วัดนารา จ.นารา วัดเก่าแก่หลายร้อยปีที่ยังมีนักท่องเที่ยวแวะเวียนไปสักการะไม่ขาดระยะ.
หลายคนยอมรับว่าเที่ยวญี่ปุ่นไปแล้วไปอีกไม่เบื่อ ปีนี้ญี่ปุ่น ตั้งเป้ายอดนักท่องเที่ยว เอาไว้ 20 ล้านคน การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยและการท่องเที่ยวของญี่ปุ่น หรือที่เรียกว่า JTB ได้มีความร่วมมือกันเป็นอย่างดี
น่าเสียดายว่า เหตุภัยธรรมชาติแผ่นดินไหวครั้งรุนแรง เมื่อวันที่ 11 มี.ค.ที่ผ่านมา จนเกิดคลื่นยักษ์สึนามิทำลายธรรมชาติและคร่าชีวิตอันสงบสุขของชาวญี่ปุ่น รวมทั้งนักท่องเที่ยวไปจนยากที่จะฟื้นฟู ให้กลับมาเหมือนเดิม นักท่องเที่ยวญี่ปุ่นที่เข้ามาเที่ยวในประเทศไทยนั้นอยู่อันดับที่ 3 ปี 2553 ที่ผ่านมามีจำนวนนักท่องเที่ยวญี่ปุ่นถึงเกือบ 1 ล้านคน
ประเทศญี่ปุ่นมีจำนวนประชากรที่ เดินทางไปท่องเที่ยวในต่างประเทศ ปีที่แล้วประมาณ 17 ล้านคน ปีนี้ตั้งใจว่าจะเพิ่มเป็น 18 ล้านคน หรือร้อยละ 7 ของตลาดการท่องเที่ยวทั้งหมด
ดังนั้น การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย นำโดย คุณวิชัย ศรีขวัญ ประธานกรรมการ ททท. คุณสุรพล เศวตเศรนี ผู้ว่าการการท่องเที่ยวฯ คุณประกิตติ์ พิริยะเกียรติ รองผู้ว่าการฯด้านสื่อสารการตลาด และ คุณสรรเสริญ เงารังษี รองผู้ว่าการการท่องเที่ยวฯ ด้านตลาดเอเชียและแปซิฟิกใต้ คุณจำนงค์ จุณณะปิยะ ผอ.ภูมิภาคเอเชียตะวันออก รวมทั้งภาคเอกชน คุณเอนก ศรีชีวะชาติ ประธานสมาคมส่งเสริมการท่องเที่ยวไทย-ญี่ปุ่น โดยได้พาคณะสื่อมวลชนไปสัมผัสบรรยากาศการท่องเที่ยวและข้อมูลโดยตรง
ยุทธศาสตร์สำคัญที่ตั้งเป้าไปเจาะกลุ่มตลาดการท่องเที่ยวของญี่ปุ่นในครั้งนี้ก็คือการได้มีโอกาสเข้าพบ สื่อยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่น ทั้งสื่อสิ่งพิมพ์และโทรทัศน์ เท่ากับเป็นการทำการประชาสัมพันธ์ทางตรงโดยไม่ต้องผ่านตัวแทนนอกเหนือจากการแถลงข่าวกับ สื่อมวลชนของญี่ปุ่น อย่างเป็นทางการ ซึ่งก็ได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก อาทิ ตลาดกอล์ฟ หรือแหล่งท่องเที่ยวอันซีนใหม่ๆ นอกจากเชียงใหม่และภูเก็ต แหล่งท่องเที่ยวภาคอีสาน นักท่องเที่ยวญี่ปุ่นให้ความสนใจ โดย ททท. เตรียมเปิดเส้นทางท่องเที่ยวใหม่เพิ่มขึ้นอีกถึง 30 เส้น ทาง เช่น กระบี่ สุโขทัย น่าน เลย เพชรบูรณ์
นักท่องเที่ยวของญี่ปุ่นส่วนหนึ่งจะเป็นผู้สูงอายุที่ต้องการท่องเที่ยวในประเทศไทยเป็นเวลานาน ซึ่งการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยได้จัด ตลาดท่องเที่ยวผู้สูงอายุ ไว้เป็นพิเศษ และคาดว่าจะเป็นตลาดที่สำคัญตลาดหนึ่งในปีนี้เช่นกัน นอกจากนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้ามาเล่นกอล์ฟ หรือเข้ามาทำธุรกิจในประเทศไทย
