ทีมนักวิทยาศาสตร์ประสบความสำเร็จในการปลูกถ่ายความทรงจำในรูปแบบข้อมูลทางพันธุกรรมแล้ว ในการทดลองกับหอยทาก...
วารสาร ‘eNeuro’ เผยแพร่ผลการวิจัยใหม่ของทีมนักวิทยาศาสตร์ในสหรัฐฯ ระบุว่า พวกเขาประสบความสำเร็จในการปลูกถ่ายความทรงจำในรูปแบบข้อมูลทางพันธุกรรมที่เรียกว่า RNA จากหอยทากตัวหนึ่งไปยังหอยทากอีกตัวหนึ่ง ซึ่งอาจเป็นเบาะแสใหม่สำหรับการค้นหาพื้นฐานทางกายภาพของความทรงจำ
ในการเตรียมการเพื่อปลูกถ่ายความทรงจำ นักวิทยาศาสตร์ใช้ไฟฟ้าอ่อนๆ ช็อตหางของหอยทากทะเลที่เรียกว่า ‘Aplysia californica’ ซึ่งจะทำให้หอยทากเกิดปกติกริยาหดตัวเพื่อป้องกันตนเอง และเมื่อพวกเขาจี้ไฟฟ้าใส่มันอย่างต่อเนื่องก็พบว่า หอยทากหดตัวนานประมาณ 50 วินาที ขณะที่หอยทากที่ไม่ได้รับไฟฟ้าจะหดตัวประมาณ 1 วินาทีเท่านั้น หมายความว่า หอยทากเหล่านี้มีความอ่อนไหวกับแรงกระตุ้นแบบนี้แล้ว
จากนั้น นักวิทยาศาสตร์ก็สกัด RNA (กรดไรโบนิวคลีอิก) จากระบบประสาทของหอยทากที่ได้รับไฟฟ้า และฉีดเข้าไปในหอยทากปกติจำนวนหนึ่ง และพบว่าหอยทากเหล่านี้หดตัวป้องกันตัวเองนานถึง 40 วินาที แม้ไม่มีความอ่อนไหวจากการกระตุ้นด้วยไฟฟ้า
ศาสตราจารย์ เดวิด แกลนซ์แมน หนึ่งในผู้เขียนผลวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ในนครลอสแอนเจลิส ระบุว่า ผลลัพธ์ที่ออกมาเหมือนกับว่าพวกเขาโอนย้ายความทรงจำเลยทีเดียว เขายังยืนยันด้วยว่า หอยทากเหล่านี้ไม่ได้รับบาดเจ็บ หรือความเสียหายทางกายภาพใดๆ จากการทดลองนี้
อนึ่ง ตามหลักปกติแล้วความทรงจะระยะยาวจะถูกเก็บไว้ในช่องระหว่างเซลล์ประสาทของสมอง หรือ ไซแนปส์ (synapses) แต่ศาสตราจารย์แกลนซ์แมนระบุว่า หากความทรงจำถูกเก็บไว้ที่ไซแนปส์เพียงอย่างเดียว การทดลองของพวกเขาก็ไม่มีทางให้ผลลัพธ์เช่นนี้ได้เลย
...
ในทางกลับกัน นักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเชื่อว่า ความทรงจำถูกเก็บไว้ในนิวเคลียสของเซลล์ประสาท ซึ่งผลการวิจัยล่าสุดอาจสนับสนุนคำใบ้จากผลการวิจัยต่างๆ ที่เคยเกิดขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อนว่า RNA มีส่วนเกี่ยวข้องกับความทรงจำด้วย