รถ SUV ทรงเพรียวบางหลังคาโค้งแบบรถคูเป้เริ่มต้นจากการเป็นกระแส แล้วก็พัฒนาเป็นยานพาหนะเท่ๆ ที่พอจะทำยอดขายได้บ้าง แม้ไม่มากเท่ากับ GLC Coupe แต่ BMW คือหนึ่งในผู้ริเริ่มการผลิตรถอเนกประสงค์หลังคาทรงคูเป้ การเปิดตัว X6 รุ่นแรก เมื่อเกือบ 20 ปีที่แล้ว ตามมาด้วย X6 E71 ในปี 2007 และรุ่นที่สอง (F16) ในปี 2014 ต่อมา ..... ในปีเดียวกันนั้นนั้นเอง BMW เชิญสื่อทั่วโลกเดินทางไปประเทศสเปญเพื่อทดสอบ BMW New X4 F26 บนถนนในเมืองบิลเบา นั่นคือการแพร่ระบาดของกลุ่มรถยนต์ Sport Activity Coupe ที่ขยับขยายไปสู่ BMW X4 (F26) อีกสามปีต่อมา สูตรสำเร็จในการดูดเงินออกจากกระเป๋าของลูกค้าด้วยรถ SAC Sport Activity Coupe ก็เติบโตขึ้นอีกครั้งด้วยการเพิ่ม X2 (F39) เข้ามาช่วยดันยอด แต่ไปๆมาๆ X4 กลับถูกยกเลิกสายการผลิตไม่ไปต่อด้วยเหตุผลบางประการที่เดาเอาก็พอจะรู้ว่ายอดขายของมันไม่เป็นไปตามที่ผู้บริหารของ BMW คาดหวังเอาไว้
...
ปี 2024-2025 BMW ประกาศยุติสายการผลิต X4 รุ่นที่สอง (G02) โดยไม่ทำรถ X4 รุ่นใหม่ออกมาอีกแล้ว แต่.....ก็จะมีรถใหม่ที่จะมาทดแทนทางอ้อม รถ SUV ทรงคูเป้รุ่นใหม่นี้มีรหัสภายในว่า NA7 และจะใช้ชื่อว่า iX4 เอ้า เริ่มงงกันแล้ว เดี๋ยวเลิก เดี๋ยวเอากลับมาใหม่ แล้วยังไงกันแน่? คราวนี้ รถอเนกประสงค์รุ่นกลางของตระกูล SAC จะไม่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน BMW เปลี่ยน X4 ในอดีต ให้เป็นรถยนต์ไฟฟ้าล้วน ประจำการทั้งมอเตอร์เดี่ยวและคู่ ทรงคูเป้รุ่นใหม่ของ iX4 Electric ใช้รหัสตัวถัง NA7 และแน่นอนว่า มันจะใช้ชื่อ iX4 ทำให้รถรุ่นกลางของตระกูล SAC จะไม่มีเครื่องยนต์สันดาปภายในอีกต่อไป การเปลี่ยนระบบขับเคลื่อนให้กับรถสปอร์ตเอสยูวี ทำให้ BMW มีโมเดลยานยนต์ไฟฟ้าล้วนเพิ่มเข้ามาอีกหนึ่งรุ่น ส่วนจะขายได้หรือไม่ ก็ต้องรอดูกันต่อไป....
ผ่านมาสองสามเดือนแล้ว หลังจากมีการพบเห็น iX4 ออกวิ่งทดสอบบนถนนสาธารณะ รถคันดังกล่าว ติดตั้งแผงตัวถังขั้นสุดท้ายแล้ว ทำให้การสร้างภาพเรนเดอร์คาดการณ์รูปลักษณ์ของมันนั้นง่ายขึ้นมาก ประกอบกับความฉลาดของปัญญาประดิษฐ์ ทำให้ภาพเรนเดอร์หรือภาพแนวคิดที่มีความเป็นไปได้สูง คาดเคลื่อนจากรูปลักษณ์แท้จริงแค่นิดเดียวเท่านั้น ภาพจำลองจากความเพ้อฝันของพวกบีเมอร์ เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่พร้อมสำหรับการส่งขึ้นสู่ไลน์ผลิต (อย่างไม่เป็นทางการในปี 2027) จากภาพ จะเห็นว่า iX4 รุ่นใหม่ มีรูปทรงคล้ายรถคูเป้มากกว่า SAC รุ่นก่อน การทำให้รถดูทันสมัยขึ้น ด้วยหน้าตาของ iX3 อาจโดนใจลูกค้าใหม่วัยรุ่นที่ไม่ยึดติดกับความงามของ BMW ในอดีต แต่การซื้อใจลูกค้าเก่า หากออกมาแบบนี้ ตัวเลขยอดขายนั้นเดาเอาไว้ได้เลยว่าเหี่ยวแน่ๆ นักออกแบบรุ่นเก่าบางคนมองว่า การนำกระจังแนวตั้งของ BMW2000 CS กลับมาใช้อีกครั้งในแพลตฟอร์มใหม่นั้นเป็นเรื่องที่ดี แต่กระจังที่ไม่ผอมชะลูดเกินไปกลับดูดีกว่านี้มาก
...
