Credit : NASA
ดาวเสาร์มีดวงจันทร์บริวารมากกว่า 60 ดวง ตั้งแต่ขนาดเล็กน้อยกว่า 300 เมตร ไปจนถึงใหญ่มหึมาอย่างดวงจันทร์ไททัน (Titan) ที่มีเส้นรอบวงใหญ่กว่าดาวพุธเสียอีก และดวงจันทร์บางดวงก็โคจรรอบดาวเสาร์ บางดวงก็อยู่ไกลออกไป แต่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าดวงจันทร์เอนเซลาดัส (Enceladus) เป็นบริวารของดาวเสาร์เพียงดวงเดียวเท่านั้น ที่มีมหาสมุทรใต้พื้นผิวดาว
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ และสถาบันวิจัยเซาท์เวสต์ ในสหรัฐอเมริกา ได้พยายามค้นหาว่าทำไมดวงจันทร์เอนเซลาดัสจึงมีความพิเศษในระบบของดาวเสาร์ พวกเขาเริ่มต้นด้วยการสังเกตว่าดาวเสาร์มีดวงจันทร์ชั้นในเพียง 5 ดวง แต่ละดวงมีขนาดใหญ่พอที่จะมีมหาสมุทรใต้ผิวดิน เพราะอยู่ใกล้กับดาวเคราะห์มากพอที่จะละลายน้ำแข็งได้ เป็นไปได้ว่าดวงจันทร์ทั้ง 5 จะได้รับผลกระทบจากแรงดึงดูดของดาวเคราะห์นั่นเอง
ทีมวิจัยจึงสร้างแบบจำลองทางคอมพิวเตอร์ เพื่อเลียนแบบพฤติกรรมของดาวเสาร์และดวงจันทร์ ในช่วง 4,500 ล้านปีที่ผ่านมา แบบจำลองนี้ชี้ว่าดวงจันทร์เอนเซลาดัสพัฒนามหาสมุทรใต้ผิวดินเนื่องมาจากมีการปฏิสัมพันธ์ของแรงโน้มถ่วงกับดวงจันทร์อื่นๆที่เป็นตัวบังคับให้ดวงจันทร์เอนเซลาดัสขึ้นสู่วงโคจรที่เป็นรูปกลมรี ซึ่งน้ำใต้ดินยังคงสภาพเป็นของเหลว ทว่าดวงจันทร์อีก 4 ดวงกลับไม่มีศักยภาพมากพอที่จะให้น้ำยังคงเป็นของ เหลวอยู่ใต้พื้นผิวของตน.