จบลงอีกครั้งอย่างชื่นมื่น “เปียงยาง มาราธอน” งานวิ่งยิ่งใหญ่ประจำปีช่วงเดือนเมษายน กลางกรุงเปียงยาง เมืองหลวงเกาหลีเหนือเมื่อวันอาทิตย์ 7 เม.ย.ที่ผ่านมา ปีนี้ครั้งที่ 30 จัดครั้งแรกเมื่อปี 2524 งานวิ่งครั้งแรกเฉพาะประเภทชาย ส่วนผู้หญิงได้รับอนุญาตร่วมวิ่งครั้งแรกปี 2527 จุดเริ่มต้นวิ่งและเส้นชัยคือ สนามกีฬาคิม อิล ซุง กลางกรุงเปียงยาง ซึ่งผู้คนชาวเกาหลีเหนือมากกว่า 50,000 คน มาเชียร์เหล่านักวิ่งกันแบบเต็มสนามกีฬา
“เปียงยาง มาราธอน” ระยะทางราว 42 กม. ถือเป็นงานวิ่งมาตรฐานระดับบรอนซ์ (IAAF Bronze Label Road Race) เส้นทางการวิ่งผ่ากลางกรุงเปียงยาง ผ่านสถานที่สำคัญๆ ของเกาหลีเหนือหลายแห่ง ซึ่งช่วงเวลาปกติผู้คนหรือนักท่องเที่ยวต่างชาติถูกจำกัดเข้าพื้นที่เหล่านั้น
งานวิ่งปีนี้ผู้ร่วมวิ่งมากราว 1,600 คน รวมถึงชาวต่างชาติราว 950 คน ตัวเลขนักวิ่งมาราธอนจากต่างชาติเพิ่มขึ้นจากงานวิ่งปีที่แล้วราว 1 เท่าตัวจากราว 450 คน
แต่งานวิ่งปีนี้ไม่มีชาวอเมริกันร่วมงานแม้แต่คนเดียว เพราะรัฐบาลสหรัฐฯห้ามพลเมืองเดินทางเข้าเกาหลีเหนือ หลังเกิดกรณี “ออตโต วอร์มเบียร์” หนุ่มอเมริกัน วัย 22 ปี ซึ่งถูกจับกุมคุมขังในเกาหลีเหนือเมื่อปี 2558 จากข้อกล่าวหาขโมยป้ายโฆษณาชวนเชื่อของเกาหลีเหนือ เสียชีวิตหลังถูกส่งตัวกลับสหรัฐฯพร้อมอาการป่วยขั้นโคม่าเมื่อช่วงปีที่แล้ว
...
จุดมุ่งหมายประการหนึ่งของรัฐบาลเกาหลีเหนือจัดวิ่งมาราธอนช่วงเดือน เม.ย.ของทุกปี เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลองครบรอบวันเกิด “คิม อิล ซุง” ผู้ก่อตั้งประเทศ ทุกวันที่ 15 เม.ย. ถือเป็น “วันแห่งสุริยะ”--Day of Sun
เสียงตอบรับของเหล่านักวิ่งชาวต่างชาติไปเยือนเกาหลีเหนือบอกรู้สึกตื่นเต้นมากระหว่างช่วงเวลาการวิ่ง เพราะได้พบเห็นบรรยากาศผู้คนชาวเกาหลีเหนือมาร่วมชมเชียร์อย่างล้นหลาม โดยเฉพาะกลุ่มเด็กๆ
แม้แต่เอกอัครราชทูตอังกฤษประจำเกาหลีเหนือ หนึ่งในผู้ร่วมวิ่งมาราธอนปีนี้ยังทวีตข้อความบรรยายบรรยากาศตื่นเต้นประทับใจโดยเฉพาะช่วงเวลาวิ่งเข้าเส้นชัยภายในสนามกีฬา “คิม อิล ซุง”
งานวิ่งมาราธอนเกาหลีเหนือปีนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดอีกระลอกภายหลังการพบเจรจาระหว่าง “คิม จอง-อึน” ผู้นำ เกาหลีเหนือกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯครั้งที่ 2 ที่เวียดนามเมื่อช่วงเดือน ก.พ.จบลงด้วยความล้มเหลว แม้ว่าสหรัฐฯยังยืนกรานความสัมพันธ์กับเกาหลีเหนือยังปกติดี....
อานุภาพ เงินกระแชง