ในบรรดาราชวงศ์ทั่วโลก คงไม่มีราชวงศ์ใดจะใส่ใจเรื่องการพิทักษ์สิ่งแวดล้อม เทียบเท่ากับราชวงศ์อังกฤษ โดยความโปรดปรานและหลงใหลในเสน่ห์ของพืชพันธุ์ไม้ ถ่ายทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่น และยังคงสืบสานเป็นตำนานเรื่อยมาจนถึงปัจจุบัน โดยพระราชวงศ์วินด์เซอร์ ทรงเป็นองค์อุปถัมภ์องค์กรด้านพฤกษศาสตร์ และการอนุรักษ์พืชพันธุ์ไม้ท้องถิ่นของชาวผู้ดีอังกฤษมาอย่างต่อเนื่อง โดยหนึ่งในเทศกาลดอกไม้ระดับชาติ ที่ทรงให้ความสำคัญมาตลอดก็คือ เทศกาลดอกไม้เชลซี หรือเชลซี ฟลาวเวอร์ โชว์ ซึ่งเป็นเทศกาลดอกไม้ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก
...
ย้อนกลับไปวันแรกที่มีการจัดเทศกาลดอกไม้เชลซี เมื่อปี 1862 โดยสมาคมไม้ประดับแห่งชาติ (RHS) เริ่มต้นเรียกขานกันว่า “เดอะ เกรต สปริง โชว์” จัดขึ้นในสวนของสมาคมไม้ประดับแห่งชาติ เขตเคนซิงตัน ช่วงเดือนพฤษภาคมของทุกปี ต่อเนื่องเป็นเวลา 5 วัน เพื่ออวดความงามสะพรั่งของพืชพันธุ์ไม้หลากสายพันธุ์ และเป็นการต้อนรับฤดูใบไม้ผลิ
ต่อมาได้มีการขยายความยิ่งใหญ่ของเทศกาลให้อลังการยิ่งขึ้น โดยมีเวทีสำหรับจัดแสดงและประกวดการจัดสวนจากนานาชาติด้วย ภายหลังได้กลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติของพระบรมวงศานุวงศ์อังกฤษ ตลอดจนเซเลบริตี้คนดัง ที่ต้องแต่งกายสวยงาม พร้อมหมวกดีไซน์เก๋ไก๋ เพื่อมาร่วมเปิดเทศกาลอย่างคึกคัก ขณะที่จำนวนผู้เข้าชมงานดอกไม้แห่งปีก็เพิ่มขึ้นจากหลักพันเป็นหลักหลายแสนในปัจจุบัน ส่งผลให้สมาคมไม้ประดับแห่งชาติ ต้องเปลี่ยนสถานที่จัดงานใหญ่ขึ้น โดยย้ายจากเขตเคนซิงตัน ไปอยู่ที่ “รอยัล ฮอสพิทอล” ในเขตเชลซี พร้อมกันนี้ ยังมีการถ่ายทอดสดงานดอกไม้เชลซีออกไปทั่วประเทศ ผ่านเครือข่ายของสถานีโทรทัศน์บีบีซี ตั้งแต่ปี 1938
สำหรับเทศกาลดอกไม้เชลซีปีนี้ จัดระหว่างวันที่ 21-25 พ.ค.2013 โดย สมเด็จพระบรมราชินีเอลิซาเบธที่สอง พระชนมพรรษา 87 พรรษา เสด็จฯเปิดงานอย่างเป็นทางการ ด้วยฉลองพระองค์ชุดเสื้อโค้ตสีม่วงไลแล็ก พร้อมพระสวามี “เจ้าชายฟิลิป” พระชนม์ 91 พรรษา และพระบรมวงศานุวงศ์น้อยใหญ่ของวินด์เซอร์ รวมถึง เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ มกุฎราชกุมารอังกฤษ พร้อมพระชายา “ดัชเชสแห่งคอร์นวอลล์”
เนื่องจากปีนี้ครบรอบ 100 ปี ของเทศกาลดอกไม้เชลซี ดอกไม้และพันธุ์ไม้ที่นำมาจัดแสดงจึงยิ่งใหญ่อลังการกว่าทุกปี เน้นไอเดียสร้างสรรค์และการสื่อความหมายลึกซึ้งชวนให้ฉุกคิด โดยมีนักจัดสวนและนักจัดดอกไม้มากกว่า 500 ราย มารวมตัวกัน เพื่อรังสรรค์ผลงานการจัดสวนขนาดใหญ่ 15 สวน, สวนขนาดเล็ก 19 สวน และนิทรรศการเกี่ยวกับพืชพันธุ์ไม้-ดอกไม้อีก 150 นิทรรศการ พร้อมด้วยแฟชั่นโชว์ชุดพิเศษ ที่เหล่านางแบบพร้อมใจกันสวมใส่เสื้อผ้าที่ดีไซน์จากดอกไม้จริง
...
