การย่างเข้าสู่วัย 50 เคยเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญในชีวิต เพราะหลายคนมองว่าเป็นจุดเริ่มต้นของวัยผู้สูงอายุ แต่ในความเป็นจริงแล้วช่วงวัยนี้ เป็นเวลาที่เหมาะแก่การใช้องค์ความรู้และประสบการณ์ที่สั่งสมมายาวนานได้อย่างเต็มที่

ในปัจจุบันคนที่อายุเกิน 50 ปี ต่างยอมรับวัยของตนเองอย่างภูมิใจ จากบทสัมภาษณ์ของเฮเลนา บอนแฮม คาร์เตอร์ (Helena Bonham Carter) นักแสดงชาวอังกฤษชื่อดังวัย 57 ปี ในรายการ Woman's Hour ของสถานีโทรทัศน์ BBC บอกว่าตอนนี้เธอมีความสุขมากกว่าเมื่อหลายปีก่อนเสียอีก

ทั้งนี้ ข้อมูลของสถาบันสุขภาพแห่งชาติของสหรัฐฯ ระบุว่า ประชากรปัจจุบันมีอายุยืนยาวมากขึ้นถึง 25 ปีจากเมื่อ 100 ปีที่แล้ว อันเนื่องมาจากความก้าวหน้าด้านเทคโนโลยีทางการแพทย์ และเห็นความสำคัญของการดำเนินชีวิตอย่างมีสุขภาพดีมากขึ้น

แล้วเราจะใช้ชีวิตในช่วงอายุที่แสนพิเศษนี้ได้อย่างไร? ในการสัมภาษณ์กับนิตยสาร Health Digest อีริน เบลคลีย์ (Erin Blakely) ผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์ผู้สูงอายุ ซึ่งเป็นผู้บริหารบ้านพักคนชราที่ได้รับใบอนุญาตด้านการดูแลสุขภาพมากว่า 17 ปี ได้แนะนำเกี่ยวกับสิ่งที่เราอาจไม่ทันได้นึกถึงในแง่ของการมีอายุยืน ไว้ดังต่อไปนี้

...

1. ควรตรวจสุขภาพกับแพทย์เป็นประจำ และรับการรักษาที่เหมาะสมเมื่อจำเป็น

แม้ว่าบางครั้งเราอาจจะยุ่งหรือเครียดเกินกว่าจะไปพบแพทย์โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรู้สึกสบายดี แต่การไปพบแพทย์สามารถช่วยให้เห็นสัญญาณเตือนภัยที่อาจเกิดขึ้นได้ ซึ่งจะช่วยให้ตรวจพบปัญหาสุขภาพได้แต่เนิ่นๆ ทำให้การรักษามีประสิทธิภาพมากขึ้นและป้องกันภาวะแทรกซ้อนเพิ่มเติมได้

เธอกล่าวว่า “เมื่อเกิดเหตุฉุกเฉินบนเครื่องบิน เช่น กรณีเครื่องบินสูญเสียความดันบรรยากาศ คุณต้องสวมหน้ากากออกซิเจนก่อนทุกครั้งก่อนที่จะช่วยคนอื่น การตรวจสุขภาพก็เช่นกัน คุณต้องลงทุนและให้ความสำคัญกับตัวเองก่อน จะได้มีสุขภาพดีเพื่อคนที่รักเมื่อคุณอายุมากขึ้น”

2. สำคัญที่ใจ - ต้องแข็งแรงและกระตือรือร้นอยู่เสมอ

เธอกล่าวว่า “กิจวัตรประจำวันมักไม่ท้าทายให้สมองได้คิดแก้ไขปัญหา ดังนั้น เราต้องหาวิธีให้ความรู้สึกนึกคิดของเราได้ออกกำลังกายบ้างเพื่อป้องกันสมองเสื่อม และแม้จะต้องจำกัดเวลาในการอยู่หน้าจอ แต่เราสามารถใช้เทคโนโลยีเพื่อประโยชน์ของเราได้”

