วาฬโบราณล้านปี มี 4 ขา ใช้เดินบนบก เคยอาศัยอยู่ตามชายฝั่งเปรู

นักวิจัยเบลเยียม เผยซากวาฬโบราณที่พบในตะกอนทางทะเล ทางตอนใต้เปรู หลายปีก่อน เป็นวาฬขนาด 4 เมตร มีจมูกยาว ฟันแข็งแรง มี 4 ขา ใช้เดินบนบก

เมื่อ 5 เม.ย.62 สำนักข่าวต่างประเทศรายงาน หลังจากเมื่อหลายปีก่อนนักวิจัยเปรูได้ค้นพบพื้นที่ทับถมของซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิล (fossil) ใกล้ชายฝั่งทางตอนใต้ของเปรูชื่อว่า Playa Media Luna และในปีพ.ศ.2554 ทีมนักสำรวจนานาชาติทั้งเปรู ฝรั่งเศส อิตาลี เนเธอร์แลนด์ และเบลเยียม ได้ออกทำงานภาคสนามจนขุดพบซากวาฬโบราณหลายสิบล้านปีชนิดหนึ่ง ทีมได้ตั้งชื่อว่า Peregocetus pacificus

ล่าสุด นักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่งเบลเยียม รายงานว่าซากฟอสซิลวาฬโบราณที่พบในตะกอนทางทะเลอายุ 42.6 ล้านปีตามแนวชายฝั่งเปรูนั้น เป็นวาฬขนาด 4 เมตร มีจมูกยาวและมีฟันแข็งแรง โดยเฉพาะฟันกรามขนาดใหญ่และเขี้ยว ทำให้มันเชี่ยวชาญในการล่าเหยื่อขนาดกลาง

ที่น่าทึ่ง คือการปรากฏตัวของกีบเล็ก ๆ ที่ปลายนิ้วเท้าของขาหน้าและขาหลังของวาฬ แสดงสัณฐานวิทยาของสะโพกและแขนขา ชี้ให้เห็นว่าวาฬชนิดนี้ใช้ขาทั้ง 4 ขาเดินบนบกได้ ในทางกลับกัน ลักษณะทางกายวิภาคของหางและเท้า รวมถึงอวัยวะที่มีพังผืดขนาดยาว ก็ทำให้มันดูคล้ายตัวนาก เป็นการบ่งบอกว่าวาฬ 4 ขาเหล่านี้เป็นนักว่ายน้ำตัวฉกาจเช่นกัน

สัตว์จำพวกวาฬและโลมานั้นจัดอยู่ในกลุ่มซิเทซัน (Cetaceans) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเล กำเนิดขึ้นในเอเชียใต้เมื่อกว่า 50 ล้านปีที่แล้วจากบรรพบุรุษที่มีขนาดเล็กและมี 4 ขา ซึ่งการค้นพบซากวาฬ 4 ขาในเปรูจะให้ความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับวิวัฒนาการของวาฬ ทั้งการแพร่กระจายจากเอเชียใต้ไปถึงแอฟริกาเหนือ จนข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้ไปยังฝั่งทวีปอเมริกา และเมื่อเวลาผ่านไปแขนขาของวาฬดังกล่าวก็พัฒนากลายเป็นครีบ