Eurocopter X3 อากาศยานปีกหมุนต้นแบบงานวิจัยการบินด้วยความเร็วสูงของบริษัท Eurocopter ประสบความสำเร็จในการบินด้วยความเร็วกว่า 223 นอตหรือ 470 กิโลเมตรต่อชั่วโมงแล้ว...
Eurocopter บริษัทผู้ผลิตอากาศยานแบบปีกหมุนจากความร่วมมือร่วมแรงระหว่าง 3 ประเทศยักษ์ใหญ่ในยุโรป ประกอบด้วย เยอรมัน สเปน และฝรั่งเศส ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี ค.ศ. 1992 และเป็นหน่วยงานหนึ่งของ EADS ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทที่ีค้นคว้าพัฒนาเทคโนโลยีด้านอวกาศ การป้องกันประเทศและบริหารงานที่มีความเกี่ยวเนื่องกับงานทางทหาร
ในปี 2009 กลุ่มบริษัทแห่งนี้มีพนักงานรวม 15,600 คน และได้กลายมาเป็นผู้นำในการผลิตเฮลิคอปเตอร์ที่ใช้งานทั้งทางทหารและพลเรือน รายได้จากการจำหน่ายผลิตภัณฑ์ของบริษัทมีตัวเลขอยู่ที่ 4.6 พันล้านยูโร ได้รับใบสั่งจองให้ทำการผลิตเฮลิคอปเตอร์แบบใหม่กว่า 344 เครื่อง มีตัวเลขส่วนแบ่งทางการตลาดด้านอากาศยานปีกหมุนของพลเรือนประมาณ 52% และมีส่วนแบ่งในตลาดเฮลิคอปเตอร์ทั่วโลก 30 % มีหน่วยงานสาขาย่อยถึง 18 สาขาใน 5 ทวีป ซึ่งรวมไปถึงการจัดจำหน่ายกับศูนย์ซ่อมบำรุง ปัจจุบัน บริษัท Eurocopter มีอากาศยานที่ประจำการอยู่ตามหน่วยบินต่างๆทั้งหน่วยบินของทหารและพลเรือนรวมกว่า 10,500 เครื่อง ใน 2800 รายรวม 140 ประเทศ นับได้ว่าเป็นบริษัทที่มีเครือข่ายครอบคลุมกว้างขวางมากที่สุดในโลก
...
โครงการออกแบบ-วิจัยและพัฒนาเฮลิคอปเตอร์ให้มีสมรรถนะที่สูงขึ้น ถูกดำเนินงานมาตั้งแต่การก่อตั้งบริษัท แผนกออกแบบและทดสอบของ Eurocopter ต้องทำงานกันอย่างหนักเพื่อคิดค้นนวัตกรรมใหม่ๆ ทางการบินเพื่อตอบสนองความต้องการในการใช้งานของทั้งภาครัฐและเอกชน นี่คือที่มาของอากาศยานปีกหมุนรุ่นใหม่ล่าสุด Eurocopter X3 เฮลิคอปเตอร์ทรงสมรรถนะที่กำลังอยู่ในขั้นตอนของการทดสอบการบินช่วงท้ายๆ ก่อนเข้าสู่สายการผลิต เครื่อง Eurocopter X3 เป็นอากาศยานวิจัยด้านการบินด้วยความเร็วสูงของเฮลิคอปเตอร์ในยุคใหม่ มันถูกออกแบบให้สามารถบินด้วยความเร็วที่สูงมากกว่าเฮลิคอปเตอร์ทุกแบบบนโลก ขยายขอบเขตของพิสัยบิน (บินไกล) ให้กว้างไกลครอบคลุมพื้นที่ปฏิบัติงาน มีประสิทธิภาพสูงในการบินขึ้น-ลงทางดิ่ง โดยตั้งเป้าหมายในการบินระดับด้วยความเร็วกว่า 220 น็อตขึ้นไป
...
Eurocopter X3 เครื่องต้นแบบที่ใช้ในการทดสอบการบินแผนแบบ โดยใช้โครงสร้างของเฮลิคอปเตอร์ในบริษัทรุ่น EC175 โดยวิศวกรของ Eurocopter นำเครื่องรุ่นนี้มาปรับแต่งและแผนแบบโดยติดตั้งชุดปีกที่ใช้ใบพัดโรเตอร์ขนาดเล็กติดอยู่ที่ปลายปีกทั้งสองข้าง เครื่องยนต์ของ Eurocopter X3 ลำต้นแบบใช้เครื่องเทอร์โบพร็อบ 2 เครื่องยนต์ ส่งกำลังไปยังใบพัดประธานแบบ 5 กลีบ รวมถึงเชื่อมต่อชุดขับไปยังใบพัดที่ให้แรงฉุดบริเวณปลายปีกด้านข้างลำตัวทั้งซ้ายและขวา การออกแบบในลักษณะดังกล่าวส่งผลให้ Eurocopter X3 มีความเร็วในการบินเทียบเท่าเครื่องบินแบบปีกตรึงที่ติดตั้งเครื่องยนต์เทอร์โบพร็อบพร้อมด้วยใบพัดหลัก มีประสิทธิภาพสูงในการบินลอยตัวอยู่กับที่ได้เหมือนกับเฮลิคอปเตอร์แบบปกติทุกอย่าง
เครื่องต้นแบบ Eurocopter X3 ขึ้นทำการบินเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 6 กันยายน ค.ศ. 2010 ที่ศูนย์ทดสอบการบิน Istres-Le Tube Air Base ในประเทศฝรังเศส การบินทดสอบด้วยท่าทางต่างๆ ประสบผลสำเร็จเป็นอย่างดี เครื่องต้นแบบมีสมรรถนะทางการบินตรงตามที่วิศวกรได้วางแผนไว้อย่างสมบูรณ์
...
หลังจากเข้าสู่สายการผลิต เฮลิคอปเตอร์ Eurocopter X3 จะกลายเป็นอีกหนึ่งทางเลือกสำหรับหน่วยงานรัฐและเอกชนในการใช้งานอย่างกว้างขวางครอบคลุมการบินในทุกรูปแบบ เช่น การบินกู้ภัยค้นหาและช่วยเหลือในพื้นที่ทุรกันดาร การบินตรวจแนวชายฝั่งและการลาดตระเวนระยะไกลทางอากาศของหน่วยงานยามฝั่งทั่วโลก การรับส่งผู้โดยสารและการให้บริการบินเดินทางเชื่อมต่อระหว่างเมืองหรือพื้นที่ที่เครื่องบินแบบปีกตรึงไม่สามารถลงจอดได้ ส่วนภารกิจทางทหารที่เครื่อง Eurocopter X3 สามารถบินปฏิบัติการได้ เช่น การขนส่งลำเลียงทหารและอาวุธยุทธภัณฑ์เข้าสู่พื้นที่การรบ ค้นหาช่วยเหลือ-กู้ภัยนักบินที่ประสบอุบัติเหตุหรือโดนยิงตก ลำเลียงทหารที่ได้รับบาดเจ็บกลับสู่สายการแพทย์ ด้วยคุณลักษณะพิเศษทางการบินขึ้น-ลงทางดิ่ง รวมถึงการบินด้วยความเร็วสูงสุดที่เหนือกว่าอากาศยานแบบปีกหมุนทุกชนิดบนโลก
...
ทีมวิศวกรของ Eurocopter ใช้เวลา 3 ปีในการพัฒนานวัตกรรมทางการบินแบบใหม่ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่น ทักษะในการออกแบบที่สามารถเชื่อมโยงกลไกของโรเตอร์หลักให้เข้ากับใบพัดที่ให้แรงฉุดบริเวณปลายปีก การทดสอบยังคงดำเนินต่อไปในเครื่องต้นแบบ ด้วยการใช้เครื่องยนต์ในรอบที่จำกัดและเพิ่มขีดความสามารถในการบินด้วยความเร็วสูงที่ระดับ 180 นอตต่อชั่วโมง ทำการบินที่ระดับความสูง 12,500 ฟุต หรือ 3.810 กิโลเมตรเหนือพื้นดิน รวมถึงการบินทดสอบการเลี้ยวด้วยมุมแคบ การบินเลี้ยวซ้าย-ขวาด้วยมุมเอียง 60 องศา เครื่อง Eurocopter X3 มีการตอบสนองต่อท่าทางการบินดังกล่าวได้ดีและมีสมรรถนะทางการบินตามที่เครื่องจำลองได้ประเมินไว้
ในการทดสอบช่วงท้ายของโครงการเป็นการบินด้วยความเร็ว 220 นอตให้ได้ตามที่วางแผนไว้ซึ่ง Eurocopter X3 สามารถทำได้ในวันที่ 12 พฤษภาคม ค.ศ. 2011 ที่ผ่านมา การบินด้วยความเร็วถึง 232 นอตหรือ 470 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเป็นเวลานานหลายนาที พิสูจน์ให้เห็นถึงประสิทธิภาพอันโดดเด่นทั้งจากการออกแบบ เครื่องยนต์ และระบบอากาศพลศาสตร์ของเครื่องต้นแบบ Eurocopter X3
ทีมวิจัยและพัฒนาเครื่อง Eurocopter X3 ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการรังสรรค์นวัตกรรมใหม่ๆ ที่เกี่ยวเนื่องกับการบินรวมถึงการเป็นผู้นำด้านความคิดที่ล้ำอนาคตในการกำหนดรูปแบบของอากาศยานรุ่นใหม่ของบริษัท เฮลิคอปเตอร์ในอนาคตที่มีคุณลักษณะใกล้เคียงกับ Eurocopter X3 จะช่วยให้การเดินทางของมนุษย์เร็วขึ้นอีก 50% และมีพิสัยบินกับอัตราสิ้นเปลืองทั้งค่าเชื้อเพลิงรวมถึงค่าบำรุงรักษาอยู่ในตัวเลขที่รับได้ จะกลายเป็นเฮลิคอปเตอร์ที่มีจำนวนการสั่งสร้างสูงมากในอนาคตอันใกล้นี้ การบินทดสอบของเครื่องต้นแบบ Eurocopter X3 จะดำเนินต่อไปตลอดปี 2011 เพื่อประเมินผลถึงความเป็นไปได้ในสมรรถนะสูงสุดบนเทคโนโลยีอันทันสมัยของบริษัท Eurocopter.
VDO
Photo By www.aialiners.net
เอกสารประกอบการเขียน ข้อมูลบางส่วนจาก
Tango July 2011
Arcom roumsuwan
E-Mail chang.arcom@thairath.co.th
Facebook http://www.facebook.com/chang.arcom