10 ปีก่อน เมื่อ BMW เปิดตัวระบบส่องสว่างแบบใหม่ ด้วยไฟหน้าเลเซอร์ไลท์ที่มีประสิทธิภาพเหนือกว่า แม้จะใช้พลังงานน้อยกว่าไฟหน้า LED ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ แต่ไฟเลเซอร์ไลท์ ให้ระยะลำแสงสูงกว่าไฟ LED ทั่วไปถึงสองเท่า การใช้แสงเลเซอร์ในระบบส่องสว่าง เนื่องจากหน่วยพลังงานที่มีขนาดเล็กกว่า ทำให้โครงสร้างของระบบไฟมีขนาดเล็กลง การออกแบบแผงไฟด้านหน้าและจุดต่อเชื่อมด้านหลังง่ายขึ้น ไม่กินพื้นที่และมีการทำงานที่ดีกว่า ไม่น่าเชื่อว่าเทคโนโลยีระบบส่องสว่างของ BMW มีอายุมากกว่าสิบปีแล้ว และสุดท้ายไฟเลเซอร์ไลท์ของแบรนด์ตราใบพัดอาจมาถึงทางตันแล้ว
...
BMW i8 และ Audi R8 LMX คือจุดเริ่มต้นขอไฟหน้าเลเซอร์ BMW ได้ เปิดตัวไฟเลเซอร์แบบใหม่ใน i8 หลังจากนั้น Audi ก็พยายามสร้างความเปลี่ยนแปลง โดยเปิดตัว Audi R8 LMX จำนวน 99 คัน ซึ่งมาพร้อมโซลูชันไฟส่องสว่างแบบใหม่ที่เข้ามาปฏิวัติวงการ แต่น่าเสียดายสำหรับ Audi ที่ BMW ส่งมอบรถของตนสู่ตลาดก่อนในวันที่ 5 มิถุนายน 2014 BMW i8 จึงเป็นรถยนต์รุ่นแรกของโลกที่ประจำการด้วยไฟหน้าเลเซอร์ไลท์ ส่วนตัว ผมเคยขับทดสอบ BMW 740i ที่มีระบบไฟเลเซอร์ไลท์ ต้องยอมรับในพลังของการส่องสว่างที่ช่วยเปิดมุมมองบนถนนในตอนกลางคืนที่มืดมิดให้สว่างราวกับกลางวัน แต่ระบบไฟเลเซอร์ไลท์ดูเหมือนจะลดประสิทธิภาพลงเมื่อเจอเข้ากับพายุฝนหนักๆในตอนกลางคืนที่จังหวัดลำปาง ไฟเลเซอร์ที่ส่องไปโดยกับสายฝนหนาเม็ดทำให้เกิดเป็นม่านสีขาวจนมองลำบากต้องจอดรอให้ฝนเบาบางลงถึงจะเดินทางต่อด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย
หลังการเปิดตัวในรถยนต์ชั้นนำของเยอรมัน ไฟหน้าเลเซอร์ก็เริ่มเข้ามามีบทบาทในรถยนต์ BMW หลายรุ่นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นรถระดับไฮเอนด์รุ่นเรือธงอย่าง 7 Series และ iX รวมถึงรถสปอร์ตอย่าง M3 และ i4 แม้ว่าจะต้องเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดกับเทคนิคใหม่ในระบบส่องสว่างของแบรนด์ Audi แต่ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะสูญเปล่าไป แม้ว่าระบบไฟเลเซอร์จะมีประสิทธิภาพที่เหนือกว่า แต่มาตรฐานความปลอดภัยยานยนต์ของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ (FMVSS) ก็ยังไม่ทันสมัยเพียงพอที่จะให้ไฟหน้าเลเซอร์แสดงพลังได้อย่างเต็มที่ ในความเป็นจริง ลำแสงขับขี่แบบปรับได้โดยทั่วไปยังไม่เป็นไปตามข้อกำหนดจนกระทั่งปลายปี 2021
...
ปัญหาของไฟหน้าแบบปรับอัตโนมัติหรือ Adaptive LED ก็คือ กฎระเบียบของทางการในปี 1968 ที่ไม่คำนึงถึงลำแสงแบบปรับได้ที่ใช้ในระบบไฟสูงและไฟต่ำซึ่งจะทำงานประสานกันในยานยนต์ยุคใหม่ มองอีกมุม ไฟหน้าแบบเดิมจะควบคุมไฟต่ำและไฟสูงแบบแยกจากกัน และมีกำลังในการส่องสว่างไม่มากเท่ากับไฟ Laser Light ปัญหาของระบบไฟเลเซอร์นั้นเรื่องของเรื่องก็คือ การที่แสงมีความสว่างมากเกินไป กฎหมายของสหรัฐอเมริกา กำหนดความเข้มแสงสูงสุดที่ 150,000 แคนเดลา ในขณะที่ยุโรป (ซึ่งใช้กฎระเบียบยานยนต์ของ UNECE) อนุญาตให้มีความเข้มแสงสูงสุดที่ 430,000 แคนเดลา ข้อจำกัดดังกล่าว ทำให้ไฟเลเซอร์ทำงานในที่มืดได้จำกัด ลดทอนให้ไฟเลเซอร์ไลท์มีประสิทธิภาพลดลงมาเท่ากับ ระบบไฟส่องสว่างแบบอื่นที่ด้อยกว่า
...
ทุกวันนี้ ไฟเลเซอร์ไม่ได้รับอนุญาตให้เพิ่มกำลังในการส่องสว่าง ซึ่งทำให้ผู้บริหารของ BMW ยากที่จะหาข้อโต้แย้งในการสนับสนุนไฟเลเซอร์ไลท์ที่มีประสิทธิภาพแต่อาจรบกวนรถยนต์คันอื่น ในความเป็นจริง ระบบไฟเลเซอร์ไลท์ มีราคาสูงกว่าไฟหน้า LED แบบอื่น ค่าใช้จ่าย (รวมเวลาที่ซ่อม) ในการเปลี่ยนไฟหน้าเลเซอร์หนึ่งดวงคิดเป็นเงินบาทจะอยู่ที่ประมาณ 271,000 บาท
ด้วยความซับซ้อนของระบบและต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้น ทำให้ผลิตภัณฑ์เลเซอร์ไลท์หายไปใน BMW X7 และ 4 Series รถ BM บางรุ่นก็มีไฟเลเซอร์ แต่กำลังในการส่องสว่างถูกลดทอนลงตามกฏหมายกำหนด สุดท้าย แม้แต่ BMW iX รุ่นปรับโฉมใหม่ 2025 ก็อาจจะไม่มีไฟเลเซอร์อีก เป็นเรื่องน่าเสียดายกับ อนาคตที่เคยสดใสของระบบส่องสว่างที่มีประสิทธิภาพสูงมาก แต่มาโดนกฏหมายควบคุมทำให้ไปต่อไม่ได้!
อาคม รวมสุวรรณ
E-Mail chang.arcom@thairath.co.th
Facebook https://www.facebook.com/chang.arcom
https://www.facebook.com/ARCOM-CHANG-Thairath-Online-525369247505358/
...