กองทัพตุรกีและแนวร่วมกบฏซีเรียบุกยึดเมืองอัฟรินทางตอนเหนือของซีเรียจากกองกำลังชาวเคิร์ดแล้ว หลังจากปฏิบัติการกวาดล้างชาวเคิร์ดบริเวณชายแดนมานาน 2 เดือน...
สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า กองกำลังของตุรกีและกองกำลังกบฏซีเรียที่พวกเขาสนับสนุน ยึดเมืองอัฟริน ฐานที่มั่นชาวเคิร์ดทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศซีเรียได้โดยสมบูรณ์แล้ว ราว 2 เดือนหลังจากตุรกีเริ่มปฏิบัติการกวาดล้างนักรบเคิร์ด ซึ่งพวกเขาประกาศให้เป็นผู้ก่อการร้าย ออกจากพื้นที่ชายแดน
ประธานาธิบดี เรเจป ไตยิป เอร์โดอัน แห่งตุรกี ประกาศเมื่อช่วงเช้าวันอาทิตย์ที่ 18 มี.ค. ว่า หน่วยของกองทัพซีเรียเสรี (FSA) สามารถยึดการควบคุมพื้นที่ตอนกลางของเมืองอัฟรินได้แล้ว ขณะที่กองทัพฝ่ายตุรกีเผยแพร่ภาพนักรบโบกธงชาติตุรกี และทำลายรูปปั้นช่างเหล็ก ‘คาวา’ บุคคลในตำนานของชาวเคิร์ดในเมืองแห่งนี้ด้วย
...
“ผู้ก่อการร้ายส่วนใหญ่หลบหนีออกจากไปแล้ว ในกลางเมืองอัฟริน สัญลักษณ์แห่งความเชื่อมั่นและเสถียรภาพกำลังโบกสะบัดแทนผ้าขี้ริ้วของผู้ก่อการร้าย” นายเอร์โดอันกล่าว ขณะที่โฆษกกองกำลังประชาธิปไตยซีเรียของชาวเคิร์ดออกแถลงการณ์ว่า การทำลายรูปปั้นดังกล่าวเป็นตัวอย่างแรกของการทำลายวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของชาวเคิร์ด
ด้านนาย เบคีร์ บอซดัก โฆษกกองทัพตุรกีระบุว่า ปฏิบัติการของพวกเขาจะดำเนินต่อไปจนกว่าพื้นที่โดยรอบเมืองอัฟรินจะปลอดภัย ส่วนนาย ออธมาน ชีคห์ อิสซา ประธานคณะกรรมาธิการบริหารเมืองอัฟริน ออกแถลงการณ์ผ่านโทรทัศน์ว่า สงครามกับตุรกีเข้าสู้ฉากใหม่แล้ว