บททดสอบ Sonic รถเล็กรุ่นล่าสุดจากค่าย Chevrolet เพื่อพิสูจน์สมรรถนะและประสิทธิภาพของยานยนต์คนเมืองขนาดกะทัดรัด...
ท่ามกลางการต่อสู้อย่างเข้มข้นบนตลาดรถเล็ก เครื่องยนต์ไม่เกิน 1.5 ลิตร ของ Chevrolet Sonic เต็มไปด้วยคู่แข่งที่สุดหินโหดห้าว เช่น Mazda / Honda / Toyota / Ford / Suzuki กับกระแสอันรุนแรงสุดกู่ของ Jazz Hybrid ที่เพิ่งจะเปิดผ้าคลุมไปได้ไม่นานนัก ความยากลำบากในขั้นตอนของการปั่นยอดขาย โดยภาพรวมทางการตลาดแล้ว ขึ้นอยู่กับสมรรถนะของตัวรถที่จะต้องโดนใจกลุ่มลูกค้าซึ่งเป็นนักขับหน้าใหม่ ที่ยังไม่เคยได้สัมผัสกับยนตรกรรมอเมริกันสไตล์ยุโรปอย่าง Chevrolet มาก่อน และไม่มีวิธีไหนที่จะดีไปกว่าการทดสอบขับขี่ระยะไกลในรถ Sonic แล้วนำมาบรรยายให้กับแฟนๆคอลัมน์ยานยนต์ไทยรัฐได้รับรู้ถึงประสิทธิภาพอันแท้จริงของมัน
...
Chevrolet Sonic รุ่นซีดาน 4 ประตู เครื่องยนต์ 1.4 ลิตร 100 แรงม้า เกียร์ออโต้รุ่น LTZ คันทดสอบ มีราคาค่าตัว 678,900 บาท และถือเป็นรถ City Car คันล่าสุดในตลาดรถเล็กของเมืองไทย ที่เพิ่งจะได้รับการเปิดผ้าคลุมไปสดๆ ร้อนๆ เมื่อเดือนกรกฎาคม ความสดใหม่ของมันจึงค่อนข้างได้เปรียบรถคู่แข่งยี่ห้ออื่นๆ อยู่บ้าง เมื่อเข้ามานั่งในตำแหน่งคนขับ ภายในห้องโดยสารของ Sonic มีกลิ่นอายของ Cruze ทันทีที่เห็น มันคือคอนโซลกลางแบบทูโทน ที่ใช้แนวทางและรูปแบบของซีดานตัวกลั่นรุ่น Cruze แต่ถูกย่อขนาดให้กะทัดรัดขึ้นตามลักษณะของรถเล็กประจำค่าย Chevrolet แม้จะใช้วัสดุที่ด้อยกว่ารุ่นพี่ แต่การจัดวางและการให้สีสันอยู่ในระดับที่ดี โดยเฉพาะหน้าปัดมาตรวัดทรงแนวๆ ที่เน้นให้วัดรอบมีขนาดใหญ่ เข็มวัดรอบสีแดง กับค่าความเร็วแบบตัวเลขดิจิตอลที่อ่านได้อย่างง่ายดาย หน้าปัดดังกล่าว วิศวกรของ Chevrolet แจ้งมาว่า พวกเค้าออกแบบโดยได้รับแรงบันดาลใจมาจากหน้าปัดของมอเตอร์ไซค์ซุปเปอร์ไบค์พลังสูง จอสีฟ้าสบายตายามค่ำคืน และมุมมองที่ถูกวางเอาไว้อย่างเหมาะเจาะ ทำให้มันกลายเป็นตำแหน่งที่โดดเด่นขึ้นมาโดยปริยาย
...
...
Chevrolet Sonic เป็นรถที่เข้าถึงได้อย่างง่ายดาย และดูเหมือนจะเป็นมิตรกับทุกๆ คนที่ขับรถด้วยตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นคุณป้าข้าราชการข้างบ้าน หรือสาวมหาวิทยาลัยปีสองที่แสนเบื่อหน่ายกับการเดินทางด้วยรถตู้ และกำลังมองหาพาหนะสักคัน ที่ทางบ้านยินยอมออกค่าดาวน์ให้ รวมถึงพวกหนุ่มๆ ที่เพิ่งเรียนจบและเข้าทำงานเป็นครั้งแรก ราคาที่ไม่สูงมากนักในรุ่นปกติไปจนถึงรุ่นสูงสุด (540,000-680,000 บาท) กลายเป็นอีกหนึ่งทางเลือก สำหรับนักขับหน้าใหม่ที่ต้องการรถหนึบๆ สักคัน แทนที่การเดินทางด้วยระบบขนส่งมวลชน แม้กำลังของมันจะไม่มากมายอะไรเพียงแค่ 100 แรงม้า แต่สภาพการขับขี่ควบคุมที่มีความโดดเด่นเหนือกว่ารถเล็กจากแดนปลาดิบอยู่บ้างในบางจุด ทำให้เจ้า Chevrolet Sonic สามารถเข้าไปอยู่ในใจของนักขับหน้าใหม่เหล่านั้นได้อย่างไม่ลำบากยากเย็นนัก
...
