รถกระบะขนาดเล็กกำลังได้รับความนิยมในอเมริกา รถปิคอัพเล็กอย่าง Ford Maverick และ Hyundai Santa Cruz ขายดิบขายดีเป็นเทน้ำเทท่า บริษัทสตาร์ทอัพอย่าง Slate Auto ก็ได้รับความสนใจอย่างมาก สำหรับการผลิตรถกระบะไฟฟ้าขนาดเล็กรุ่นพื้นฐาน ล่าสุด Toyota Motor USA กำลังมองดูลู่ทางในการส่งกระบะเล็ก Toyota Hilux Champ ไปขายในอเมริกา “เรากำลังพิจารณาอยู่” Mark Templin ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Toyota ในสหรัฐอเมริกา กล่าวกับ Bloomberg ในการสัมภาษณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันพุธที่ผ่านมา
...
รถกระบะขนาดใหญ่และขนาดกลาง ยังคงทำยอดขายได้ดีในอเมริกา คิดเป็นสัดส่วนยอดขายรถกระบะส่วนใหญ่ แต่ด้วยราคาและขนาดที่เพิ่มขึ้น ทำให้ผู้บริโภคในอเมริกาซึ่งส่วนใหญ่กำลังมีปัญหาทางการเงินมากกว่าเดิม เริ่มมองหาทางเลือกที่ราคาถูกลงและประหยัดเชื้อเพลิงมากขึ้น Ford ขาย Mavericks ได้ 131,142 คันในปี 2024 ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์จากปีก่อน ดังนั้น ความต้องการกระบะเล็กจึงมีอยู่แน่นอน
“Toyota สามารถทำยอดขายได้ดีในกระบะเล็ก ดังนั้นเราจึงหาลู่ทางที่จะนำกระบะขนาดเล็กเข้ามาขายในอเมริกา” Cooper Ericksen รองประธานอาวุโสฝ่ายวางแผนและกลยุทธ์ของ Toyota North America กล่าวกับ Bloomberg “มันเป็นเรื่องของเวลา”
...
ตัวแทนของแบรนด์ Toyota ในอเมริกา กล่าวกับสื่อ Bloomberg ว่า กลุ่มรถบรรทุกขนาดเล็กเป็นช่องทางในการดึงดูดผู้ซื้อที่ต้องการรถเอนกประสงค์ แต่ไม่อยากจ่ายเงิน 42,000 ดอลลาร์ หรือประมาณ 1,376,000 บาท เพื่อถอยรถกระบะขนาดใหญ่อย่าง Toyota Tundra รุ่นใหม่ เมื่อรวมกับชื่อเสียงของ Toyota ในด้านความน่าเชื่อถือที่มั่นคงแล้ว กระบะขนาดเล็กก็มีศักยภาพอย่างมากในด้านความคงทน
...
Toyota ไม่ได้ลงรายละเอียด เช่น ราคา คุณสมบัติเฉพาะ หรือระยะเวลาในการเปิดตัว แต่สันนิษฐานได้ว่ารถกระบะขนาดเล็กของ Toyota จะแข่งขันโดยตรงกับ Ford Maverick ซึ่งเริ่มต้นที่ราคา 29,840 ดอลลาร์ (978,000 บาท) รวมค่าขนส่ง รถกระบะรุ่นดังกล่าวอาจเป็น Hilux Champ ซึ่งไทยเป็นฐานการผลิตขนาดใหญ่ของรถกระบะขนาดกะทัดรัดของแบรนด์สามห่วง
...
Toyota เปิดตัว IMV 0 Hilux Champ ในปี 2023 หลังจากนั้น Hilux รุ่นนี้ก็กลายเป็นรถกระบะขนาดเล็กรุ่นที่ได้รับความนิยมอย่างมากบนอินเทอร์เน็ต จากการใช้งานที่สะดวก ความเรียบง่าย แข็งแรงทนทาน และราคาเริ่มต้นในไทยไม่ถึง 6 แสนบาท
ด้วยความต้องการรถขนาดเล็กประหยัดเชื้อเพลิงที่มีประโยชน์ใช้สอยเพิ่มมากขึ้นทุกวัน จึงเป็นเรื่องที่ คาดว่า Toyota กำลังวางแผนที่จะนำกระบะเล็กราคาถูกเข้ามาทำตลาดในสหรัฐอเมริกาเร็วๆ นี้.