เหตุแผ่นดินไหวรุนแรงขนาด 7.1 ที่เขย่าเมืองริดจ์เครสต์ และพื้นที่ทางใต้รัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวันศุกร์ที่ 5 ก.ค. นับเป็นแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ที่สุดในรอบ 20 ปีที่เคยเกิดขึ้นในรัฐแห่งนี้ และเกิดขึ้นเพียงวันเดียวหลังเกิดแผ่นดินไหวระดับ 6.4 ในพื้นที่เดียวกันเมื่อวันพฤหัสบดี นอกจากนี้ยังเกิดอาฟเตอร์ช็อกตามมาอีกหลายพันครั้งด้วย
แผ่นดินไหวดังกล่าวกลายเป็นตัวจุดกระแสความกังวลว่า “แผ่นดินไหวใหญ่” หรือ “เดอะ บิ๊กวัน” (The Big One) ที่มีการทำนายมานานหลายปี อาจกำลังจะเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้
*เดอะ บิ๊กวัน คืออะไร?
หลังเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงที่แคลิฟอร์เนียถึง 2 ครั้งติดๆ กัน สื่อหลายเจ้าในสหรัฐฯ ต่างรายงานถึงกระแสความกังวลว่า นี่อาจเป็นสัญญาณเตือนก่อนเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ หรือ เดอะ บิ๊กวัน ที่แคลิฟอร์เนีย ว่าแต่ เดอะ บิ๊กวัน คืออะไรกันแน่?
เดอะ บิ๊กวัน คือ แผ่นดินไหวขนาด 7.5 หรือรุนแรงกว่า ที่คาดการณ์ว่าจะเกิดขึ้นตามรอยเลื่อน ‘แซน แอนเดรส’ ความยาว 1,200 กม. ซึ่งพาดผ่านรัฐแคลิฟอร์เนีย เป็นรอยต่อระหว่างแผ่นเปลือกโลกแปซิฟิกและแผ่นเปลือกโลกอเมริกาเหนือ แบ่งเป็น 3 ส่วนที่มีลักษณะเฉพาะตัว และมีความเสี่ยงเกิดแผ่นดินไหวแตกต่างกันไป
...
แผ่นดินไหวรุนแรงกว่า 7.5 อาจสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อพื้นที่รัศมี 80-160 กม. จากจุดศูนย์กลาง พื้นที่ที่ตกอยู่ในความเสี่ยง รวมถึงนครลอสแอนเจลิส, ซานฟรานซิสโก และเมืองปาล์ม สปริงส์ ทำให้รัฐแคลิฟอร์เนียต้องอยู่ในภาวะเฝ้าระวัง เดอะ บิ๊กวัน อย่างถาวร
*เดอะ บิ๊กวัน กำลังจะเกิดขึ้นหรือไม่?
อัตราการเกิดแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ที่รอยเลื่อนแซน แอนเดรส ค่อนข้างใช้เวลานานคือราว 150 ปี โดยแผ่นดินไหวใหญ่ครั้งล่าสุดในพื้นที่ส่วนทิศใต้ของรอยเลื่อนเกิดขึ้นไปแล้วในปี 2400 ส่วนในพื้นที่ทางเหนือเกิดในปี 2449 ที่ซานฟรานซิสโก หมายความว่า โอกาสเกิด บิ๊กวัน ในพื้นที่ทางเหนือของแคลิฟอร์เนียจะลดลงเล็กน้อย
แต่สำหรับในพื้นที่ทางใต้ของรอยเลื่อนแซน แอนเดรส ช่วงเวลาที่จะเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่นับว่า ผ่านมานานแล้ว หมายความว่ามันสามารถเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ
สำหรับคำถามที่ว่า บิ๊กวัน จะเกิดขึ้นเมื่อใดนั้น ไม่มีใครสามารถให้คำตอบที่แน่ชัดได้ นักแผ่นดินไหววิทยาวิเคราะห์ว่า แผ่นดินไหวรุนแรงทั้ง 2 ครั้งในแคลิฟอร์เนียไม่น่าเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่รอยเลื่อนแซน แอนเดรส แต่ก็ไม่ได้ลดโอกาสที่มันจะเกิดขึ้นเช่นกัน
ดร. ลูซี โจนส์ นักแผ่นดินไหววิทยาของสำนักสำรวจธรณีวิทยาแห่งชาติสหรัฐฯ (ยูเอสจีเอส) เปิดเผยผ่านทวิตเตอร์ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า ทุกๆ ปีจะมีโอกาสเกิด เดอะ บิ๊กวัน ในแคลิฟอร์เนียราว 2% หรือราว 0.005% ในแต่ละวัน ซึ่งไม่ใช่ตัวเลขที่สูง แต่ “ทุกคนควรเตรียมพร้อมสำหรับเดอะ บิ๊กวัน เสมอ”