ผมใช้เส้นทางการทดสอบในช่วงแรกด้วยการขับขี่ไปตามถนนหนทาง ทั้งเขตในและรอบนอกของกรุงเทพมหานคร หลังจากการทดสอบของสื่อมวลชนกับรถ Sonic เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ผมแทบจะไม่ได้แตะพวงมาลัย เนื่องจากเป็นการทดสอบการวิ่งระยะสั้น กับการโชว์ประสิทธิภาพของช่วงล่างบนสนามยิมคาน่า วันหยุดยาวสี่วันคือช่วงเวลาพิเศษที่จะได้สัมผัสกับ Chevrolet Sonic กันแบบเต็มๆ รถคันนี้ถือกำเนิดขึ้นมาด้วยการละทิ้งขนาดและน้ำหนักอันใหญ่โตเทอะทะ รวมถึงอุปกรณ์ที่ไม่จำเป็น มันมีน้ำหนักเบา พอเหมาะพอควรกับกำลัง 100 แรงม้า จากเครื่อง 1.4 ลิตร Ecotec เจ้า Chevrolet Sonic มีแรงฉุดต่ำจากการใช้ล้อขนาด 16 นิ้ว บวกยาง 205/55 ของ Continental ซึ่งเป็นยางลดแรงต้านทานพื้นถนน เมื่อขับขี่ภายในเมืองที่มีการจราจรหนาแน่น มันให้ความรู้สึกที่ดีในการเปลี่ยนทิศทาง เบาะคนขับที่ปรับด้วยมือ ยังสามารถปรับตั้งให้ต่ำเตี้ยหรือสูงโด่งได้ตามความต้องการ ตำแหน่งท่านั่งขับค่อนข้างดี ส่วนมุมมองหรือทัศนวิสัยรอบคัน มีเพียงเสากลางขนาดใหญ่ที่บดบังบางส่วนของมุมมองด้านข้าง กระจกมองข้างแบบปรับไฟฟ้าในรุ่น LTZ ยังเพิ่มความสะดวกสบายในขั้นตอนของการใช้งานจริง ส่วนเครื่องเสียงซึ่งเป็นแบบ CD/MP3/AM/FM อยู่ในระดับมาตรฐานรถเล็กทั่วๆ ไป ไม่โดดเด่นจนเกินหน้าเกินตาคู่แข่ง แม้จะใช้รูปแบบที่สวยงามกว่าก็ตาม
การทรงตัวที่ระดับความเร็ว 140-150 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เมื่อผมมุ่งหน้าออกสู่ทางโล่งๆ ของมอเตอร์เวย์ เพื่อขับไปยังภาคตะวันออก รถ Sonic มีการทรงตัวออกมาในแนวทางที่ใช้ได้เลยทีเดียว พวงมาลัยพาวเวอร์สายพาน มีน้ำหนักที่พอเหมาะเมื่ิออยู่ในห้วงความเร็วต่ำ แต่จะเบาขึ้นเล็กน้อยเมื่อย่านความเร็วทะลุเกิน 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง โดยภาพรวมมันให้ความรู้สึกมั่นใจได้ในระดับที่น่าพอใจ ถึงแม้จะกินกำลังเครื่ิองยนต์ไปบ้างเนื่องจากไม่ใช่พวงมาลัยไฟฟ้า แต่พวงมาลัยของ Sonic ถูกปรับเซตการใช้งานในทุกสภาวะของการหักเลี้ยว และให้ความรู้สึกค่อนข้างคม มีระยะฟรีตรงกลางเพียงแค่นิดเดียว มันจึงไวและตอบสนองได้เกินหน้าเกินตาช่วงล่างไปหน่อยที่ความเร็ว 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเป็นความเร็วเดินทางแบบปกติบนทางไฮเวย์ เครื่องยนต์ 1.4 ลิตร ใช้รอบเครื่องประมาณ 3,000 รอบต่อนาที ส่วนอัตราทดของเกียร์อัตโนมัติแบบเซมิออโต้ 6 สปีด โดดเด่นเกินกำลังของเครื่องยนต์ไปไกล มันคือเกียร์ที่น่าจะเข้ากับเครื่องยนต์ที่มีเรี่ยวแรงมากกว่านี้ ในโหมด Auto การตัดต่อขึ้น-ลงราบเรียบนุ่มนวล ส่วนโหมด Manual ค่อนข้างยุ่งยากเนื่องจากต้องกดสวิตช์ + - ที่ข้างคันเกียร์ ซึ่งต้องใช้ความเคยชินในการใช้งานอยู่บ้าง สำหรับเจ้าของที่เพิ่งจะได้รถรุ่นเกียร์ออโต้
