่วยเป็นมะเร็งชนิดนี้เพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกาช่วง 30 ปีที่ผ่านมา โดยตรวจพบว่าประชากรเกือบ 100,000 รายมีเนื้องอกเกิดใหม่ในทุกปี และทุกวันจะมีชาวอเมริกัน 20 คนเสียชีวิตจากโรคนี้
ล่าสุด นักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเสตต์ในสหรัฐอเมริกา ได้พัฒนาแผ่นแปะผิวหนังที่มีการเคลือบทางเคมีที่แตกต่างจากแผ่นแปะแบบอื่นๆ โดยออกแบบโพลีเมอร์ที่ตอบสนองค่าความเป็นกรดเป็นด่าง มีลักษณะคล้ายเข็มขนาดจิ๋วที่จะส่งสารละลายเข้าสู่ใต้ผิวหนัง อุปกรณ์นี้จะช่วยกระตุ้นการตอบสนองของสารภูมิต้านทานหรือระบบภูมิคุ้มกันในผิวหนังของมนุษย์ ที่สำคัญคือเชื่อว่าแผ่นแปะนี้ออกฤทธิ์เร็วในการส่งยาไปรักษาเซลล์เนื้องอกได้อย่างมีประสิทธิภาพ
อุปกรณ์ดังกล่าวผ่านการทดสอบในหนูทดลองและตัวอย่างผิวหนังของมนุษย์มาแล้ว ซึ่งนับเป็นความก้าวหน้าไปสู่การพัฒนาวัคซีนเพื่อรักษาเนื้องอก โดยคาดว่าวิธีการนี้อาจนำไปสู่การใช้งานอย่างกว้างขวางสำหรับวัคซีนตัวอื่นๆในอนาคต.