ยางรถยนต์ Bridgestone Potenza เปิดตัวในปี 1979 (พ.ศ. 2522) เป็นยางเรเดียลเสริมใยเหล็กกล้าสมรรถนะสูง คำว่า Potenza ในภาษาอิตาลีแปลว่า "พลัง" เพื่อสะท้อนถึงลักษณะเฉพาะของยางที่เน้นศักยภาพในการยึดเกาะ การรีดน้ำและลดระยะเบรก ประวัติศาสตร์ของยาง Potenza มีรากฐานมาจากความเชี่ยวชาญ ผนวกข้อมูลที่ได้ทั้งหมดในวงการมอเตอร์สปอร์ตของ Bridgestone แล้วลงมือพัฒนายางรถสปอร์ตใช้งานบนถนนในช่วงแรก สู่ยางที่ปัจจุบันครอบคลุมการใช้งานทั้งบนถนนและสนามแข่ง ยาง Potenza รุ่นใหม่ ออกแบบทางวิศวกรรมสำหรับรถสปอร์ต จวบจนปัจจุบัน Potenza ก้าวไปอย่างไม่หยุดยั้ง ด้วยการพัฒนาร่วมกับพันธมิตรหลัก ผู้ผลิตรถยนต์ชั้นนำแบรนด์ Maserati และ Lamborghini
Potenza Sport ยางสปอร์ตจาก Bridgestone ที่ออกแบบมาเพื่อปลดปล่อยพลังงานในรูปของแรงบิด มอบความมั่นใจในประสิทธิภาพของการยึดเกาะ ความคงทน เสียงรบกวนต่ำ และประสบการณ์อันน่าตื่นเต้นเร้าใจในการขับบนแทรคให้กับผู้ขับขี่ ยาง Potenza Sport เป็นกลุ่มยางรถยนต์สมรรถนะสูง ถือเป็นหนึ่งในโมเดลยางที่โดดเด่นและขายดีของ Bridgestone นับตั้งแต่ยุค 70
ลองย้อนรอยประวัติศาสตร์ไปดูความเป็นมาของยาง Potenza จากวิวัฒนาการในสนามแข่ง จนกลายเป็นยางคู่ใจของตำนานมอเตอร์สปอร์ตและผู้ที่ความเร็ว
...
ยุคแรกเริ่ม
ย้อนกลับไปในปี 1906 เมื่อโชจิโร อิชิบาชิ วัย 17 ปี ได้เข้ารับช่วงต่อธุรกิจเสื้อผ้าของครอบครัวที่เมืองคุรุเมะ ประเทศญี่ปุ่น ด้วยความทะเยอทะยานและจิตวิญญาณแห่งการเป็นผู้ประกอบการ ทำให้เขาเชี่ยวชาญด้าน “จิกะทาบิ” หรือถุงเท้าญี่ปุ่นพื้นยางที่ใช้สำหรับใส่ทำงาน ในที่สุด อิชิบาชิก็เปลี่ยนจากพื้นยางมาเป็นยางรถยนต์ และก่อตั้งบริษัท Bridgestone Tire Co., Ltd. ในปี 1931
Bridgestone Tire มีการเติบโตอย่างยั่งยืน จากนวัตกรรมการพัฒนายางรถยนต์มากมายหลายรุ่น ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ตั้งแต่การเปิดโรงงานใหม่ไปจนถึงการพัฒนาเทคโนโลยียางรถยนต์ใหม่ๆ ให้สมบูรณ์แบบ ในปี 1979 หรือปี พ.ศ. 2522 Bridgestone เปิดตัวผลิตภัณฑ์ยางสมรรถนะสูงที่นักขับทุกคนต่างรอคอย นั่นคือ Potenza RE47 ชื่อ Potenza แปลความหมายในภาษาอิตาลีว่า "พลัง เข้ากับวัฒนธรรมด้านมอเตอร์สปอร์ตที่ Bridgestone ทุ่มเทมานานกว่า 46 ปี
...
