กาแล็กซีกังหันจากมุมมองใหม่ของกล้องฮับเบิล

(Credit : ESA/Hubble & NASA, J. Walsh)

ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกาหรือองค์การนาซา เผยแพร่ภาพดาราจักรหรือกาแล็กซี (galaxy) ที่เติบโตเต็มที่ นั่นคือกาแล็กซีชื่อ NGC 7773 ซึ่งนับเป็นตัวอย่างกาแล็กซีที่สวยงามมาก จัดอยู่ในประเภทกาแล็กซีทรงกังหันชนิดก้นหอยมีคาน (barred spiral galaxy)

ความโดดเด่นของ NGC 7773 ก็คือโครงสร้างรูปแท่งเรืองแสงที่ตัดผ่านแกนกลางอันสว่างไสวของกาแล็กซีนี้อย่างเด่นชัด โดยขยายไปถึงขอบเขตด้านในของแขนกังหันที่มีลักษณะคล้ายเกลียวหมุนวน นักดาราศาสตร์คิดว่าโครงสร้างแท่งดังกล่าวเกิดขึ้นภายหลัง ภาพนี้ถ่ายจากมุมมองของกล้องไวด์ ฟีลด์ ทรี (Wide Field 3-WFC3) เป็นอุปกรณ์หนึ่งของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล เรียกว่ามีประสิทธิภาพอันทรงพลังในการถ่ายภาพที่น่าทึ่ง และมีเอกลักษณ์ที่สุดของกล้อง โทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล

ทั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์เผยว่า กาแล็กซี NGC 7773 ดูจะทำหน้าที่เสมือนสถานรับเลี้ยงดาวฤกษ์อายุน้อยๆหรือพวกดาวฤกษ์แรกเกิด เนื่องจากมีแสงเปล่งประกายอย่างสดใสซึ่งมาจากดาวฤกษ์อายุน้อยจำนวนมากนั่นเอง.