สำนักงานบริการประมงทะเลแห่งชาติสหรัฐอเมริกาได้รายงานเมื่อเร็วๆนี้เกี่ยวกับวิกฤติของวาฬไรต์ (right whale) ใกล้จะสูญพันธุ์ ซึ่งอาศัยอยู่บริเวณชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา หลังจากติดตามพบว่าวาฬชนิดนี้ไม่มีการให้กำเนิดทารกใหม่ๆ โดยสังเกตมาตั้งแต่เดือน ธ.ค. เพราะปกติแล้ววาฬไรต์ที่ตั้งครรภ์มักอพยพไปในช่วงฤดูหนาวเพื่อให้กำเนิดลูกในน้ำอุ่นของมหาสมุทรแอตแลนติก
นักวิทยาศาสตร์คาดว่ามีวาฬไรต์แอตแลนติกเหนือเหลืออยู่ประมาณ 450 ตัวเท่านั้น ซึ่งพวกมันได้รับผลกระทบอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อปีที่แล้วมีวาฬไรต์ 17 ตัวเสียชีวิตในเขตสหรัฐฯและแคนาดา พบว่าอย่างน้อย 4 ตัวที่ถูกเรือโจมตีและอย่างน้อยอีก 2 ตัวเสียชีวิตจากการติดกับดักจับปลาของเรือประมง จำนวนการตายของวาฬไรต์ดังกล่าวจึงเทียบไม่ได้เลยกับอัตราการเกิดใหม่ของวาฬ ที่สำคัญในช่วงฤดูหนาวที่ผ่านมาก็ไม่พบการฟื้นตัวของวาฬกลุ่มนี้ เป็นไปได้ว่าประชากรวาฬไรต์อาจหดตัวลงอีกภายในปี 2561 นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าความเครียดในวาฬตัวเมียอาจเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้การตั้งครรภ์เป็นเรื่องยาก และมีผลวิจัยพบว่าวาฬตัวเมียส่วนใหญ่จะตายเมื่ออายุ 30 ปี
ความกังวลใจ เหล่านี้ ทำให้นักอนุรักษ์หลายกลุ่มพยายามเรียกร้องรัฐบาลสหรัฐฯ เปลี่ยนแปลงนโยบายการพิทักษ์ปกป้องวาฬ ตามกฎหมาย ว่าด้วยสัตว์ ใกล้สูญพันธุ์และต้องการให้มีการปฏิรูปกฎระเบียบใหม่เกี่ยวกับอุตสาหกรรมประมงด้วย.