เมื่อเร็วๆ นี้นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียในเมืองซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ในสหรัฐอเมริกา ได้เผยถึงการศึกษาใหม่ว่าช่วงวัยที่สมองของมนุษย์อาจจะหยุดการสร้างเซลล์ประสาทหลังจากอายุ 13 ปี ทำให้ท้าทายมุมมองเดิมที่ว่า ฮิปโปแคมปัส (Hippocampus) ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญในการสร้างความทรงจำและการเรียนรู้ของสมองมนุษย์รวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ ยังคงสร้างเซลล์ประสาทด้วยการส่งข้อมูลผ่านสัญญาณเคมีและไฟฟ้าไปจนถึงวัยผู้ใหญ่การวิจัยครั้งใหม่ได้ศึกษาจากตัวอย่างสมองของผู้ใหญ่และเด็กจำนวน 59 ราย ไม่พบเซลล์ประสาทที่เกิดใหม่ในสมอง ส่วนฮิปโปแคมปัสของคนที่มีอายุมากกว่า 18 ปี ไม่ว่าจะเป็นเซลล์ประสาทขนาดเล็ก หรือเซลล์โปรเจนิเตอร์ (progenitors) ซึ่งเป็นเซลล์ที่พัฒนามาจากเซลล์ต้นกำเนิดในระยะแรก ทีมวิจัยอธิบายว่าฮิปโปแคมปัสในสมองมนุษย์ ส่วนใหญ่แล้วจะสร้างขึ้นระหว่างมีการพัฒนาสมองของทารกในครรภ์ โดยพบว่าเซลล์ประสาทมีการสร้างขึ้นใหม่ในโพรงสมอง แต่ในส่วนอื่นของสมองก็ยังไม่ได้มีการตรวจสอบว่ามีกระบวนการสร้างเซลล์ประสาท (neurogenesis) หรือไม่อย่างไรก็ตาม การค้นพบว่าสมองจะหยุดการสร้างเซลล์ประสาทหลังจากอายุ 13 ปีนั้น อาจกระตุ้นการโต้เถียงเพื่อหาคำตอบที่ชัดเจนยิ่งขึ้นและต้องได้รับการยืนยันจากนักวิจัยอื่นๆ เนื่องจากการวิจัยก่อนหน้านี้เผยว่ามีเซลล์ประสาทกว่าหลายร้อยเซลล์ถูกสร้างขึ้นที่ฮิปโปแคมปัสของสมองมนุษย์ในทุกวัน รวมถึงมีความพยายามคิดค้นวิธีที่จะช่วยเพิ่มกระบวนการสร้างเซลล์ประสาท ซึ่งเชื่อว่าจะช่วยแก้ปัญหาการเสื่อมสภาพของสมองที่เชื่อมโยงกับวัย.
