นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเซาแธมป์ตัน ได้ค้นพบว่าปะการังในทะเลลึกมีการสร้างโปรตีนเรืองแสง ซึ่งวิเคราะห์ว่าแสงสีที่แตกต่างกันกระจายผ่านชั้นทึบของสาหร่ายเซลล์เดียวชื่อซูแซนเทลลี (zooxanthellae) ที่อาศัยอยู่ร่วมกันภายในเนื้อเยื่อของปะการัง สาหร่ายชนิดนี้ให้พลังงานที่เป็นผลจากการสังเคราะห์แสงและให้สีสันแก่ปะการังที่มันอาศัยอยู่ ซึ่งมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของปะการัง.