Tesla เผยโฉม Roadster รุ่นใหม่ที่ศูนย์ทดสอบ SpaceX ในรัฐเท็กซัส ชูแนวคิดใช้ระบบขับดันก๊าซเย็นเพิ่มสมรรถนะและอาจทำให้รถลอยตัวได้ แต่ยังไม่ยืนยันความพร้อมผลิตเชิงพาณิชย์ หลังโครงการล่าช้านับตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรกในปี 2560
เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม 2569 สำนักข่าว CNBC รายงานว่า Tesla จัดงานเผยโฉม Roadster รุ่นใหม่ ณ ศูนย์ทดสอบของ SpaceX ในเมืองแม็กเกรเกอร์ รัฐเท็กซัส สหรัฐฯ โดยเริ่มถ่ายทอดสดกิจกรรมเวลา 19.55 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือ 20.55 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ
ภายในงานมีผู้บริหารระดับสูงเข้าร่วม ได้แก่ อีลอน มัสก์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Tesla ฟรานซ์ ฟอน โฮลซ์เฮาเซน หัวหน้าฝ่ายออกแบบ และลาร์ส โมราวี รองประธานฝ่ายวิศวกรรมยานยนต์
มัสก์ กล่าวว่า ผู้ชมจะได้เห็นเทคโนโลยีที่น่าตื่นตาตื่นใจจากความร่วมมือระหว่างบริษัทผู้ผลิตรถยนต์กับบริษัทเทคโนโลยีจรวด ซึ่งเขามองว่าเป็นบริษัทที่ดีที่สุดในโลกในแต่ละด้าน
Roadster รุ่นใหม่ถูกวางตำแหน่งเป็นรถสปอร์ตไฟฟ้าระดับไฮเอนด์ ผลิตในจำนวนจำกัด โดยมีจุดสนใจอยู่ที่การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีของ SpaceX โดยเฉพาะระบบขับดันด้วยก๊าซเย็น หรือ Cold Gas Thrusters ซึ่งอาจช่วยเพิ่มสมรรถนะด้านความเร็ว การเบรก และทำให้รถลอยตัวเหนือพื้นดินได้
แนวคิดดังกล่าวเคยถูกเปิดเผยโดยมัสก์ตั้งแต่ปี 2561 โดยระบุว่า Roadster รุ่นใหม่อาจมีชุดอุปกรณ์เสริมจาก SpaceX ประกอบด้วยหัวขับดันจรวดขนาดเล็กประมาณ 10 จุด ติดตั้งอย่างแนบเนียนรอบตัวรถ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการขับขี่ และอาจทำให้รถ Tesla สามารถบินได้
อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีนี้ยังอยู่ระหว่างการสาธิตและพัฒนา โดยยังไม่มีการยืนยันรายละเอียดสมรรถนะ รวมถึงความพร้อมสำหรับการผลิตเชิงพาณิชย์
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา Tesla กลับมาเปิดรับจอง Roadster รุ่นใหม่อีกครั้ง โดยเรียกเก็บเงินมัดจำ 50,000 ดอลลาร์จากลูกค้าในสหรัฐฯ แคนาดา และจีน ขณะที่ผู้บริหารมีกำหนดเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับราคา คุณสมบัติของรถ และเป้าหมายการผลิต
สำหรับ Roadster รุ่นแรก ได้รับการออกแบบและพัฒนาโดยทีมงานภายใต้การนำของมาร์ติน เอเบอร์ฮาร์ด ผู้ร่วมก่อตั้งและอดีตประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Tesla โดยใช้โครงสร้างพื้นฐานจากรถสปอร์ต Lotus Elise เริ่มส่งมอบให้ลูกค้าในปี 2551 ด้วยราคาประมาณ 100,000 ดอลลาร์ ก่อนยุติการผลิตในปี 2555
ต่อมา Tesla เปิดตัวแนวคิด Roadster เจเนอเรชันใหม่ครั้งแรกเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2560 พร้อมเริ่มรับเงินจอง 50,000 ดอลลาร์ในปีเดียวกัน แต่ไม่สามารถส่งมอบรถได้ตามกำหนดที่ประกาศไว้หลายครั้ง
เมื่อเดือนตุลาคม 2568 มัสก์เคยส่งสัญญาณว่าจะจัดการสาธิต Roadster ก่อนสิ้นปี แต่ท้ายที่สุดกิจกรรมไม่ได้เกิดขึ้นตามแผน
ความล่าช้าดังกล่าวยังนำมาสู่เสียงวิพากษ์วิจารณ์ โดยแซม อัลต์แมน ผู้ร่วมก่อตั้ง OpenAI ซึ่งเคยมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับมัสก์ ได้โพสต์ข้อความบนแพลตฟอร์ม X เมื่อปีที่ผ่านมา พร้อมเผยภาพหลักฐานการจองรถและคำขอคืนเงิน หลังรอการส่งมอบมานานกว่า 7 ปี
อัลต์แมนระบุว่า เขาเคยตื่นเต้นกับรถรุ่นนี้ และเข้าใจว่าการพัฒนาอาจล่าช้าได้ แต่การรอคอยนานถึง 7 ปีครึ่งถือว่านานเกินไป โดยท้ายที่สุดเขาได้รับเงินคืนแล้ว
ขณะที่ลูกค้าบางส่วนยังเลือกเก็บสิทธิการจองไว้ เช่น ลอว์เรนซ์ โอคอนเนอร์ ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Other World Computing ในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส ซึ่งเปิดเผยกับ CNBC ว่า เขาจอง Roadster รุ่น Founder’s Edition ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2560 ด้วยเงิน 250,000 ดอลลาร์ โดยเปรียบการจองครั้งนี้เสมือนการให้ Tesla กู้ยืมเงินโดยไม่มีดอกเบี้ย
โอคอนเนอร์กล่าวว่า เขามีแผนเข้าร่วมงานเปิดตัว และรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เห็นผลงานที่ใช้เวลาพัฒนานานถึง 9 ปี
ในการจัดงานครั้งนี้ Tesla ได้ประสานงานกับสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ FAA เพื่อกำหนดเขตห้ามบินบริเวณศูนย์ทดสอบของ SpaceX หลังจากก่อนหน้านี้บริษัทต้องยกเลิกการสาธิตรถในวันที่ 1 ตุลาคม เนื่องจากสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย
แม้ Roadster รุ่นใหม่จะได้รับความสนใจจากแฟน Tesla และผู้ติดตามเทคโนโลยียานยนต์ทั่วโลก แต่ด้วยการเป็นรถสปอร์ตระดับพรีเมียมที่ผลิตจำนวนจำกัด จึงคาดว่าจะยังไม่มีผลต่อผลประกอบการโดยรวมของบริษัทอย่างมีนัยสำคัญ