ดาราจักรแคระหรือกาแล็กซีแคระ (Dwarf galaxy) เป็นสิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษในด้านจักรวาลวิทยา กาแล็กซีประเภทนี้ยังมีแบ่งเป็นชนิดย่อย นั่นคือกาแล็กซีแคระคล้ายทรงกลม (dwarf spheroidal galaxies) ซึ่งมีการกระจายตัวมาก ความส่องสว่างต่ำ และมีสสารมืดในสัดส่วนที่มากโดยมีก๊าซน้อยหรือไม่มีเลย

เมื่อเร็วๆนี้ ทีมนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์นานาชาติจากสถาบันฟิสิกส์ดาราศาสตร์หมู่เกาะคานารี (ไอเอซี) มหาวิทยาลัยลาลากูนา ในสเปน และสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ ในสหรัฐอเมริกา รายงานว่าค้นพบการปรากฏของการหมุนตามขวางในระนาบของท้องฟ้า ในกาแล็กซีแคระคล้ายทรงกลม 3 แห่งคือ Carina, Fornax และ Sculptor กาแล็กซีเหล่านี้ดูจางมากจนสังเกตได้ยาก แต่ก็ไม่เกินความสามารถของดาวเทียมไกยา (Gaia satellite) ที่องค์การอวกาศยุโรปส่งขึ้นไปโคจรรอบโลกเพื่อทำแผนที่ดวงดาวนับพันล้านดวงในกาแล็กซีทางช้างเผือกของเรา ทั้งนี้ การวิจัยก่อนหน้าหลายฉบับชี้ว่า กาแล็กซีแคระคล้ายทรงกลมนั้นไม่มีรูปแบบการหมุนภายใน แต่ดวงดาวของพวกมันเคลื่อนที่โดยโคจรตามอำเภอใจ ส่วนใหญ่จะเข้าและออกจากใจกลางกาแล็กซี ความแตกต่างเหล่านี้บ่งบอกถึงต้นกำเนิดที่แตกต่างกันสำหรับกาแล็กซีแคระ

นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์เผยว่า การค้นพบใหม่นี้จะช่วยในการติดตามและไขความกระจ่างประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของบรรดากาแล็กซีแคระคล้ายทรงกลมดังกล่าว.

(ภาพประกอบ Credit : ESO/Digitized Sky Survey 2)