  • “เทคโนโลยีมีการเปลี่ยนแปลงและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง อาจทำให้คนที่มีอายุเกิน 50 ปีตามเทรนด์ไม่ทันได้ง่ายๆ หากพวกเขาไม่คอยศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งใหม่ๆ ในอุตสาหกรรมหรือสาขาที่สนใจ" อีริน กล่าวพร้อมกับแนะนำให้ลงเรียนออนไลน์หรือเข้าร่วมสัมมนาต่างๆ
  • นอกจากนี้ เธอยังแนะนำให้ทำกิจกรรมยามว่าง เช่น เล่นกอล์ฟเพื่อให้มีสมาธิ โดยกล่าวว่า “ในการเล่นกอล์ฟ คุณต้องรู้ระยะทางของไม้กอล์ฟ เพื่อให้ตีลูกกอล์ฟลงหลุมได้อย่างแม่นยำ นอกจากนี้ ยังต้องนับจำนวนครั้งที่ตีลูกด้วย ซึ่งจะช่วยให้จิตใจและร่างกายของคุณได้ออกกำลังกายอย่างแน่นอน!”
  • “เมื่อเราอายุมากขึ้น การลองทำกิจกรรมใหม่ๆ และมีงานอดิเรกสักหนึ่งหรือสองอย่าง ก็ช่วยเรื่องสุขภาพจิตได้เช่นกัน อัตราการเกิดภาวะซึมเศร้าในผู้สูงอายุเพิ่มสูงขึ้น เนื่องจากผู้คนมีอายุยืนยาวมากขึ้นกว่าเดิม หลายคนอาจรู้สึกเหงาหรือโดดเดี่ยวเนื่องจากขาดการติดต่อกับเพื่อน และสมาชิกในครอบครัวที่เสียชีวิตหรือย้ายจากบ้านเกิดที่เคยอาศัยอยู่ด้วยกันเมื่อหลายปีก่อน” ดังนั้น การดูแลสุขภาพจิตจึงเป็นสิ่งสำคัญที่ไม่ควรมองข้าม
  • นอกจากนี้ควรฝึกสมองเป็นประจำ ไม่ว่าคุณจะชอบเรียนรู้ภาษาใหม่ ไขปริศนาอักษรไขว้ ประลองเชาวน์กับซูโดกุ หรือเกมฝึกสมองออนไลน์อื่นๆ หรือไม่ก็ตาม มีผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่า การใช้เวลาฝึกสมองในช่วงอายุ 50 ปีขึ้นไป ส่งผลดีอย่างมากต่อการทำงานของสมอง จากการศึกษาขนาดใหญ่ครั้งหนึ่งที่มีผู้เข้าร่วม 7,000 คนในวัย 50 ปีขึ้นไปพบว่า การฝึกสมองทุกวันเป็นเวลาหกเดือนส่งผลให้ความจำ การใช้เหตุผล และความสามารถในการทำงานประจำวันดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งทั้งหมดที่กล่าวมาอาจลดลงตามอายุได้

...

3. อย่าลืมออกกำลังกาย และรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ

เธอกล่าวว่า ข้อผิดพลาดใหญ่ที่หลายคนมักจะทำคือ การลืมออกกำลังกาย ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับการมีอายุยืนยาว เมื่ออายุมากขึ้น การออกกำลังกายจะช่วยรักษาความแข็งแกร่ง ทำให้ร่างกายเกิดความสมดุล และมีการประสานงานที่ดี หากคุณอายุเกิน 50 ปีและไม่ออกกำลังกายเลย ก็ยังไม่สายเกินไปที่จะเริ่มต้น

  • “เริ่มด้วยการเดินสัปดาห์ละสองสามครั้ง ลองออกกำลังกายแบบเบา ๆ อย่างกอล์ฟ หรือโยคะ ซึ่งจะช่วยให้ร่างกายแข็งแรงและกระชับโดยไม่ทำให้เหนื่อยล้า การออกกำลังกายไม่เพียงแต่ดีต่อร่างกายเท่านั้น แต่ยังสามารถสร้างโอกาสในการเข้าสังคมและพบปะผู้คนใหม่ๆ อีกด้วย” รีวิวจากผลการศึกษา 148 ฉบับ พบว่าผู้ที่มีเครือข่ายทางสังคมที่แข็งแกร่งจะมีอัตราการรอดชีวิตที่สูงกว่า
  • เมื่อเราอายุมากขึ้น ระบบเผาผลาญของเราจะช้าลง ดังนั้น อาหารที่ดีต่อสุขภาพเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อการมีอายุยืนยาว ควรรับประทานอาหารที่มีผลไม้ ผัก โปรตีนไร้ไขมัน และไขมันที่ดี และแทนที่จะดื่มเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล ให้ดื่มน้ำเปล่าให้เพียงพอ
  • นอกจากนี้ ควรเสริมด้วยอาหารแบบเมดิเตอร์เรเนียนซึ่งอุดมไปด้วยผลไม้และผัก ทั้งถั่ว พืชมีฝัก ธัญพืชไม่ขัดสี และปลา รวมถึงไขมันที่ดีต่อสุขภาพอย่างน้ำมันมะกอก ที่มีประโยชน์มากมายสำหรับผู้สูงอายุทั้งในด้านสุขภาพหัวใจและทำให้การเผาผลาญดีขึ้น แต่คุณรู้หรือไม่ว่าการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพนี้ยังสามารถช่วยลดความเสี่ยงจากกระดูกสะโพกหักและป้องกันไม่ให้สมองฝ่อได้ ผลการศึกษาจากผู้เข้าร่วมกว่า 90,000 คนที่รับประทานอาหารแบบเมดิเตอร์เรเนียนเป็นประจำ พบว่ามีสุขภาพมวลกระดูกเพิ่มขึ้นและช่วยลดความเสี่ยงจากกระดูกหักในผู้หญิงวัยหมดประจำเดือน
  • อีริน เบลคลีย์ กล่าวเสริมว่า "การรับประทานอาหารที่ดีในปริมาณที่พอเหมาะจะทำให้คุณภาพชีวิตดีขึ้น และควรปรึกษาแพทย์ หรือนักโภชนาการ เพื่อขอคำแนะนำที่เหมาะสมกับคุณ”

...

รวมทั้งควรไปพบแพทย์เพื่อตรวจสุขภาพ และตรวจคัดกรองอย่างสม่ำเสมอ การตรวจพบและรักษาโรคเรื้อรังตั้งแต่เนิ่นๆ สามารถช่วยให้คุณมีชีวิตที่ยืนยาวและสุขภาพดีได้

ข้อมูลอ้างอิง : Health Digest, Hyperbiotics

ภาพ : iStock