เผอิญในช่วงเวลาดังกล่าว ญี่ปุ่นอยู่ในระหว่างการจัดงาน Japan Golf Fair เป็น เทศกาลกอล์ฟที่ใหญ่ที่สุดในประเทศญี่ปุ่น มีผู้ประกอบการซื้อขายเข้าร่วมงานกว่า 50,000 คน การท่องเที่ยวจับมือกับเอกชนออกบูธโชว์ศักยภาพสนามกอล์ฟของเมืองไทยที่ทั้งสะดวกสบายและมีการบริการเป็นเยี่ยม ไม่น่าเชื่อว่าอุปกรณ์กอล์ฟยี่ห้อดังๆ ซึ่งเป็นที่นิยมอยู่ในขณะนี้ก็มีการผลิตในประเทศไทยด้วย
ในช่วงเดือน ม.ค.ถึง ก.พ.ที่ผ่านมา มีนักท่องเที่ยวเดินทางมาเที่ยวประเทศไทยเพิ่มขึ้นร้อยละ 20 เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา เศรษฐกิจญี่ปุ่นกระเตื้องขึ้น ค่าเงินเยนแข็งค่าขึ้น และนักท่องเที่ยวมีความมั่นใจต่อสถานการณ์ในเมืองไทยมากขึ้น นักท่องเที่ยวญี่ปุ่น 1 ล้านคน จะเดินทางไปประเทศไทยอย่างน้อยปีละ 1 ครั้งหรือมากกว่านั้นถึงร้อยละ 50
ปัจจัยลบจาก วิกฤติการเมือง ในบ้านเราส่งผลต่อการท่องเที่ยวโดยตรง วิกฤติการเมืองเดือน เม.ย.-ก.ย.ปีที่แล้ว ตัวเลขนักท่องเที่ยวลดลงไปถึงร้อยละ 8 เสียดายโอกาสที่ประเทศไทยยังติดลบเรื่องของวิกฤติการเมือง นับตั้งแต่มี การปิดสนามบิน จนถึงการสลายการชุมนุมจนมีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตจำนวนมาก สื่อญี่ปุ่นยอมรับว่าคนญี่ปุ่น ตกใจ ถึงขั้นช็อก เพราะไม่คิดว่าเหตุการณ์ต่างๆเหล่านี้จะเกิดขึ้นในประเทศไทย
วัฒนธรรมของคนญี่ปุ่นนั้นชอบความสงบ และขี้ตกใจ เมื่อเกิดเหตุการณ์ รุนแรงขึ้นที่ไหนก็ไม่อยากไป ยิ่งกระทรวงการต่างประเทศประกาศให้งดเดินทาง เพราะเกรงจะไม่ปลอดภัยด้วยแล้ว ก็ยิ่งทำให้นักท่องเที่ยวญี่ปุ่นหันไปเที่ยวที่อื่นแทนยิ่งเกิดเหตุ ภัยธรรมชาติ ด้วยแล้ว เชื่อว่าจะมีผลกระทบกับการท่องเที่ยวมาก
เช่นเดียวกับความเห็นของ ผู้บริหารสายการบินไชน่าเซาว์เทิร์นแอร์ไลน์ ที่ผู้บริหาร ททท. ได้บินไปพบปะหารือโดยตรงที่เมืองกวางโจว ประเทศ จีน เตรียมที่จะลงนามร่วมกันในการนำนักท่องเที่ยวบินตรงมายังภูเก็ตและเชียงใหม่ ทั้งนี้ สายการบินดังกล่าวมีนโยบายที่จะเปิดสายการบินสายท่องเที่ยวในสองประเทศที่น่าสนใจคือ ไทยและออสเตรเลีย ถือว่าเป็นโอกาสดีที่จะได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวชาวจีนที่กำลังมีกำลังซื้อสูงอีกครั้ง
โดยเฉพาะคนจีนที่เดินทางท่องเที่ยวนั้นมักจะนิยมใช้จ่ายเงินสด ถึงขนาดต้องมีกระเป๋าใส่เงินสดต่างหากอีกหนึ่งใบ สายการบินไชน่าเซาว์เทิร์น แอร์ไลน์ มีเครื่องบินที่ใช้บินทั่วโลกในปัจจุบันถึง 420 ลำ และจะขยายจำนวนเครื่องบินเป็น 680 ลำ ในปีหน้า มีเที่ยวบินทั่วโลกถึง 7 ล้านเที่ยวต่อปี ดังนั้น จึงพร้อมที่จะขนนักท่องเที่ยวมาเมืองไทยไม่อั้น
วันนี้ญี่ปุ่นรวมทั้งประเทศอื่นๆต้องปรับตัวอย่างหนักเพื่อสู้กับ ภัยธรรมชาติ คาดว่านักท่องเที่ยวญี่ปุ่นจะลดลงเป็นจำนวนนับล้านคน และประเทศไทยหนีไม่พ้นผลกระทบจากภัยธรรมชาติครั้งนี้เช่นกัน.
...