ศ.เกียรติคุณ นายแพทย์เกษม วัฒนชัย
จากพระราชประสงค์พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ที่ทรงอยากให้เด็กไทยรู้จักค้นคว้าด้วยตัวเอง เฉกเช่นสมัยที่พระองค์ทรงพระเยาว์ จึงทรงมีพระราชดำริให้จัดทำโครงการสารานุกรมไทยสำหรับเยาวชน ซึ่งได้ดำเนินงานมา 40 ปีแล้ว และเพื่อเผยแพร่ให้กว้างขวางยิ่งขึ้น โครงการสารานุกรมไทยสำหรับเยาวชน ได้ร่วม ออกบูธในงานสัปดาห์หนังสือแห่งชาติ ครั้งที่ 44 งานสัปดาห์หนังสือนานาชาติ ครั้งที่ 14 ที่ศูนย์การประชุมแห่ง ชาติสิริกิติ์ ระหว่างนี้ด้วย
ศ.เกียรติคุณ นายแพทย์ เกษม วัฒนชัย องคมนตรี กรรมการโครงการสารานุกรมไทยสำหรับเยาวชน ได้กล่าวว่า โครงการสารานุกรมไทยสำหรับเยาวชน โดยพระราชประสงค์ในพระบาท สมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เมื่อกว่า 40 ปีที่แล้ว พระองค์ท่านทรงมีรับสั่งว่า ครั้งทรงพระเยาว์ ขณะทรงศึกษาในโรงเรียนประเทศสวิตเซอร์แลนด์ เมื่อทรงไปเจอเรื่องยากๆไม่เข้าใจ พระองค์สามารถไปหาหนังสือ Encyclopedia ที่ห้องสมุด เพื่อหาข้อมูลในเรื่องต่างๆ จึงทรงห่วงว่าเด็กไทย หากอยากรู้เรื่องอะไร จะทำอย่างไร จึงทรงมีพระราชดำริให้จัดทำโครงการนี้ขึ้น เพราะทรงอยากให้เด็กเยาวชนไทยมีหนังสืออ่านอ้างอิง ซึ่งคำว่าสารานุกรมนั้นมาจาก “สาระ” หมายถึงเรื่องราวผนวกกับ “นุกรม” ที่หมายถึงเป็นเรื่องๆไป ในหนังสือ สารานุกรมจึงมีเรื่องต่างๆ อย่างเล่มใหญ่ปกแข็ง จะมีเนื้อหาทั้งหมด 9 เรื่อง นอกจากนี้ยังมีเล่มเล็กหรือปกอ่อน จะมีเนื้อหา 3 เรื่อง การจัดทำหนังสือสารานุกรมไทยสำหรับเยาวชน เล่มใหญ่จะจัดทำปีละเล่ม ซึ่งปัจจุบันเป็นเล่มที่ 40 แล้ว ในการคัดเลือกหัวข้อเรื่องต่างๆ จะมีคณะกรรมการหลายชุด ทั้งครู-อาจารย์และฝ่ายวิชาการสาขาต่างๆ ทำการคัดเลือกเรื่องอะไรใหม่ ที่จะเหมาะในปี พ.ศ.นั้นๆ หรือเป็นเรื่องเก่าที่ต้องปรับปรุง จากนั้นจะมีการโหวต และให้ทางราชบัณฑิตเป็นผู้ประพันธ์ ดังนั้นหนังสือเล่มนี้จึงอัดแน่นไปด้วยข้อมูลและใช้เป็นหนังสืออ้างอิงได้อย่างดี
...
นายแพทย์เกษม ยังกล่าวต่อว่า เราอยากให้หนังสือสารานุกรมเป็นมรดกของบ้านเมือง จะช่วยให้ลูกหลานของเราได้มีแหล่งความรู้ที่จะค้นคว้า ในการจัดทำก็มีผู้ใหญ่ใจดีช่วยหาทุนมาจัดพิมพ์ ทำให้ราคาหนังสือไม่เคยขึ้น เล่มใหญ่ปกแข็งราคาเพียง 250 บาท ส่วนเล่มเล็ก 80 บาท พร้อมกันนี้เนื้อหาข้อมูลในหนังสือสารานุกรมไทย ไม่มีลิขสิทธิ์ ทุกคนสามารถเอาไปใช้อ้างอิงได้ และหากใครอยากทำบุญด้วยการบริจาคหนังสือสารานุกรมไทยให้ห้องสมุดต่างๆทั่วประเทศ รวมทั้งห้องสมุดประชาชน ทางโครงการฯก็มีกองทุนการกุศล ซื้อสารานุกรมไทยให้โรงเรียนขาดแคลน ซึ่งสามารถนำใบเสร็จไปลดหย่อนภาษีได้ โครงการสารานุกรมไทยสำหรับเยาวชนร่วมออกบูธในงานสัปดาห์หนังสือ บูธ Y17 Hall A ถึงวันที่ 10 เม.ย.ศกนี้.