สำหรับรถยนต์อเนกประสงค์ขนาดค่อนข้างใหญ่ในยุค Neue Klasse ต้องรอ X6 รุ่นที่สี่ ซึ่งมีข่าวลือจากแบรนด์ตราใบพัดว่า BMW X6 G66 จะเปิดตัวในปี 2028 พร้อมระบบขับเคลื่อนสองทางเลือก คือ เครื่องยนต์สันดาป 6 สูบเรียง ทั้งดีเซลและเบนซิน Plug in Hybrid กับ iX6 ไฟฟ้าเต็มรูปแบบ ซึ่งใช้ความยืดหยุ่นของแพลตฟอร์ม Neue Klasse เหมือนกัน ในเวลานั้น รถเอสยูวี ทรงคูเป้ทั้งหมดของ BMW จะมีทั้งเครื่องยนต์และพลังงานไฟฟ้าให้เลือก การปรับเปลี่ยนระบบขับเคลื่อนให้กลายเป็นไฟฟ้าล้วน เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้นที่ต้องรอแบตเตอรี่ 1000 กิโลเมตร (ถ้ามันมีอยู่จริง) ก่อนที่ iX2 ขนาดกะทัดรัดจะโผล่ออกมาด้วย Neue Klasse แพลตฟอร์มเช่นกัน
...
ในอนาคต BMW ไม่ได้มีแค่รถ SUV แม้ว่ารถอเนกประสงค์ 5-7 ที่นั่ง จะเป็นจุดแข็งของแบรนด์แทนที่รถสปอร์ต แต่รถสมรรถนะสูงแบบดั้งเดิมจะยังคงอยู่ต่อไป (ขอบคุณครับ) รถยนต์รุ่นใหม่ 3 Series (G50) และ i3 (NA0) จะเปิดตัวในปีนี้ (2026) เพื่อแสดงให้เห็นว่าแนวคิดแพลตฟอร์มไฟฟ้าแบบใหม่ที่เรียกว่า Neue Klasse นั้น เหมาะสมกับรถซีดานอย่างไร i3 Touring จะตามมาในไม่ช้า เป็นรถสเตชั่นแวกอนรุ่นแรกของ BMW ที่ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า ในขณะที่ i1 ที่มีข่าวลือว่าจะเปิดตัวนั้น จะเป็นรถทรงแฮทช์แบ็ก 5 ประตู ที่ดูดี เนื่องจาก 4 Series รุ่นปัจจุบัน ยังคงวางขายไปจนถึงปี 2029 ส่วนรถคูเป้รุ่นใหม่ที่มาพร้อมสไตล์ จากปี 2026 ไปจนถึง ปี 2029 ยังคงไม่มีข่าวคราวความเคลื่อนไหวรั่วออกมา เป็นอันว่า เงียบกริ้บ ไม่น่าจะมีการเปิดตัวรถสปอร์ต 2 ประตู ในช่วง 2-3 ปีนี้ ซึ่งสำหรับคนที่รอรถคูเป้รุ่นใหม่ของ BMW น่าจะต้องรอต่อไปอีกอย่างน้อย 3 ปี แต่ในช่วงเวลานั้น ก็น่าจะมีรถโมเดลพิเศษที่ใส่ของแต่งออกมายั่วความอยากของสาวกเหมือนเดิมละครับ.
...
อาคม รวมสุวรรณ
E-Mail chang.arcom@thairath.co.th
Facebook https://www.facebook.com/chang.arcom
https://www.facebook.com/ARCOM-CHANG-Thairath-Online-525369247505358/