ภาพ Credit : Alexander Averianov and Vladimir Efimov
นักบรรพชีวินวิทยาจากรัสเซียรายงานการค้นพบครั้งใหม่ในวารสารไบโอโลจิคัล คอมมูนิเคชั่นส์ (Biological Communications) นั่นคือการพบซากดึกดำบรรพ์ หรือฟอสซิล (fossil) จำนวน 7 ชิ้นส่วนตรงบริเวณตลิ่งแม่น้ำโวลก้า ไม่ไกลจากหมู่บ้านแห่ง หนึ่งซึ่งห่างจากเมืองอูลียานอฟส์คประมาณ 5 กิโลเมตร เมืองดังกล่าวตั้งอยู่ทางตะวันตกของประเทศรัสเซีย
ปกติแล้วสัตว์เลื้อยคลานโบราณจากฝั่งแม่น้ำโวลก้าจะไม่มีขนาดใหญ่ที่สุดเมื่อเทียบกับมวลหมู่ญาติของมัน ซึ่งซากดึกดำบรรพ์ทั้ง 7 ชิ้นถูกระบุว่าเป็นกระดูกหางของไดโนเสาร์ตัวใหม่ที่ชื่อว่า โวลก้าไททัน (Volgatitan) มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า โวลก้าไททัน ซิมบริสกีเอนซิส (Volgatitan simbirskiensis) ฝังอยู่ใต้ดินมายาวนานถึง 130 ล้านปี นักบรรพชีวินวิทยาอธิบายว่าโวลก้าไททันเป็นไดโนเสาร์กลุ่มซอโรพอด (sauropods) คือไดโนเสาร์ชนิดกินพืชขนาดยักษ์ มีคอยาว หางยาว อายุประมาณ 200-65 ล้านปี น้ำหนักตัวราวๆ 17,000 กิโลกรัม
ก่อนหน้านี้เชื่อกันว่าวิวัฒนาการของไดโนเสาร์กลุ่มไททาโนซอรัส ที่เป็นชนิดหนึ่งในกลุ่มซอโรพอดอีกที เกิดขึ้นในอเมริกาใต้แต่อาจแยกย้ายไปยังทวีปอเมริกาเหนือ ยุโรป และเอเชีย โดยเฉพาะช่วงปลายยุคครีเทเชียส ดังนั้นขั้นตอนสำคัญของวิวัฒนาการไดโนเสาร์ชนิดนี้ ที่อาจเกิดขึ้นในยุโรปตะวันออกและเอเชีย จึงทำให้นักบรรพชีวินวิทยาเกิดความสนใจ ซึ่งการได้หลักฐานสำคัญเพิ่มขึ้นนี้ก็อาจไขความกระจ่างได้ในอีกไม่ช้านาน.
...