ในช่วงเวลาที่ Potenza เปิดตัว ยางเรเดียลแบบมีเข็มขัดรัดเหล็กส่วนใหญ่ มีไว้สำหรับการแข่งรถสต็อกคาร์เท่านั้น Potenza RE47 เป็นหนึ่งในยางสปอร์ตรุ่นแรกๆ ที่นำโครงสร้างและสมรรถนะของยางรถแข่งมาปรับใช้กับรถถนนทั่วไป ด้วยประสิทธิภาพที่เหนือกว่า Potenza RE47 กลายเป็นยางตัวเลือกยอดนิยมในหมู่นักขับที่ชื่นชอบกีฬามอเตอร์สปอร์ต การเปิดตัวและความสำเร็จของ Potenza RE47 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในประวัติศาสตร์การคิดค้นผลิตภัณฑ์ยางรถยนต์ของ Bridgestone
หลายปีต่อมา Bridgestone ซื้อโรงงานผลิตยางในรัฐเทนเนสซีจากบริษัท Firestone Tire & Rubber Company ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นโรงงานผลิตแห่งแรกของบริษัทในอเมริกาเหนือ ท่ามกลางปัญหาหมักหมมที่เจ้าของเดิมทิ้งเอาไว้ Bridgestone ลงทุนมหาศาลเพื่อปรับปรุงโรงงานยางเก่าแก่ในอเมริกาที่ซื้อมา จนกลายเป็นศูนย์กลางการผลิตแห่งแรกในทวีปอเมริกา ทำหน้าที่เป็นโรงงานผลิตยางเรเดียลสำหรับรถบรรทุกและรถบัส ในปี 1988 (พ.ศ. 2531) Bridgestone เข้าซื้อกิจการบริษัท Firestone Tire & Rubber Company จนกลายเป็นหนึ่งในบริษัทยาที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่างเป็นทางการ
...
การเข้าซื้อกิจการ Firestone ทำให้ Bridgestone ขยายขอบเขตของวงการมอเตอร์สปอร์ตได้อย่างกว้างขวาง Bridgestone นำ Firestone กลับมาใช้เป็นยางประจำการแข่งขันอินดี้ 500 และเข้าร่วมการแข่งขันฟอร์มูล่าวัน® ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2540-2553 ในฐานะผู้สมัครอันดับต้นๆ ของตำแหน่งนี้ ยางโพเทนซาจึงกลายเป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ สำหรับนักแข่งฟอร์มูล่าวัน® ในช่วงปลายทศวรรษ 1990
...
ปี 1998 บริษัท Bridgestone ได้จัดหายางรถยนต์ให้กับทีมแข่ง McLaren สำหรับใช้ในรถแข่ง McLaren MP4/13 ในปีนั้น มิคา ฮัคคิเนน นักแข่งชาวฟินแลนด์ของ McLaren กำลังแย่งชิงตำแหน่งแชมป์โลกกับ มิชาเอล ชูมัคเกอร์ จากทีม Ferrari การแข่งขันที่ดุเดือดระหว่างนักแข่งทั้งสองได้มาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญที่สนามซูซูกะในรายการ Japanese Grand Prix
ในการแข่งขัน Formula 1® รอบสุดท้าย ชูมัคเกอร์ ยางรั่วจนทำให้เขาต้องออกจากการแข่งขัน ส่วน ฮัคคิเนนคว้าโอกาสนั้นไว้ได้และคว้าแชมป์ Formula 1® Racing Drivers' Championship เป็นครั้งแรก ชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ครั้งนี้ยังเป็นช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์มอเตอร์สปอร์ตของ Bridgestone เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่รถ F1 ยาง Bridgestone สามารถคว้าแชมป์ทั้งประเภทนักขับและประเภททีมผู้ผลิต
Potenza Sport RE005 รุ่นล่าสุดในกลุ่มผลิตภัณฑ์ยางสปอร์ต ผสานเทคโนโลยียางยุคใหม่ เข้ากับความพยายามในการวิจัยและพัฒนา เพื่อสร้างยางสำหรับรถยนต์สมรรถนะสูง ให้ประสิทธิภาพสูงสุดทั้งในด้านการเข้าโค้งและเสถียรภาพบนทางตรง การเบรกบนถนนแห้ง และสมรรถนะบนถนนเปียก และเมื่อไม่นานมานี้ วิศวกรของ Bridgestone ร่วมมือกับบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ชั้นนำจากอิตาลี เพื่อผลิตยาง Potenza Sport เฉพาะรุ่นสำหรับ Lamborghini Huracán STO และ Maserati MC20
เหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ของยาง Potenza
พ.ศ. 2522: เปิดตัวยาง Potenza รุ่นแรก เป็นยางเรเดียลสมรรถนะสูงที่ปรับใช้เทคโนโลยีการแข่งขันให้เหมาะกับการใช้งานบนถนน
ปลายทศวรรษ 1970 - 1980: สายการผลิต Potenza พัฒนาอย่างเข้มข้น โดยได้รับแรงหนุนจากการมีส่วนร่วมที่เพิ่มมากขึ้นของ Bridgestone ในกีฬามอเตอร์สปอร์ต เช่น การเข้าร่วมการแข่งขัน Japanese Grand Prix ครั้งแรกในปี 1976 และการถือกำเนิดของยาง "BATTLAX" สำหรับรถจักรยานยนต์ในปี 1983
ทศวรรษ 1990: Bridgestone กลับมาสู่การแข่งขัน Indy 500 อีกครั้ง และเริ่มต้นด้วยการเป็นยางในรายการแข่งขันรถจักรยานยนต์ WGP อย่างเต็มรูปแบบ ตอกย้ำชื่อเสียงด้านสมรรถนะของ Bridgestone
1997: Bridgestone เริ่มเข้าร่วมการแข่งขัน Formula 1® ซึ่งเป็นแรงผลักดันสำคัญในการพัฒนายางสำหรับใช้งานบนท้องถนนสมรรถนะสูง
ทศวรรษ 2010: Bridgestone ยังคงมีส่วนร่วมในกีฬามอเตอร์สปอร์ตและพัฒนายาง Potenza ด้วยเทคโนโลยีใหม่อย่างต่อเนื่องเพื่อแชร์ส่วนแบ่งทางการตลาดของยางสปอร์ตที่มีแบรนด์ยางยุโรปเป็นผู้เล่นหลัก
2021: Bridgestone ร่วมมือกับ Maserati พัฒนายาง Potenza Sport รุ่นสั่งทำพิเศษ สำหรับรถซูเปอร์คาร์ MC20 โดยใช้เทคโนโลยีเสมือนจริงในการพัฒนาและทดสอบ นอกจากนี้ Lamborghini ยังเลือกใช้ Potenza Sport สำหรับ Huracán STO อีกด้วย ปี 2022: บริษัทเปิดตัว Potenza Race ยางสำหรับสนามแข่งสำหรับตลาดยางทดแทน
2023: Bridgestone เปิดตัวยาง Potenza Sport AS (ทุกฤดูกาล) ซึ่งออกแบบมาเพื่อมอบสมรรถนะสูงสุดในทุกฤดูกาล พร้อมเทคโนโลยีที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการขับขี่บนถนนเปียกและฤดูหนาว
2023 : Bridgestone ได้รับเลือกให้เป็นพันธมิตรร่วมกับ Lamborghini พัฒนายางสำหรับรถซุปเปอร์คาร์รุ่นใหม่ และสมรรถนะสูงอย่าง Lamborghini Revuelto รถซุปเปอร์คาร์ Lamborghini Revuelto มาพร้อมกับยางสปอร์ตประสิทธิภาพสูง ได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษ ยาง Bridgestone Potenza Sport ซึ่งเป็นยางสมรรถนะสูงสำหรับซุปเปอร์คาร์ และ Bridgestone Blizzak LM005* ซึ่งเป็นยางสำหรับฤดูหนาว ช่วยเพิ่มสมรรถนะการยึดเกาะของ Lamborghini Revuelto ความร่วมมือนี้เป็นผลมาจากความสำเร็จที่ผ่านมาของ Bridgestone ในการพัฒนายางสำหรับรถซุปเปอร์คาร์ Lamborghini รุ่น Huracán STO, EVO, Tecnica และ Sterrato
2024: Bridgestone พัฒนา Potenza Sport A ยางระดับพรีเมียมสำหรับยานยนต์ไฟฟ้าสมรรถนะสูงอย่าง Audi e-tron GT ซึ่งใช้วัสดุรีไซเคิลและวัสดุหมุนเวียนมากถึง 55%
อาคม รวมสุวรรณ
E-Mail chang.arcom@thairath.co.th
Facebook https://www.facebook.com/chang.arcom
https://www.facebook.com/ARCOM-CHANG-Thairath-Online-525369247505358/