เมื่อเร็วๆนี้นักโบราณคดีชาวอิตาลีเผยการศึกษาซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลของมนุษย์นีแอนเดอร์ธัล (Neanderthal) 9 คนที่ค้นพบในถ้ำกัตตารีที่เมืองซาน เฟลิเช เชร์ชีโอ ใกล้กับกรุงโรม ในอิตาลี ซึ่งทำให้เกิดความกระจ่างใหม่ว่าคาบสมุทรอิตาลีเคยมีประชากรยุคโบราณอย่างไร และพวกเขามีชีวิตอยู่ภายใต้สภาวะแวดล้อมแบบไหนในอดีตซากฟอสซิลดังกล่าวประกอบด้วยกระดูกหลายชิ้น ได้แก่ กะโหลกศีรษะ ฟัน 2 ซี่ และเศษกระดูกอื่นๆ นักโบราณคดีระบุว่าซากกระดูก 1 ใน 9 นั้นเก่าแก่สุดอายุระหว่าง 100,000-90,000 ปี ขณะที่ซากฟอสซิลนีแอนเดอร์ธัลอีก 8 คนที่เหลือเชื่อว่ามีอายุ 50,000-68,000 ปี กระทรวงวัฒนธรรมอิตาลีประกาศว่าการค้นพบนี้ได้ยืนยันว่าถ้ำกัตตารีเป็นสถานที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งในโลกสำหรับประวัติศาสตร์ของมนุษย์นีแอนเดอร์ธัล ซึ่งกะโหลกศีรษะมนุษย์นีแอนเดอร์ธัลเคยมีการค้นพบในถ้ำเมื่อปี พ.ศ.2482นักโบราณคดีเผยว่า ถ้ำแห่งนี้ยังรักษาสภาพแวดล้อมเมื่อ 50,000 ปีก่อนได้อย่างสมบูรณ์แบบ พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าซากฟอสซิลของสัตว์ที่พบในถ้ำ ไม่ว่าจะเป็นช้าง แรด และกวางขนาดใหญ่ และอื่นๆ ทำให้เห็นถึงการดำรงอยู่ของพืชและสัตว์ในพื้นที่และประวัติศาสตร์ภูมิอากาศในช่วงเวลานั้น.
