การรักษาข้อเข่าเสื่อมในสมัยก่อนอาจต้องใช้การผ่าตัดใส่ข้อเข่าเทียม ซึ่งผู้ป่วยจำนวนไม่น้อยมีความกังวลกับการผ่าตัดที่อาจทำให้เกิดการบาดเจ็บ เช่นเดียวกับความกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายที่ค่อนข้างสูงด้วย
ปัจจุบันมีการนำเทคโนโลยีการรักษาโรคข้อเข่าเสื่อม และอาการบาดเจ็บเอ็นกล้ามเนื้อ เอ็นกระดูก และเนื้อเยื่ออ่อนต่างๆ ด้วยวิธีการที่เรียกว่า PRP (Platelet-Rich Plasma Therapy) โดยการนำเกล็ดเลือดเข้มข้นของผู้ป่วยเอง ซึ่งได้จากเลือดมาผ่านกระบวนการปั่น เพื่อให้ได้เกล็ดเลือดหรือพลาสมา ที่ทำให้มีความเข้มข้นสูงกว่าเกล็ดเลือดในกระแสโลหิตทั่วไป 3-4 เท่า เป็นเกล็ดเลือดเข้มข้นที่เหมาะสมในการใช้ในการรักษา ฉีดกลับไปยังบริเวณที่มีการบาดเจ็บ อักเสบ หรือเสื่อมสภาพของร่างกายในบริเวณนั้นๆเพื่อให้เกล็ดเลือดเข้าทำงานในส่วนที่โดยปกติมีเลือดไหลเวียนน้อย
หลักการคือ เพื่อให้เกล็ดเลือดเข้าทำงานในส่วนที่โดยปกติมีเลือดไหลเวียนน้อยอย่างตรงจุด เป็นการเร่งกระบวนการรักษาซ่อมแซมของร่างกายด้วยวิธีธรรมชาติ โดยไม่ต้องผ่าตัด ซึ่งปัจจุบัน มีการศึกษาวิจัยจากทั่วโลก ยืนยันว่า ให้ผลการรักษาที่ดี รวดเร็ว ยั่งยืน และมีความปลอดภัยสูงตามมาตรฐานสากล ผู้ป่วยใช้เวลาไม่นานในการฟื้นตัว สามารถกลับมาดำเนินชีวิตประจำวันได้ตามปกติ
...
เคล็ดลับสำคัญของการรักษาด้วยวิธีนี้ อยู่ที่ “เกล็ดเลือด” ซึ่งเป็นแหล่งเก็บ Growth factor ที่ช่วยกระตุ้นกระบวนการซ่อมแซม ร่างกาย และไปหยุดยั้งการเกิดความเสื่อมถอยของเนื้อเยื่อและเอ็น
การนำเกล็ดเลือดความเข้มข้นสูงกว่าเกล็ดเลือดในกระแสโลหิตทั่วไป ฉีดกลับไปที่บริเวณที่สึกหรอ อธิบายง่ายๆก็คือ เพื่อให้เกล็ดเลือดที่ได้จากการปั่นเข้าไปเป็นตัวช่วยเพิ่ม Growth factor ในบริเวณที่บาดเจ็บหรือสึกหรอ ซึ่ง Growth factor นี่ละ...ที่ช่วยกระตุ้นให้ร่างกายเกิดการซ่อมแซมส่วนที่เสียหาย ไม่ว่าจะเป็น ซ่อมแซมหลอดเลือด เพิ่มการสร้างเซลล์รวมถึงคอลลาเจน ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญในการสร้างเอ็นและกล้ามเนื้อ
ความที่ Growth factor ในเกล็ดเลือด มีหลายชนิด จึงสามารถนำไปรักษา ฟื้นฟู และซ่อมแซมส่วนต่างๆ ของร่างกายได้หลายส่วน เช่น PDGF และ TFG-Beta ช่วยเพิ่ม Fibroblast เพิ่มกระบวนการสร้างคอลลาเจน กลุ่มนี้นิยมนำไปฉีดเพื่อเสริมความงาม ฟื้นฟูผิวพรรณ ช่วยให้ผิวพรรณกระจ่างใส ดูอ่อนวัยขึ้น โดย Growth factor กลุ่มนี้ จะเข้าไปซ่อมแซมผิวหนังที่เสื่อมสภาพเร่งการซ่อมแซมและรักษาผิวจากการถูกทำลาย หลุมสิว ช่วยให้ผิวตึงกระชับ เรียบ เนียนและอ่อนนุ่ม ลบริ้วรอยบนใบหน้า รวมทั้งลดจุดด่างดำบนใบหน้าด้วย
ส่วน IGF มีคุณสมบัติสำคัญในการซ่อมแซมกระดูกและกล้ามเนื้อ EGF ช่วยกระตุ้นให้เกิดการสร้างเซลล์ใหม่ ทดแทนเซลล์ที่สึกเหรอ VEGF ช่วยให้ซ่อมแซมหลอดเลือด และให้ระบบไหลเวียนทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ด้วยหลักการนี้ PRP หรือ Platelet-Rich Plasma จึงเป็นเทคนิคทางการแพทย์ใหม่ที่ถูกนำไปใช้รักษาโรคและอาการต่างๆได้หลากหลาย เช่น การอักเสบของข้อต่อ และเส้นเอ็นต่างๆ ไม่ว่าจะเป็น เอ็นหน้าเข่า เอ็นร้อยหวาย เอ็นอักเสบบริเวณสะโพก ขาหนีบ แม้แต่รองช้ำ ฯลฯ
กล้ามเนื้ออักเสบจากการเล่นกีฬา, โรคข้อเสื่อม หรือโรคทางกระดูกและข้อต่างๆ เช่น โรคข้อเข่าเสื่อมและอักเสบ, โรคข้อสะโพกเสื่อมและอักเสบ, โรคกระดูกสันหลังส่วนคอและเอวเสื่อม รักษาแผลเรื้อรัง เช่น แผลกดทับ แผลเบาหวาน แผลติดเชื้อ ฯลฯ
...
วิธีการรักษาและฟื้นฟูร่างกายด้วย PRP หรือ Platelet-Rich Plasma เป็นวิธีที่มีมานานแล้วตั้งแต่ปี ค.ศ.1987 แพร่หลายมากในต่างประเทศ โดยเฉพาะนักกีฬาระดับโลกที่ต้องการผลการรักษาที่มีประสิทธิภาพ และการฟื้นตัวที่เร็ว เป็นการรักษาที่มีความปลอดภัยสูง เพราะใช้เกล็ดเลือดของตนเอง ในการรักษา ไม่เสี่ยงต่อการดื้อยา แพ้ยา หรือผลข้างเคียงจากยาต่างๆ
ข้อห้ามในการฉีด PRP ได้แก่ ผู้ที่มีภาวะติดเชื้อต่างๆ ผู้ที่เกล็ดเลือดต่ำ ผู้ป่วยมะเร็ง หญิงตั้งครรภ์หรือให้นมบุตร
การทำ PRP ในประเทศไทยในปัจจุบัน สามารถรับการรักษาด้วยวิธีดังกล่าวได้ในโรงพยาบาลของรัฐและเอกชนหลายแห่ง แต่การรักษาด้วยเทคนิคนี้ ยังไม่สามารถใช้สิทธิประกันสังคมหรือหลักประกันสุขภาพถ้วนหน้าได้ เนื่องจากถือว่าเป็นเทคนิคที่ไม่อยู่ในระเบียบที่สามารถเบิกจ่ายได้.