ด้วยตระหนัก ถึงปัญหาการล่าช้างเพื่อเอางาและปัญหา ความขัดแย้งระหว่าง คนกับช้าง “ขัวศิลปะ” กลุ่ม 9 ศิลปินเชียงรายที่รวมตัวกัน เพื่อสานสะพานเชื่อมศิลปะสู่สังคม นำโดย อ.เฉลิมชัย โฆษิตพิพัฒน์, อ.สมลักษณ์ ปันติบุญ, อ.ศรีวรรณ เจนหัตถการกิจ, อ.ทรงเดช ทิพย์ทอง, อ.อภิรักษ์ ปันมูลศิลป์, อ.เสงี่ยม ยารังษี, อ.ธีรยุทธ สืบทิม, อ.ทนงศักดิ์ ปากหวาน, อ.อังกฤษ อัจฉริยโสภณ และประธานกลุ่มเซ็นทรัล สุทธิชัย จิราธิวัฒน์ ได้ร่วมกันผลักดันให้เกิด นิทรรศการศิลปะเส้นทางช้างไทย ๙๙๙ หรือ Journey of 999 Elephants ผลิตงานประติมากรรมช้างมากถึง 999 ตัว และนำมาจัดแสดงเป็นนิทรรศการสุดยิ่งใหญ่ระดับประเทศ ณ พื้นที่ย่านเซ็นทรัลแบงค็อก เริ่มตั้งแต่หน้าศูนย์การค้าเซ็นทรัลเวิลด์ ห้างฯเซน ห้างฯเซ็นทรัล ชิดลม และเซ็นทรัลเอ็มบาสซี โดย พระเจ้าหลานเธอ พระองค์เจ้าอทิตยาทรกิติคุณ เสด็จเปิดนิทรรศการ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
...
ความยิ่งใหญ่ของงานครั้งนี้ บิ๊กบอสกลุ่มเซ็นทรัล เผยว่า เป็นครั้งแรก ของประเทศไทย ที่มีการรวมผลงานจากศิลปินไทยมากมายถึง 999 ท่าน ด้วยความร่วมมือจากขัวศิลปะเชียงราย ซึ่งมีวัตถุประสงค์เดียวกันคือ การตระหนักถึงปัญหาของช้างและต้องการรณรงค์อนุรักษ์ช้าง โดยใช้ความเป็นไทยถ่ายทอดไปสู่สากล นิทรรศการครั้งนี้ได้นำผลงานช้างทั้ง 999 ผลงานมาจัดแสดงบริเวณพื้นที่ย่านเซ็นทรัลแบงค็อก โดยมีไฮไลต์เป็นผลงานช้างยักษ์ขนาด 4.20 เมตร จัดแสดงอยู่ด้านหน้ากรู๊ฟ แอทเซ็นทรัลเวิลด์ ซึ่งจะส่งมอบเป็นของขวัญไปยังมิลาน ประเทศอิตาลี หลังจบงานแล้ว
อ.เฉลิมชัย โฆษิตพิพัฒน์ ศิลปินแห่งชาติเมืองเชียงราย โต้โผใหญ่ เล่าถึงผลงานไฮไลต์ ว่าเป็นสัญลักษณ์ของความรักระหว่างประเทศ ไทยและอิตาลี ในคอนเซปต์ “ไทยและอิตาลีเชื่อมโยงกันด้วยผืนฟ้าและผืนน้ำเดียวกัน” ในตัวช้างมีเรื่องราววิถีชีวิตของสองประเทศ ด้านหนึ่งคือประ-เทศไทยที่มีตลาดน้ำ, พระพุทธรูปปางลีลา ผลงานของ อ.ศิลป์ พีระศรี อีกด้านเป็นอิตาลีที่มีคลองเวนิส, ประติมากรรมรูปปั้นเดวิด หัวใจหลักในการเชื่อมโยงสองประเทศ คือ ประวัติศาสตร์ด้านศิลปะตั้งแต่ ร.6 เมื่อครั้ง อ.ศิลป์เข้ามารับราชการในสยามประเทศ ท่านทำประโยชน์จนได้รับการยกย่องให้เป็นบิดาแห่งศิลปะร่วมสมัยของไทย เมื่อช้างตัวนี้ไปตั้งอยู่ที่มิลานจะทำให้คนมิลาน นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกรู้จักประเทศไทยมากขึ้น ส่วนชื่อนิทรรศการ “ศิลปะเส้นทางช้างไทย ๙๙๙” ด้วยว่า เลข ๙ ตัวแรกเป็นตัวแทนของศิลปะที่กำเนิดขึ้นในรัชกาลที่เก้า, ๙ ตัวที่สองหมายถึงศิลปินทั้ง ๙๙๙ คน และ ๙ ตัวสุด ท้ายหมายถึงช้างศิลปะทั้ง ๙๙๙ ตัว.
