ไดโนเสาร์อยู่อย่างรุ่งเรืองก่อนดาวเคราะห์น้อยมาถึง (คลิป)

Credit : Davide Bonadonna

นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ยอมรับว่าดาว เคราะห์น้อยพุ่งชนโลกและภูเขาไฟระเบิดอย่างรุนแรง ได้กำจัดไดโนเสาร์ไปช่วงปลายยุคครีเตเชียสเมื่อ 66 ล้านปีก่อน แต่ก็มีข้อสงสัยกันว่าเผ่าพันธุ์ไดโนเสาร์นั้นอยู่กันอย่างเจริญเฟื่องฟูก่อนหน้าที่หายนะใหญ่จะมาถึง หรือว่าพวกมันลดลงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในระยะยาวเป็นเวลาหลายล้านปี

เมื่อเร็วๆ นี้นักวิจัยจากวิทยาลัยอิมพีเรียลคอลเลจ ลอนดอน และมหาวิทยาลัยคอลเลจ ลอนดอน รวมถึงมหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษ ได้การวิเคราะห์ใหม่ โดยจำลองเฉพาะทางนิเวศวิทยาของสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงในช่วงเวลานั้นและการกระจายพันธุ์ไดโนเสาร์ในอเมริกาเหนือ ผลลัพธ์ที่ได้แสดงให้เห็นว่าไดโนเสาร์ไม่น่าจะมีจำนวนลดลงก่อนที่จะเกิดการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อย

ผลการวิจัยชี้ว่าโดยรวมแล้วไดโนเสาร์เป็นสัตว์ที่ปรับตัวรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมและความผันผวนของภูมิอากาศที่เกิดขึ้นในช่วง 2-3 ล้านปีปลายยุคครีเตเชียส ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในช่วงเวลาที่ยาวนาน จึงไม่ก่อเกิดการลดลงของไดโนเสาร์ในระยะยาวโดยเฉพาะระยะสุดท้ายยุคดังกล่าว.