เจาะเฮลิคอปเตอร์รุ่นใหม่ของ ทบ. ไทย Airbus Helicopter UH-72 Lakota

ปี พ.ศ. 2558 สำนักงานความร่วมมือทางทหารของสหรัฐฯ (Deense Security Cooperation Agency) แจ้งต่อสภาคองเกรสถึงความเป็นไปได้ในการขายเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปแบบ UH-72A Lakota จำนวน 6 ลำ พร้อมอุปกรณ์สนับสนุน อะไหล่ การฝึก และการส่งกำลังบำรุง ให้กับกองทัพบกไทย มูลค่าสัญญาประมาณ 77 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ปัจจุบัน กองทัพบกไทยมีเฮลิคอปเตอร์แบบ UH-1H ประจำการอยู่จำนวนเกือบ 100 ลำ แต่ส่วนใหญ่มีสภาพเก่าหรืออยู่ในสถานะงดบิน เนื่องจากมีอายุการใช้งานมานานกว่า 40 ปีแล้ว กองทัพบกจึงมีความจำเป็นที่จะต้องจัดหาเฮลิคอปเตอร์แบบใหม่เข้ามาทดแทน ฮ. UH-1H

โครงการจัดซื้อเฮลิคอปเตอร์ UH-72A Lakota จำนวนทั้งหมด 30 ลำ เพื่อทดแทนเฮลิคอปเตอร์แบบเก่า UH-1H ซึ่งเข้าประจำการในฝูงบินของกองทัพบกมานานจนหมดอายุการใช้งาน โดยทางกองทัพบกของประเทศไทยจะทยอยจัดหาอากาศยานปีกหมุนรุ่นใหม่เป็นเฟสไปจนครบตามจำนวนที่ต้องการ ทั้งนี้ หลังจากได้รับมอบ UH-72A Lakota แล้ว กองทัพบกจะทยอยปลดประจำการเฮลิคอปเตอร์แบบเก่ารุ่น UH-1H และปรับโครงสร้างของกองบิน ทบ. ใหม่ เพื่อให้มีความสอดคล้องกับเทคโนโลยี สถานการณ์และการบินปฏิบัติการทั้งทางทหารและการช่วยเหลือพลเรือน เพื่อรองรับการมาถึงของอากาศยานรุ่นใหม่ โดยจัดกองบินตามแบบอากาศยานเพื่อให้อากาศยานแต่ละแบบอยู่ในกองบินเดียวกันเพื่อความสะดวกและประสิทธิภาพในการปฏิบัติการ โดยใช้วิธีจัดชุดปฏิบัติการเข้าสนับสนุนแทน

UH-72A Lakota เป็นเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปที่ผลิตขึ้นจากแผนแบบของเฮลิคอปเตอร์แบบ EC145 ของบริษัท Eurocopter (ก่อนที่จะเปลี่ยนมาเป็น Airbus Helicopter) ตามโครงการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปขนาดเบา (Light Utility Helicopter) ของกองทัพบกสหรัฐฯ ในปี 2549 เพื่อทดแทนเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปแบบ UH-1H และเฮลิคอปเตอร์ตรวจการณ์แบบ OH-58A/C ของกองทัพบกสหรัฐฯ และหน่วย National Guard โดยมียอดจัดหาตามโครงการจำนวน 345 ลำ ทั้งนี้ ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา กองทัพบกมีโครงการจัดหาอากาศยานหลายรายการ เช่น การปรับปรุง Bell 212 เป็นเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธยุทธโธปกรณ์แบบกันชิพ จัดหาเฮลิคอปเตอร์ลำเลียงขนาดกลาง Mi-17 ทำการปรับปรุง ฮ. รุ่น CH-47D จัดหา UH-60L/M รวมถึงจัดหา Enstrom 280B และการจัดหาเครื่องบิน ERJ-135

UH-72A Lakota มีขีดความสามารถทางการบินสูงเนื่องจากติดตั้งเครื่องยนต์ถึง 2 ตัว โดยใช้เครื่องยนต์ Turbomeca Arriel 1E2 ใช้นักบิน 2 นาย บรรทุกผู้โดยสารได้มากถึง 6 คน น้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 3.5 ตัน 3,585 กิโลกรัม น้ำหนักบรรทุกสูงสุด 1.7 ตัน หรือ 1,792 กิโลกรัม ความเร็วเดินทาง 151 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือ 243 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ความเร็วสูงสุด 167 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือ 269 กิโลเมตรต่อชั่วโมง พิสัยบินหรือบินไกล 370 nm / 426  ไมล์ / 685 กิโลเมตร เพดานบินสูงสุด 18,000 ft (5,791 m) เพดานบินเดินทาง 11,300 ft (3,444 m) (Hover Ceiling OGE: 9,000 ft 2,743 m)

