รู้หรือไม่? พริกส่วนไหนเผ็ดที่สุด เฉลยจุดพีคที่ไม่ใช่ "เมล็ด" อย่างที่เข้าใจกัน

ความเชื่อที่ว่าความเผ็ดร้อนของพริกมาจาก "เมล็ดพริก" เป็นสิ่งที่หลายคนเข้าใจผิดมาโดยตลอด โดยสารที่ทำให้เกิดความรู้สึกเผ็ดร้อนมีชื่อว่า แคปไซซิน ซึ่งเป็นสารที่พริกสร้างขึ้นมาเพื่อป้องกันตัวเองจากเชื้อราและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

เฉลยชัด พริกส่วนไหนเผ็ดที่สุด ไม่ใช่ "เมล็ดพริก" อย่างที่เข้าใจกัน

ส่วนที่มีสารแคปไซซินสะสมอยู่หนาแน่นที่สุดและเผ็ดที่สุดคือ "รกพริก" หรือบริเวณเนื้อเยื่อแกนกลางสีขาว ที่ยึดติดเมล็ดพริกเอาไว้ ไม่ใช่ตัวเมล็ดพริกตามที่หลายคนเข้าใจ

ส่วน "เมล็ดพริก" แท้จริงแล้วแทบไม่มีสารแคปไซซินอยู่ภายในเลย แต่เหตุผลที่เมล็ดพริกมีรสเผ็ดเมื่อเรารับประทาน เกิดจากการที่เมล็ดสัมผัสกับส่วนรกพริกที่มีสารเผ็ดเข้มข้นโอบล้อมอยู่นั่นเอง

ระดับความเผ็ดในแต่ละส่วนของพริก

หากนำผลพริกมาแยกส่วนประกอบตามระดับความเข้มข้นของสารแคปไซซิน สามารถเรียงลำดับส่วนที่มีความเผ็ดมากไปหาน้อยได้ดังนี้

1. รกพริก หรือแกนกลางสีขาว มีปริมาณสารแคปไซซินสูงที่สุด คิดเป็นเกือบ 80-90% ของความเผ็ดทั้งหมดในผลพริก

2. ผนังผลด้านใน  บริเวณเนื้อพริกชั้นในที่อยู่ติดกับรกพริก

3. เนื้อพริกชั้นนอก บริเวณเปลือกและเนื้อพริกด้านนอก มีความเผ็ดระดับปานกลางถึงน้อย

4. เมล็ดพริก มีสารแคปไซซินน้อยมากหรือเกือบไม่มีเลยในโครงสร้างภายใน

วิธีลดความเผ็ดจากพริกในการประกอบอาหาร

หากต้องการลดระดับความเผ็ดในการทำอาหารโดยยังคงรสชาติและสีสันของพริกไว้ การแกะเฉพาะ "แกนกลางและเยื่อสีขาว" ออก คือวิธีที่ถูกต้องและได้ผลที่สุด มากกว่าการแคะเพียงแค่เมล็ดพริกออกอย่างเดียว

นอกจากนี้ สารแคปไซซินเป็นสารที่ไม่ละลายในน้ำ แต่มักจะละลายได้ดีในไขมันและแอลกอฮอล์ ดังนั้นหากรับประทานอาหารรสจัดจนเกิดอาการเผ็ดร้อน การดื่มน้ำเย็นจึงช่วยบรรเทาได้เพียงเล็กน้อย วิธีที่ได้ผลดีกว่าคือการดื่มนม ผลิตภัณฑ์จากนม หรือการรับประทานอาหารที่มีส่วนผสมของไขมัน เพื่อช่วยจับและละลายสารแคปไซซินออกจากปุ่มรับรสบนลิ้น