กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ พัฒนาขึ้นโดย องค์การนาซา (NASA) องค์การอวกาศยุโรป (ESA) และ องค์การอวกาศแคนาดา (CSA) เพื่อนำมาปฏิบัติภารกิจแทน กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ที่ทำภารกิจฟิสิกส์ดาราศาสตร์ ถ่ายภาพอวกาศและจักรวาลมานานกว่า 30 ปี
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ คืออะไร?
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ คือ กล้องโทรทรรศน์อวกาศทำหน้าที่ถ่ายภาพสิ่งต่างๆ ที่อยู่นอกโลกในระยะทาง 1,500,000 กิโลเมตร โดยเริ่มแรกมีการวางแผนพัฒนาเริ่มต้นในปี ค.ศ.1996 ก่อนจะดำเนินการสร้างกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์สำเร็จลุล่วงในปี 2016 และปล่อยขึ้นอวกาศในวันที่ 25 ธันวาคม ค.ศ.2021 เวลา 19.20 น. บริเวณกุยยาน ฟร็องแซซ หรือเฟรนช์เกียนา จังหวัดริมทะเลในประเทศฝรั่งเศส และในช่วง 40 นาทีต่อมา สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน) ก็สามารถถ่ายภาพกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ที่ผ่านน่านฟ้าเมืองไทยได้
ทั้งนี้ ชื่อของ กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (James Webb Space Telescope) หรือ "JWST" ตั้งจากบุคคลสำคัญในด้านดาราศาสตร์และโครงการสำคัญต่างๆ อย่างเจมส์ อี. เวบบ์ (James E. Webb) อดีตผู้บริหารองค์การนาซาในช่วงปี ค.ศ.1961-1968
...
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ มีลักษณะอย่างไร?
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ มีลักษณะคล้ายกับยานอวกาศ ประกอบไปด้วยอุปกรณ์วิทยาศาสตร์และชิ้นส่วนต่างๆ ปีกบานพับ ที่บังแสงอาทิตย์ เสาอากาศ แผงเซลล์ ฐานยาน กระจกทุติยภูมิ และกระจกปฐมภูมิที่มีทั้งหมด 18 ชิ้น ทำจากกระจกเบริลเลียมที่แข็งแรง ทนทาน และน้ำหนักเบา เคลือบทองรูปทรงหกเหลี่ยม แม้ว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์มีขนาดใหญ่กว่ากล้องฮับเบิลตัวเดิมถึง 6 เท่า และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 6.5 เมตร มีพื้นที่รับแสงมากถึง 25.4 เมตร แต่กลับมีน้ำหนักน้อยกว่า
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ จะใช้กล้องเทคโนโลยีสมัยใหม่ Near-Infrared Camera (NIRCam) โดยกล้องโทรทรรศน์จะถูกเก็บรักษาไว้ในพื้นที่ที่เย็นจัด เพื่อไม่ให้ถูกรบกวน และสามารถทำงานได้อย่างเต็มที่และมีประสิทธิภาพ ตลอดจนวัสดุอุปกรณ์ในการสร้างกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ยังผลิตด้วยวัสดุที่กันแสงอาทิตย์ สามารถรักษาอุณหภูมิด้านในได้
ด้วยลักษณะของ กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ มีขนาดใหญ่กว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศตัวเดิม แต่มีน้ำหนักเบา ทนทานต่อการถูกจุลอุกกาบาตชน ส่งผลให้ประสิทธิภาพในการทำงานสูง สามารถถ่ายภาพได้แม้ในแสงน้อย ความคมชัดสูง สามารถสังเกตการณ์คลื่นแสงที่มองเห็นได้ไปจนถึงคลื่นอินฟราเรดกลาง ในขณะเดียวกันก็สามารถทำหน้าที่สังเกตเหตุการณ์บนอวกาศได้ด้วย
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ราคาเท่าไร?
ในปี 2559 ได้มีการเปิดเผยว่า กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ราคาสูงถึง 10 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ทั้งนี้อาจเป็นเพราะเทคโนโลยีและอุปกรณ์สมัยใหม่ ซึ่งหากคิดเป็นเงินไทยในปัจจุบันกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ราคา 38,232,500,000 บาท
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ภาพประวัติศาสตร์อันน่าทึ่ง
หลังจาก กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ได้ถูกปล่อยขึ้นไปในอวกาศในปี ค.ศ.2021 หนึ่งปีให้หลังก็ได้มีการเผยแพร่ภาพชุดแรกจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ที่มีความคมชัดสูง ดังนี้
1. SMACS 0723
ภาพ SMACS 0723 คือ ภาพแรกที่ปล่อยออกมาให้ทั่วโลกได้ชื่นชมความงดงามของอวกาศ โดยเป็นภาพที่ได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ถ่ายให้เห็นถึงกลุ่มกาแล็กซี
2. Stephan’s Quintet
ภาพ Stephan’s Quintet แสดงให้เห็นถึงกาแล็กซีทั้ง 5 ที่อยู่ใกล้ชิดกัน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์คาดว่าภาพจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ อยู่ห่างออกไปจากโลกประมาณ 290 ล้านปีแสง
...
3. Southern Ring Nebula
ภาพ Southern Ring Nebula อยู่ห่างจากโลกไกลถึง 2,500 ปีแสง แสดงให้เห็นถึงดาวฤกษ์ ก้อนฝุ่น และกลุ่มก๊าซในอวกาศ
4. Carina Nebula
ภาพ Carina Nebula หรือเนบิวลากระดูกเงินจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ อยู่ห่างจากโลกราว 7,600 ปีแสง แสดงให้เห็นถึงความสวยงามของกลุ่มดวงดาวและสิ่งต่างๆ ที่อยู่นอกโลก
5. WASP-96 b
ภาพ WASP-96 b หรือภาพบันทึกสเปกตรัมของแสงในรูปแบบของกราฟ ซึ่งนำไปสู่การศึกษาและการค้นพบถึงสิ่งต่างๆ นอกโลก
ล่าสุดในคืนวันที่ 19 ตุลาคม 2565 ตามเวลาของไทย NASA ได้เปิดภาพใหม่ล่าสุดจากกล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ ได้แก่ ภาพ "Pillars of Creation" หรือ "ภาพถ่ายเสาแห่งการก่อกำเนิด" แสดงให้เห็นถึงส่วนหนึ่งของเนบิวลานกอินทรย์ ที่อยู่ห่างจากโลกของเราไปราว 6,500 ปีแสง
...
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ นับว่าเป็นหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ทางวิทยาศาสตร์ที่มีคุณค่า นอกจากจะถ่ายทอดรูปภาพจากอวกาศสุดทึ่งแล้ว ยังเป็นเครื่องมือที่ช่วยให้นักดาราศาสตร์ วิทยาศาสตร์ หรือบุคลากรที่เกี่ยวข้องได้ศึกษา วิจัย และค้นพบสิ่งใหม่ๆ ซึ่งเป็นองค์ความรู้สำคัญต่อโลกด้วย