แรงบิด 13.3 กิโลกรัมเมตร หรือ 130 นิวตันเมตร ที่ 4,000 รอบต่อนาที ทำให้เครื่อง Ecotec 1.4 ลิตรตัวนี้มีกำลังแบบเรื่อยๆ มาเรียงๆ ไม่กระโชกโฮกฮาก และทำให้มันกลายเป็นรถที่ขับได้ง่ายอย่างประหลาด การกะระยะแซงจึงต้องมองให้ขาด และคำนวณระยะทางให้พอดีกับการเร่งความเร็วเพื่อแซงรถช้า สิ่งที่แลกเปลี่ยนกลับมาของเครื่องยนต์ขนาดเล็ก คืออัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงที่ดี รวมถึงระดับการปล่อยมลพิษในรูปของ C02 ก็ยังถือได้ว่าตรงตามมาตรฐาน ส่วนการทรงตัวนั้น รถยี่ห้อนี้ได้เปรียบรถจากญี่ปุ่นอยู่บ้าง ช่วงล่างแบบสตรัทที่ด้านหน้ากับค่าความแข็งของสปริงที่ลงตัว ทำให้การวิ่งในย่านความเร็วสูงมีความมั่นคงดีกว่าคู่แข่งอยู่นิดๆ ยาง Continental ทำงานสอดประสานกับช่วงล่างได้ดี และส่งถ่ายการยึดเกาะที่ชัดเจน เมื่อหักเลี้ยวด้วยมุมและความเร็วที่เหมาะสม เจ้า Sonic จะมอบความรื่นเริงบันเทิงใจให้กับผู้ขับ สำหรับสารพัดโค้งของเมืองไทยที่มันต้องวิ่งผ่าน เกียร์ออโต้ 6 สปีดของมัน ยังฉลาดพอที่จะเลือกอัตราทดอันเหมาะสม เมื่อต้องขับขี่ผ่านเนินเขาสูงชัน สิ่งที่ผมชอบคือโหมด Manual รอบเครื่องยนต์จะไม่ตัด และจะคาตำแหน่งเกียร์ไว้แบบนั้น จนกว่าผู้ขับขี่จะกดสวิตช์ เพื่อเปลี่ยนตำแหน่งของอัตราทดที่สูงกว่า
เส้นทางอันเงียบสงบที่มุ่งหน้าไปยังน้ำตกชันตาเถร แถบจังหวัดชลบุรี มีโค้งยาวๆ ขึ้นลงเนินให้ทดสอบการยึดเกาะของช่วงล่าง รถ Sonic มุ่งมั่นที่จะเอาชนะโค้งเหล่านั้นหากคุณมีฝีมือมากพอ พวงมาลัยกับสตรัทสปริง โช้คอัพและกันโคลงเหล็กเส้นเขื่อง ทำงานสอดประสานไปบนถนนลาดยางที่คดเคี้ยว ที่ความเร็วต่ำ Sonic ควบคุมได้ง่ายดายราวกับเล่นเกม แต่ที่ความเร็วสูงคุุณจะต้องระมัดระวังอาการหน้าดื้อโค้งหากใส่เข้าไปโดยขาดความยั้งคิด เบรกมีอาการหน้าทิ่มเล็กๆ หากกระทืบกันแบบไม่ยั้ง ที่ผมชอบมากคือการซับแรงสั่นสะเทือน เมื่อต้องวิ่งผ่านหลุมบ่อหรือผิวถนนที่ไม่เรียบซึ่งมีอยู่เต็มไปหมด อาการดังกล่าวทำให้ Sonic เป็นรถที่ขับและนั่งได้อย่างสบายใจ แม้เบาะหลังจะนั่งโดยสารได้ไม่ค่อยถนัดนักหากคุณเป็นคนรูปร่างใหญ่ แต่เบาะผู้โดยสารตอนหน้าของ Sonic กลับให้ความสบายไม่แตกต่างไปจากซีดานทั่วไปที่มีมิติตัวถังโตกว่ามัน เสียงภายในห้องโดยสารที่ปิดมิดชิด ค่อนข้างเงียบ มีเพียงเสียงลมที่ปะทะกับกระจกมองข้างที่ความเร็วสูง รวมถึงเสียงยางที่บดไปกับพื้นถนน โดยรวมแล้ว Chevrolet Sonic เป็นยนตรกรรมที่มีการผลึกห้องโดยสารและสามารถเก็บเสียงได้ดีในระดับมาตรฐานทั่วๆ ไป