ไฮไลต์ของงานปีนี้ต้องยกให้การจัดแสดงสวน “Forget me not” สัญลักษณ์องค์กรการกุศล “Sentebale” ของ “เจ้าชายแฮรี่” พระโอรสองค์เล็กในเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ มกุฎราชกุมารอังกฤษ ซึ่งสร้างสรรค์ขึ้นโดยนักจัดสวนและแลนด์สเคปชื่อดังของอังกฤษ “จินนี่ บลอม” ด้วยแรงบันดาลใจจากภูมิประเทศและทิวทัศน์อันงดงามของประเทศเลโซโท ขณะเดียวกัน ก็ย้อนรำลึกถึงการจากไปของเจ้าหญิงไดอาน่า พระมารดาของเจ้าชายแฮรี่ เป้าหมายสำคัญของการร่วมงานดอกไม้เชลซีเป็นครั้งแรกในครั้งนี้ คือเรี่ยไรเงินเข้าสมทบทุนในองค์กรการกุศล “Sentebale” เพื่อนำไปช่วยเหลือเด็กที่ติดเชื้อเอชไอวีในประเทศเลโซโท แม้จะไม่ได้ลงมือออกแบบเอง แต่เจ้าชายน้อยแห่งวินด์เซอร์ก็ทรงร่วมให้ไอเดียและติดตามขั้นตอนต่างๆอย่างใกล้ชิด จนคว้ารางวัลเหรียญเงินมาครอง ท่ามกลางความปลื้มปีติของพระบรมวงศานุวงศ์อังกฤษ ซึ่งเสด็จฯกันมาอย่างพร้อมหน้าเพื่อชื่นชมผลงานของ “เจ้าชายแฮรี่” นำโดยสมเด็จพระบรมราชินีเอลิซาเบธที่สอง, เจ้าชายฟิลิป, เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ และดัชเชสแห่งคอร์นวอลล์ ถือเป็นการเดินตามรอยพระบิดา “เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์” ซึ่งเคยร่วมออกแบบสวนในเทศกาลดอกไม้เชลซี เมื่อปี 2002
เนื่องจากงานแสดงดอกไม้เชลซีปีนี้ มีการเปลี่ยนแปลงกฎในการแสดงดอกไม้ โดยยกเลิกกฎห้ามการใช้ตุ๊กตาโนม หรือตุ๊กตาดินเผารูปคนแคระ มาตกแต่งสวน นักออกแบบสวนชื่อดังทางโทรทัศน์ “เดวิด โดโมนีย์” จึงสร้างสรรค์ตุ๊กตาโนมด้วยแรงบันดาลใจจากคนดังๆ เพื่อประมูลทางอีเบย์หลังเสร็จงาน และนำรายได้เข้าสมทบทุนองค์กรการกุศล RHS สนับสนุนการเรียนการสอนด้านการจัดสวนในโรงเรียนต่างๆ ตุ๊กตาโนมคนดังที่น่าสนใจมีอาทิ ตุ๊กตาของดัชเชสแห่งเคมบริดจ์ ขณะอุ้มท้องได้ 7 เดือน คู่กับตุ๊กตาของเจ้าชายวิลเลี่ยม ที่ทรงยิ้มกว้างด้วยความดีใจที่จะได้เป็นพ่อคน ยังมีตุ๊กตาของซุปเปอร์สตาร์ดัง เช่น เอลตัน จอห์น และเฮเลนเมอร์เรน
...
ในงานเทศกาลดอกไม้เชลซี มีการจัดประกวดการจัดสวนประเภทต่างๆด้วย โดยรางวัลการจัดสวนยอดเยี่ยมอันดับหนึ่งของงานปีนี้ ตกเป็นของประเทศออสเตรเลีย ที่มาพร้อมคอนเซปต์ “Trailfinders Australian Garden” ผลงานของ “ฟิลิป จอห์นสัน” นักออกแบบสวนชื่อดังชาวออสเตรเลียน ทุ่มทุนกว่า 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ใช้อาสาสมัคร 18 คน และใช้เวลา 17 วันเต็มๆเพื่อเนรมิต “บิลลาบอง” ลำน้ำที่เดิมเคยเป็นแม่น้ำ แต่กระแสน้ำเปลี่ยนทิศ และเหลือพื้นที่เป็นแอ่งน้ำที่ไม่ติดต่อกับลำน้ำอื่น เพื่อถ่ายทอดสภาพภูมิทัศน์อันโดดเด่นของประเทศออสเตรเลีย
สำหรับประเทศไทย ทางสวนนงนุชพัทยาได้จัดสวนเข้าร่วมแสดงในงานดอกไม้เชลซีด้วย เพื่ออวดความตระการตาของสวนกล้วยไม้ไทย โดยผสมผสานกับสถาปัตยกรรมอันงดงามของสยามเมืองยิ้ม น่าภูมิใจอย่างยิ่งที่ประเทศไทยเป็นหนึ่งเดียวในกลุ่มประเทศอาเซียน ที่ได้เข้าร่วมโชว์ฝีมือสร้างสรรค์ในงานดอกไม้เชลซีปีนี้.
...
ทีมข่าวหน้าสตรี