Credit : V. Christiaens et al./ ESO
การก่อตัวของดาวเคราะห์เป็นเรื่องที่นักวิทยาศาสตร์ด้านดวงดาวค้นคว้ามานาน ก่อนหน้านี้ต่างคิดว่าดวงจันทร์ขนาดใหญ่ของดาวพฤหัสบดีและดาวก๊าซยักษ์อื่นๆ ก่อเกิดขึ้นในจานฝุ่นก๊าซ ซึ่งเชื่อว่าจะช่วยอธิบายว่าดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเราก่อตัวได้อย่างไร แต่เมื่อเร็วๆนี้นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโมนาช ในประเทศออสเตรเลีย ได้รายงานการค้นพบเบาะแสใหม่เกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์
ทีมนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์เน้นไปที่ดาวเคราะห์อายุน้อยที่ยังอยู่ในกระบวนการก่อตัว โดยทั่วไปแล้วดาวเหล่านี้จะมีอายุเพียงไม่กี่ล้านปี แต่จากการใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่วีแอลที (Very Large Telescope) ในชิลี เพื่อให้ได้ภาพอินฟราเรดในสีที่ต่างกันหรือความยาวคลื่นของดาวเคราะห์ยักษ์แรกเกิดที่ชื่อว่า PDS 70 b ซึ่งมีสภาพแวดล้อมเป็นจานฝุ่นก๊าซอยู่รอบนอก ถือเป็นหลักฐานเชิงสังเกตการณ์แรกสำหรับการมีอยู่ของจานฝุ่นก๊าซของดาวเคราะห์แรกเกิด
การค้นพบเบาะแสใหม่ๆนี้ชี้ให้เห็นถึงความเหลือเชื่อที่เราสามารถเห็นกระบวนการก่อตัวของดาวเคราะห์โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกตรวจจับภาพ ทีมนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ดังกล่าวเชื่อว่าข้อมูลที่ได้มาจะช่วยทำให้เข้าใจว่าระบบสุริยะอายุ 4,600 ล้านปีของเราเกิดขึ้นได้อย่างไรและเรามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร.