การระบาดของ COVID-19 ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจและการลดลงของจำนวนประชากรวัยทำงาน โดยในช่วง 3 ปีที่ผ่านมามีรายงานว่าจำนวนคนทำงานของจีนลดลงกว่า 41 ล้านคน
ตามรายงานของสำนักงานสถิติแห่งชาติจีน พบว่าในปี 2565 มีคนจีนถูกจ้างงานจำนวน 733.5 ล้านคน ซึ่งลดลงจากในปี 2562 ที่มีการจ้างงานอยู่ที่ 774.7 ล้านคน การลดลงของการจ้างงานในช่วงเวลาดังกล่าวนั้นเกือบเทียบเท่ากับจำนวนแรงงานทั้งหมดในเยอรมนีที่มีอยู่ประมาณ 44 ล้านคนในปี 2564 ตามข้อมูลของธนาคารโลก
โดยมีสาเหตุมาจากการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของจำนวนผู้เกษียณอายุ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงทางประชากรที่เป็นปัจจัยผลักดันให้การจ้างงานลดลงในปีที่แล้ว สะท้อนปัญหาอัตราการว่างงานที่สูงขึ้นในเด็กจบใหม่ เนื่องจากวิกฤติการแพร่ระบาดไวรัสโคโรนา และการหดตัวของจำนวนประชากรวัยทำงาน
ตั้งแต่ช่วงปี 2555 จำนวนประชากรจีนที่มีอายุระหว่าง 16-59 ปีค่อยๆ ลดลงอย่างต่อเนื่อง แต่ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา จำนวนประชากรในกลุ่มดังกล่าวมีการลดลงอย่างรวดเร็วกว่า 38 ล้านคน ทำให้ปัจจุบันลงมาอยู่ที่ระดับ 857.6 ล้านคน
ปัจจัยการเปลี่ยนแปลงทางประชากรส่งผลให้อัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจเชิงโครงสร้างมีแนวโน้มอยู่ในช่วงขาลง หลังจากที่จีนคาดการณ์ว่าจะสามารถเร่งอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจได้ในปีนี้ เนื่องจากคนกลับเข้าสู่ตลาดแรงงานจากการยกเลิกมาตรการโควิด
เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานจากภาวะสังคมสูงวัย รัฐบาลจีนได้กำหนดให้การเพิ่มอายุเกษียณเป็นหนึ่งในภารกิจสำคัญทางเศรษฐกิจประจำปีนี้ เนื่องจากไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงอายุเกษียณของคนจีนเลยในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา โดยผู้ชายยังมีอายุเกษียณอยู่ที่ 60 ปี ส่วนผู้หญิงมีอายุเกษียณอยู่ที่ 55 ปี ในขณะที่คนจีนมีอายุยืนขึ้น ประกอบจีนเคยประสบปัญหาภาวะเบบี้บูมในช่วงปี 2503 ซึ่งหมายความว่าประชากรวัยทำงานกลุ่มนี้จะทยอยเกษียณพร้อมกันในช่วงทศวรรษนี้
นอกจากนี้รายงานของสำนักงานสถิติแห่งชาติจีน ยังแสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของจำนวนคนทำงานในเมืองอย่างมีนัยสำคัญในช่วง 10 ที่ผ่านมา ซึ่งนักเศรษฐศาสตร์มองว่าเป็นผลดีต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ โดยในปีที่แล้วคนทำงานประมาณ 63% ถูกจ้างงานในเขตเมือง ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 50% ในทศวรรษก่อนหน้า สอดคล้องกับแรงงานจีนที่มีประสิทธิภาพการทำงานเพิ่มขึ้น รวมถึงผลิตภาพแรงงาน ซึ่งเป็นตัวชี้วัดผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ที่แสดงถึงจำนวนผลผลิตต่อแรงงาน 1 คน หรือต่อ 1 ชั่วโมงของการทำงาน เพิ่มขึ้น 4.2% ในปี 2565 แม้ว่าจะชะลอตัวลงจาก 6% ในช่วงปี 2553
หยู เจียตง รองรัฐมนตรีกระทรวงทรัพยากรมนุษย์และความมั่นคงทางสังคม กล่าวในการบรรยายสรุปเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาว่า จีนเป็นประเทศที่มีประชากรและกำลังแรงงานขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดาประเทศกำลังพัฒนา และจำนวนประชากรวัยทำงานของจีนที่ลดลงมีสาเหตุมาจากจำนวนผู้เกษียณอายุที่เพิ่มขึ้น