Chevrolet Sonic มีช่วงล่างที่ซึมซับแรงกระแทกกระเทือนได้ดี อาการกระด้างจึงแทบไม่ปรากฏให้สัมผัส โครงสร้างที่แข็งแกร่งกับงานประกอบภายในที่มีคุณภาพทำให้มันไร้เสียงรบกวน เมื่อต้องวิ่งผ่านสภาพทางที่ย่ำแย่บนเส้นทางที่คดเคี้ยว แรงบิด 130 นิวตันเมตร มีส่วนช่วยได้บ้างแต่ไม่มากนัก Sonic รุ่นเครื่องยนต์เบนซินที่วางขายในไทยมีน้ำหนักเบากว่ารุ่นเครื่องยนต์ดีเซล และเปิดโอกาสให้ช่วงล่างของมันแสดงออกถึงประสิทธิภาพในการซับแรงสะเทือนได้เหนือกว่า เอกลักษณ์เฉพาะตัวที่บริเวณหน้ากระจังกับไฟหน้าแนวๆ รูปลักษณ์ที่เป็นมิตรกับทุกคนจากสติกเกอร์สีส้มดำที่คาดกลางไล่ตั้งแต่ฝากระโปรงหน้าจดฝาท้าย รวมถึงความสดใหม่ของมัน ทำให้รถ Sonic สามารถเรียกร้องความสนใจจากผู้คนรอบข้างได้เป็นอย่างดี
เช้าจดเย็นจดค่ำสำหรับการขับทดสอบวันสุดท้ายก่อนการส่งคืน ผมตะลุยไปเรื่อยๆ กับเจ้า Sonic ตั้งแต่ชลบุรีไปจนถึงชายขอบรอยต่อของจังหวัดระยอง ลัดเลาะผ่านเส้นทางหลากหลายรูปแบบ เพื่อทำให้มันโชว์สมรรถนะที่แท้จริงออกมา โดยภาพรวมแล้ว แม้ Sonic จะมีราคาสูงไปสักนิดเมื่อเปรียบเทียบกับรถคู่แข่ง แต่สิ่งที่ผู้ซื้อจะได้รับกลับมา คือรถยนต์ขนาดกะทัดรัด ที่มีการทรงตัวดี ช่วงล่างมอบความนุ่มนวลและหนึบแน่นมากกว่ารถคู่แข่ง ซึ่งใกล้เคียงกับ Suzuki Swift 1.6 เครื่องยนต์ขนาดกะทัดรัด มีความจุเพียง 1,398 ซีซี และระบบส่งกำลังกึ่งอัตโนมัติ ทำงานได้ดีตั้งแต่ช่วงความเร็วต่ำไปจนถึงปานกลาง ส่วนการเรียกกำลังเพื่อเร่งแซง อยู่ในระดับแค่พออาศัย เนื่องจากเป็นเครื่องยนต์ขนาดเล็ก ที่ออกแบบให้มีความประหยัดมากกว่าจะเน้นไปที่กำลังแรงบิดในรอบปลาย อุปกรณ์ภายในห้องโดยสารยังใช้วัสดุที่ให้ผิวสัมผัสและรูปแบบที่โดนใจ โดยเฉพาะมาตรวัดความเร็วและวัดรอบของเครื่องยนต์ เบรกแบบหน้าดิสหลังดรัมอยู่ในระดับทั่วๆ ไปไม่โดดเด่นนัก โดยรวมแล้ว Chevrolet Sonic เป็นรถที่ขับได้สนุกคันหนึ่งและทำให้การขับรถท่องเที่ยวเดินทางไกลในวันหยุดมีสีสันที่ไม่จำเจจนเกินไป หากคุณสนใจและกำลังมองหายนตรกรรมขนาดกะทัดรัดที่คล่องตัว ซึ่งอยู่ในโครงการคืนภาษีรถยนต์คันแรกของรัฐบาล ลองไปทดลองขับด้วยตัวเองสักครั้งที่โชว์รูมของ Chevrolet ดูว่ามันตรงกับความต้องการของคุณหรือเปล่า สำหรับผมแล้ว นี่คือรถอีกคันที่ควบคุมได้อย่างง่ายดายและเหมาะสมกับการใช้งานบนชีวิตประจำวันอันรีบเร่งของคนเมืองอย่างแท้จริง.
Arcom roumsuwan
E-Mail chang.arcom@thairath.co.th
Facebook https://www.facebook.com/chang.arcom