ในด้านการเตรียมความพร้อมรองรับเฮลิคอปเตอร์แบบใหม่ กองทัพบกได้ส่งนักบิน 6 นาย และเจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงทาง Technic อีก 10 นาย เดินทางไปยังบริษัท Airbus Helicopters สาขาอเมริกาเหนือใน Grand Prairie รัฐ Texas สหรัฐอเมริกา เพื่อทำการฝึกบินรวมถึงการซ่อมบำรุงขณะใช้งาน นักบินและเจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงทางอากาศของ ทบ. ทำการศึกษาเรียนรู้รายละเอียดของเฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้จนสำเร็จหลักสูตรการฝึกบินเปลี่ยนแบบและการซ่อมบำรุง UH-72A เป็นชุดแรก โดยมีนักบินและช่างเครื่องชุดที่สองของกองทัพบกซึ่งกำลังอยู่ระหว่างการเข้ารับการฝึกในลำดับต่อไป

กองทัพบกสั่งซื้อจัดหาเฮลิคอปเตอร์แบบ UH-72A Lakota จำนวน 6 ลำ เพื่อทดแทนเฮลิคอปเตอร์แบบเก่าที่ประจำการมานานจนบางลำหมดสภาพหรือหมดอายุการใช้งานอาจไม่มีความปลอดภัยหากนำมาใช้บินปฏิบัติภารกิจ การใช้งาน ฮ. แบบเก่าด้วยการยืดอายุชั่วโมงบินโดยใช้วิธีการซ่อมบำรุงเปลี่ยนอะไหล่เพื่อให้สามารถขึ้นทำการบินสำหรับปฏิบัติภารกิจทางทหาร กองทัพบกมีแผนจะจัดหาเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์เพิ่มเติมอีก 9 เครื่อง สำหรับเฮลิคอปเตอร์ UH-72 Lakota นั้น ออกทำการบินปฏิบัติในภารกิจช่วยเหลือพี่น้องประชาชนในเขตภาคเหนือที่ได้รับผลกระทบจากน้ำป่าไหลหลากและหายไปจากจอเรดาร์ของกองทัพอากาศเมื่อวันที่ 14 สิงหาคม 2559.

Aircraft Specifications: UH-72A Lakota 
Primary Function: Utility helicopter
Prime Contractor: EADS North America - American Eurocopter
Power Plant: 2x Turbomeca ARRIEL 1E2 turboshaft engines with 738 shp (each engine)
Length: Fuselage: 33.4 ft (10.18 m); w/rotating rotor: 42.7 ft (13.01 m)
Height: 11.3 ft (3.44 m)
Width: Fuselage: 5.7 ft (1.74 m)
Rotor Diameter: Main: 36.1 ft (11 m); Tail: 6.4 ft (1.95 m)
Weight (Empty): 3,950 lbs (1,792 kg)
Maximum Takeoff Weight (MTOW): 7,903 lbs (3,585 kg);
Payload: 3,953 lbs (1,793 kg)
Capacity: 8 troops or 2 stretchers and medical crew
Speed: Cruise: 131 kts/151 mph (243 km/h); Max: 145 kts/167 mph (269 km/h)
Rate of climb: 1,600 ft/min (8.13 m/s)
Service Ceiling: 18,000 ft (5,791 m); Hover Ceiling IGE: 11,300 ft (3,444 m); Hover Ceiling OGE: 9,000 ft (2,743 m)
Range: 370 nm/426 miles (685 km)
Armament/Weapons: None
Crew: Two
Price/Unit Cost: $8.56 million flyaway cost (in FY 2014)
Deployed: June 19, 2007 (first operational unit)



อาคม รวมสุวรรณ

E-Mail chang.arcom@thairath.co.th

Facebook https://www.facebook.com/chang.arcom

https://www.facebook.com/ARCOM-CHANG-Thairath-Online-525369247505358/