เจ้าหน้าที่ในสหรัฐฯ รายงานว่า พบกวางติดโรคทางระบบประสาทที่มีชื่อเล่นว่า “โรคกวางซอมบี้” ใน 24 รัฐทั่วประเทศ โดยผู้เชี่ยวชาญเตือนว่ามันอาจมีความเสี่ยงต่อมนุษย์ด้วย...
สำนักข่าว ซีบีเอสนิวส์ รายงานในวันที่ 19 ก.พ. ว่า ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (ซีดีซี) ของสหรัฐฯ ได้รับรายงานพบกวางป่า, กวางเอลค์ และกวางมูส ติด “โรคกวางซอมบี้” หรือชื่อจริงๆ คือโรค 'chronic wasting disease' (CWD) จาก 24 รัฐทั่วประเทศ และอีก 2 รัฐในประเทศแคนาดา
โรค CWD จะกัดเซาะสมองของกวาง ทำให้พวกมันมีอาการน้ำลายฟูมปาก มีอาการเฉื่อยชา คล้ายกับซอมบี้ และมักทำให้ถึงตายเสมอ โดยเชื่อกันว่า โรคนี้แพร่กระจายระหว่างสัตว์ด้วยกันผ่านการสัมผัสของเหลวและเนื้อเยื่อจากศพที่ติดโรค และสามารถถ่ายทอดทางอ้อมผ่านสิ่งแวดล้อม เช่นน้ำดื่มหรืออาหารที่ปนเปื้อนได้ด้วย
เดล การ์เนอร์ หัวหน้าทีมพิทักษ์สัตว์ป่าจากสำนักงานอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติรัฐไอโอวา บอกกับซีบีเอสว่า จนถึงตอนนี้ โรค CWD ไม่มีทางรักษา ดังนั้น ตราบใดที่มีกวางอยู่ในภูมิประเทศ มันก็จะแพร่กระจายต่อไปจากสัตว์สู่สัตว์
จนถึงตอนนี้ยังไม่มีกรณีพบโรค CWD ในคน แต่ผู้เชี่ยวชาญออกมาแสดงความกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ ว่า โรคนี้อาจเป็นภัยคุกคามต่อมนุษย์ เช่น ไมเคิล ออสเตอร์โฮล์ม ผู้อำนวยการศูนย์เพื่อการวิจัยและออกนโยบายโรคติดต่อ ของมหาวิทยาลัยมินนิโซตา เพิ่งออกมาเตือนว่า ธรรมชาติของโรค CWD คล้ายกับโรควัวบ้า ที่สามารถถ่ายทอดจากวัวสู่คนได้
“การคาดคะเนอย่างมืออาชีพอย่างดีที่สุด โดยอาศัยประสบการณ์ด้านสาธารณสุขของผม ก็คือ อาจจะมีรายงานมนุษย์ติดโรค CWD จากการบริโภคเนื้อปนเปื้อนเกิดขึ้นในหลายปีข้างหน้า มันเป็นไปได้ว่าจำนวนมนุษยที่ติดเชื้ออาจมีมากมาย และไม่ใช่เหตุการณ์ที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกัน”
...
ทั้งนี้ คาดว่าโรค CWD มีสาเหตุจากความผิดปกติของโปรตีน ที่อยู่บนผิวเซลโดยเฉพาะเซลที่อยู่ในระบบประสาทส่วนกลาง ที่เรียกว่า ‘พริออน’ (Prion) ที่เพิ่มจำนวนมากเกินไปจนสร้างความเสียหายให้สมองและระบบประสาทไขสันหลัง