กลายเป็นกระแสสำหรับนักเดินทางชาวไทยที่หลงใหลในมนต์เสน่ห์ของทวีปยุโรป เมื่อคณะกรรมาธิการยุโรปได้ประกาศไฟเขียวอนุมัติมาตรการใหม่ที่เรียกว่า Visa Cascade ให้กับผู้ถือหนังสือเดินทางประเทศไทย หลายคนอาจจะกำลังสงสัยว่าระบบนี้คืออะไร สามารถบินไปยุโรปโดยไม่ต้องขอวีซ่าได้เลยหรือไม่ ไทยรัฐออนไลน์จะพาไปเจาะลึกทุกเงื่อนไขแบบเข้าใจง่าย เพื่อเตรียมความพร้อมก่อนแพ็กกระเป๋าไปเที่ยวยุโรปทริปต่อไปกัน

ทำความรู้จัก Visa Cascade คืออะไร ใช่การได้ "ฟรีวีซ่า" หรือไม่

เพื่อความเข้าใจที่ถูกต้องตรงกัน ต้องขีดเส้นใต้เน้นๆ ก่อนว่า Visa Cascade ไม่ใช่การยกเว้นการตรวจลงตรา หรือที่เรียกกันติดปากว่า ฟรีวีซ่า แต่อย่างใด นักเดินทางชาวไทยยังคงต้องเตรียมเอกสาร หลักฐานการเงิน และยื่นขอวีซ่าเชงเกน (Schengen Visa) ตามขั้นตอนปกติทุกประการ

แต่ความพิเศษของมาตรการ Visa Cascade คือการเปลี่ยนระบบการออกวีซ่าให้เป็นรูปแบบ ขั้นบันได สำหรับผู้ที่มีประวัติการเดินทางดี ใช้วีซ่าถูกต้องตามกฎหมาย ระบบนี้จะเอื้อให้คุณได้รับวีซ่าพำนักระยะสั้นแบบเข้าออกหลายครั้ง ที่มีอายุการใช้งานยาวนานขึ้นกว่าเดิม ช่วยบอกลาปัญหาการต้องไปยื่นขอวีซ่าใหม่ทุกครั้งที่จะเดินทาง ลดความวุ่นวายเรื่องการเตรียมเอกสาร และประหยัดค่าธรรมเนียมไปได้มหาศาล โดยครอบคลุมพื้นที่เชงเกนทั้งหมด 29 ประเทศ

เปิดเงื่อนไข ทำอย่างไรถึงจะได้สิทธิ Visa Cascade สูงสุด 5 ปี

สำหรับหลักเกณฑ์การพิจารณาอนุมัติวีซ่าอายุยาวนานขึ้นนั้น ทางอียูได้กำหนดสเต็ปขั้นบันไดไว้อย่างชัดเจน โดยเริ่มต้นจากบันไดขั้นแรก คือ สิทธิการได้รับวีซ่าอายุ 1 ปี สำหรับนักเดินทางที่เคยได้รับวีซ่าเชงเกนมาแล้ว 1 ครั้ง และมีประวัติการใช้วีซ่านั้นอย่างถูกต้องตามกฎหมายในช่วงระยะเวลาไม่เกิน 2 ปีก่อนหน้า

...

เมื่อคุณสะสมประวัติดีเยี่ยมผ่านบันไดขั้นแรกมาได้ จะก้าวเข้าสู่บันไดขั้นที่สอง คือสิทธิการได้รับวีซ่าอายุ 2 ปี สำหรับผู้ที่เคยได้รับวีซ่าแบบอายุ 1 ปีมาแล้ว และรักษาประวัติการใช้วีซ่าอย่างถูกต้องในช่วงไม่เกิน 3 ปีก่อนหน้า

และมาถึงบันไดขั้นสูงสุด คือสิทธิการได้รับวีซ่าอายุ 5 ปีเต็ม ซึ่งจะมอบให้กับนักเดินทางระดับโปรที่เคยได้รับวีซ่าแบบอายุ 2 ปีมาแล้ว และมีประวัติการใช้วีซ่านั้นอย่างถูกต้องไม่มีที่ติในช่วงระยะเวลาไม่เกิน 4 ปี ก่อนหน้า

เจาะเหตุผล ทำไม EU ถึงไว้ใจมอบสิทธิ Visa Cascade นี้ให้คนไทย

การที่ประเทศไทยก้าวขึ้นมาเป็น 1 ใน 7 ประเทศของโลก และเป็นประเทศที่ 2 ในอาเซียนที่ได้รับสิทธินี้ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่มาจากสถิติเชิงประจักษ์ที่สร้างความเชื่อมั่นให้กับสหภาพยุโรป เริ่มตั้งแต่ข้อมูลที่ว่าคนไทยคือกลุ่มนักเดินทางระดับ High Spender ที่สร้างเม็ดเงินมหาศาลให้กับยุโรปในแต่ละปี

นอกจากนี้ คุณภาพของนักท่องเที่ยวไทยยังอยู่ในเกณฑ์ที่ยอดเยี่ยมมาก โดยมีอัตราการถูกปฏิเสธวีซ่าที่ต่ำ และที่สำคัญคือมีสถิติการลักลอบพำนักผิดกฎหมายในเขตเชงเกนเพียง 0.1 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ผนวกกับความปลอดภัยของหนังสือเดินทางไทยที่ผลิตด้วยเทคโนโลยีขั้นสูง และการเจรจาเชิงรุกอย่างหนักหน่วงของกระทรวงการต่างประเทศผ่านกรอบความตกลง PCA ทำให้เราคว้าสิทธินี้มาครองได้สำเร็จ

ก้าวต่อไป สู่เป้าหมายใหญ่ ฟรีวีซ่าเชงเกนของคนไทย

การปลดล็อก Visa Cascade ถือเป็นบันไดก้าวแรกที่สำคัญมาก แม้ว่าปัจจุบันทางสหภาพยุโรปจะยังไม่มีกรอบเวลาที่ชัดเจนสำหรับการพิจารณายกเว้นวีซ่าแบบเต็มรูปแบบให้ประเทศไทย แต่ความสำเร็จในวันนี้สะท้อนให้เห็นถึงเครดิตเชิงบวกที่อียูมีต่อเรา

หน้าที่สำคัญหลังจากนี้จึงตกเป็นของนักเดินทางชาวไทยทุกคน ในการช่วยกันรักษามาตรฐานและประวัติการเดินทางที่ดี เคารพกฎหมาย ไม่แอบทำงานหรือพำนักเกินกำหนด เพราะทุกการเดินทางที่ถูกต้องตามระเบียบของคุณ คือแต้มต่อสำคัญที่จะถูกนำไปเป็นข้อมูลสนับสนุนให้ทีมเจรจาของรัฐบาล สามารถผลักดันสิทธิ ฟรีวีซ่าเชงเกน ได้สำเร็จในอนาคตอันใกล้

ใครที่มีแพลนจะไปเที่ยวยุโรป เตรียมตัวปั้นประวัติการเดินทางให้สวยหรูเอาไว้ได้เลย เพราะทริปต่อๆ ไปของคุณจะสะดวกสบายและคุ้มค่าวีซ่าแบบสุดๆ แน่นอน

ข้อมูล : กระทรวงการต่างประเทศ