คนมีความสามารถอยู่ที่ไหนก็ต้องฉายแสง เหมือนอย่าง “โอ๊ต-เฉลิมพล ฤทธิชัย” คนข่าวชาวไทยผู้มากประสบการณ์ จากการครํ่าหวอดอยู่ในวงการสื่อของมหานครนิวยอร์ก ได้สัมภาษณ์ดาราดังของฮอลลีวูดและเซเลบริตี้ระดับโลก ทั้งยังเป็นนักข่าวคนไทยเพียงคนเดียวที่ได้รับอนุญาตให้รายงานข่าวจากพรมแดงในงานสำคัญๆ อีกด้วย
เส้นทางชีวิตของ “โอ๊ต-เฉลิมพล” เป็นลูกชายคนที่ 2 ของ ชัชชัย-วิมล ฤทธิชัย ตอนเด็กๆ ก็คลุกคลีอยู่กับวงการหนังสือ เพราะญาติๆ มีสำนักพิมพ์ ส.วรรณสาร ทำหนังสือเพลง ชีวิตมาเปลี่ยนเมื่อตอนมัธยมศึกษา ที่สอบชิงทุนได้เป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนที่สหรัฐอเมริกา และได้เรียนต่อจนจบปริญญาตรีด้านวารสารศาสตร์ ที่ University of Texas at Austin ด้วยคะแนนเกียรตินิยม พอจบก็เดินทางไปทำงานที่นิวยอร์ก ศูนย์กลางของการสื่อสาร โดยเริ่มทำงานหนังสือที่ Show Business Weekly ก่อนที่จะได้มาทำงานครบทุกสื่อ ทั้งทางอินเตอร์เน็ต GothamGazette, วิทยุ WNYC และทางทีวี CW-PIX 11 จนปัจจุบัน เป็นนักข่าวฟรีแลนซ์ให้แก่สื่อต่างๆ ประสบการณ์การทำงานเกือบ 20 ปี ทำให้ “โอ๊ต” เชื่อว่า การเป็นคนข่าวในยุคนี้ ต้องทำได้ทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นการเขียน รายงานหน้ากล้อง หรือทางวิทยุ, ตัดต่อภาพเสียง แต่กว่าจะได้มาถึงจุดนี้ ก็ได้เรียนรู้ชีวิตการทำงานในต่างแดนมากมาย
“การทำงานในเมืองนอก ผมว่าก็แฟร์พอสมควรนะครับ พิสูจน์กันด้วยฝีมือ แต่เราต้องมีความอดทน มุมานะ ไม่กลัวลำบาก ลุย ลุย ลูกเดียวครับ อย่างตอนที่เรียนจบมา ผมได้เกียรตินิยม 3.75 มั่นใจเลยว่า น่าจะได้งานดี แต่พอมาเริ่มทำงานเป็นคนละเรื่องเลย เพราะผมสนใจอยากทำข่าวการเมือง แต่งานแรกที่ทำ เริ่มจากตรวจรอบการแสดงละครบรอดเวย์ ทำลิสต์อัพเดท ว่ามีเล่นวันไหนบ้าง เป็นเรื่องที่เราไม่สนใจ งานแรกนี้สอนให้ผมอย่ามองข้ามสิ่งเล็กๆ จากจุดนั้น หน้าที่ก็โตขึ้นเรื่อยๆ ด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวไกล ผมเป็นรุ่นสุดท้ายของมหาวิทยาลัยที่ไม่มีอีเมล เพราะฉะนั้นเราต้องเรียนรู้และปรับตัว ผมทำสื่อสิ่งพิมพ์แล้วมาต่อด้วยการทำเว็บไซต์, วิทยุ และทีวี ตอนเด็กเคยเห็นดาราฮอลลีวูด อย่าง โซเฟีย ลอเรน, อาร์โนลด์ ชวาร์เซเน็กเกอร์, มาดอนน่า ไม่คิดว่าวันหนึ่งเราจะได้มานั่งคุยกับเขา”
...
โลดแล่นในวงการสื่อเป็นคนข่าวมาทั้งชีวิต โอ๊ต บอกว่า ไม่คิดจะทำงานอย่างอื่น เพราะการเป็นนักข่าว เป็นอาชีพที่รัก แม้เงินจะน้อย แต่รู้สึกว่ามีเกียรติ ตอนนี้ทำงานฟรีแลนซ์ จึงมีเวลาเป็นผู้บรรยายพิเศษให้กับนักศึกษาในมหาวิทยาลัย ทั้งในสหรัฐฯ และเมืองไทย อาทิ Columbia University, New York University, Montclair State University เป็นต้น ที่เมืองไทย ก็มีที่จุฬาฯ, มหาวิทยาลัยศิลปากร และมหาวิทยาลัยกรุงเทพ
“สิ่งภูมิใจในชีวิต นอกจากงานแล้ว การได้ส่งต่อความรู้ให้แก่รุ่นน้อง โดยเฉพาะ น้องๆคนไทย ที่อยากจะทำงานระดับอินเตอร์ ถ้าผมทำได้ น้องๆ ก็ต้องทำได้ ถ้าผมสามารถเป็นก้าวแรกให้แก่เขาได้เดินตามแล้ว วันหนึ่งเขาไปได้ดีกว่าเรา นี่คือความภูมิใจในชีวิตครับ” โอ๊ตกล่าวทิ้งท้ายถึงอีกสิ่งที่จะสร้างความภูมิใจแก่เขาได้.