ครบรอบ 30 ปีทั้งที แบรนด์ระดับโลกที่ครองใจคนทุกเพศทุกวัยอย่าง "โปเกมอน" (Pokémon) มีเคล็ดลับอะไรที่ทำให้ความนิยมไม่เคยแผ่วลงเลย แถมล่าสุดกระแสโปเกมอนเทรดดิ้งการ์ดเกม (Pokémon TCG) ในไทยยังพุ่งจนกลายเป็นไลฟ์สไตล์ฮิตของทั้งเด็กและผู้ใหญ่
วันนี้ ไทยรัฐออนไลน์ พาไปพูดคุยแบบเอ็กซ์คลูซีฟกับคุณเรย์ คากามิ (Ray Kagami) ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจเอเชีย จาก The Pokémon Company และทีมงานไทยที่ดูแลด้านลิขสิทธิ์ ถึงแนวคิดเบื้องหลังความสำเร็จที่ขับเคลื่อนด้วยแพสชันและคอมมูนิตี้สุดอบอุ่น
ปรัชญา 'Pokémon First' หัวใจหลักที่ทำให้แบรนด์เติบโต
ก้าวเข้าสู่ทศวรรษที่ 3 ของแฟรนไชส์ระดับโลก การรักษาฐานแฟนคลับตั้งแต่รุ่นบุกเบิกจนถึงเจเนอเรชันใหม่ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ทีมผู้บริหารชี้แจงว่ากุญแจสำคัญคือการส่งมอบความสนุกให้กับคนทุกวัย โดยมีหลักการในการทำงานที่เรียกว่า 'Pokémon First'
“เราให้ความสำคัญกับการถ่ายทอดเสน่ห์ของโปเกมอนไปยังคนทุกเจเนอเรชัน ทุกการตัดสินใจทางธุรกิจ เราจะยึดหลัก 'Pokémon First' เสมอ เรามองว่าทำอย่างไรให้แบรนด์โปเกมอนเป็นที่รักของผู้คนไปได้อย่างยาวนาน และผลลัพธ์จากการยึดมั่นสิ่งนี้ก็ทำให้โปเกมอนเป็นที่รักของคนทุกเพศทุกวัยอย่างแท้จริง” คุณเรย์ กล่าว
เสน่ห์ของแฟนคลับชาวไทย และความฮิตของการ์ดเกม
เมื่อมองเข้ามาในตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉพาะประเทศไทย คุณเรย์ ให้ความเห็นว่าผู้เล่นชาวไทยมีความหลงใหลและมีแพสชันต่อแบรนด์สูงมาก โดยเฉพาะกระแสของการ์ดเกมที่เติบโตอย่างก้าวกระโดด
สังเกตจากงานแข่งขันใหญ่ที่เพิ่งจัดขึ้นที่ศูนย์การประชุมแห่งชาติสิริกิติ์ แสดงให้เห็นชัดเจนว่ามีผู้เข้าร่วมงานตั้งแต่วัยเด็กไปจนถึงผู้ใหญ่ สิ่งที่ทำให้คอมมูนิตี้ในไทยโดดเด่นคือ "ความใจดีและเป็นมิตร" แม้แต่ผู้เล่นหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้าสู่วงการ หากทำอะไรผิดพลาดระหว่างแข่งขัน ผู้เข้าแข่งขันฝั่งตรงข้ามก็พร้อมที่จะช่วยแนะนำและสอนกฎกติกาให้อย่างเป็นกันเอง
รับมือปรากฏการณ์ "การ์ดราคาพุ่ง" เพื่อให้ทุกคนเข้าถึงได้
ปฏิเสธไม่ได้ว่าความนิยมที่พุ่งสูงเป็นอย่างมากในวันนี้ ส่งผลให้เกิดกระแสการสะสมและนำการ์ดไปขายต่อ (Resell) ในราคาสูง ซึ่งทางทีมผู้บริหารระบุว่ารับทราบถึงสถานการณ์นี้ที่เกิดขึ้นในตลาดทั่วโลก รวมถึงในไทยด้วยเช่นกัน
“เราตระหนักดีถึงเรื่องการนำการ์ดไปขายต่อในราคาสูงบนอินเทอร์เน็ตหรือร้านค้าต่างๆ สิ่งที่เราให้ความสำคัญที่สุดคือการอยากให้ทุกคนได้สนุกกับโปเกมอน เราจึงพยายามควบคุมการผลิตและเพิ่มอุปทานอย่างเหมาะสม เพื่อให้เข้าถึงผู้คนได้มากที่สุด” คุณเรย์ชี้แจง
ทางแบรนด์มุ่งมั่นที่จะรักษาสมดุลของตลาด เพื่อให้มั่นใจว่าเป้าหมายหลักในการมอบประสบการณ์ความสนุกสนานผ่านการ์ดเกม จะส่งตรงถึงมือแฟนๆ ได้อย่างทั่วถึง
มากกว่าแค่เกม แต่คือ "ไลฟ์สไตล์"
เป้าหมายในปัจจุบันของ The Pokémon Company ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การแข่งขันเกมบนกระดาน แต่ยังรวมถึงไลฟ์สไตล์และการสะสม ความตั้งใจหลักคือการสร้างประสบการณ์ที่หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นการสะสมคาแรกเตอร์ที่ชื่นชอบ การแลกเปลี่ยนการ์ดกับเพื่อน หรือการฝึกฝนสมองผ่านการประลอง ทุกอย่างล้วนออกแบบมาเพื่อให้ทุกคนสามารถมีส่วนร่วมได้ในรูปแบบของตัวเอง
ตลอด 30 ปีที่ผ่านมา ความสำเร็จของโปเกมอนไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพราะความน่ารักของคาแรกเตอร์ แต่มาจากการวางวิสัยทัศน์ที่ชัดเจน การใส่ใจในรายละเอียด และการสร้างคอมมูนิตี้ที่แข็งแกร่ง ไม่ว่าคุณจะเป็นสายสะสมตัวยง สายแข่งขัน หรือผู้เล่นหน้าใหม่ โลกของโปเกมอนก็ยังคงเปิดประตูกว้างต้อนรับทุกคนเสมอ สมกับปรัชญา 'Pokémon First' อย่างแท้จริง